Но это не означало, что я не спасу то, что осталось от моего достоинства.

Я подняла подбородок и пошла прямо, чтобы показать, что могу быть хорошим солдатом. Я пыталась не быть солдатом, но Академия всего за две недели вбила мне это в голову.

С армией шутки плохи, чувак. После того, как вы вошли, было трудно выйти не изменившись.

Елене и Нэту было поручено сразиться друг с другом деревянными мечами. Меня оставили позади, так как у нас снова было нечетное количество людей.

— Ты, девочка, — сказал инструктор. — Ты единственная, кто остался.

Его жесткий взгляд остановился на мне, оценивая, как будто он не был уверен, что делать.

— Меня зовут Мэриголд, — Предложила я.

— Я знаю, кто ты, — отрезал он.

— Я могу решить вашу проблему, — сказала я, улыбаясь в попытке произвести хорошее впечатление. Я начала все с чистого листа с тех пор, как решила поселиться в Академии с Полубогами. — Я могу парировать с… — Я оглянулся через плечо. Мой взгляд ласкал Акселя, но потом скользнул мимо него. Он был в углу, занятый мысленным разговором со своими кузенами, на его красивом лице читалось раздражение. Мой взгляд остановился на моей охране. — Мари. Ей бы это понравилось.

Мари фыркнула.

— Что? — Я ухмыльнулась ей. — Не справляешься с задачей, солдат? Ты видела что было раньше? Я разрубила того гиганта пополам. Это действительно нелегко провернуть, и это не для слабонервных. Я надеюсь, что поблизости есть камера, и она запечатлела это действие. Если да, то любой преподаватель может показать это классу.

— Чтобы добавить больше безумия твоему имени? — Спросила Мари.

Она бы не посмела сравнить меня с сумасшедшей перед Гектором, даже поддразнивая. Полубог Смерти очень заботился обо мне. Он требовал, чтобы его кузены-Полубоги извинялись передо мной, когда ему показалось, что их слова мне не понравились.

Если бы Эсме не положила этому конец, он бросил бы Деметру в темницу за то, что она бросила в мой адрес несколько угроз.

— Это военный класс или клуб женских сплетен? — Без юмора спросил инструктор.

— Успокойся, Мерфи, — сказала Мари, подходя за двумя деревянными мечами. Этот солдат всегда был эффективен. — С таким же успехом ты мог бы привыкнуть к хаосу, когда Мэриголд в твоем классе. Хоть я и не экстрасенс, уверяю тебя, что твое занятие не пройдет гладко и ты не сможешь поддерживать порядок, как бы сильно тебе ни хотелось, чтобы все было в порядке.

— Эй, Мари, — позвала я. — На чьей ты стороне?

— Это мой класс, — сказал Мерфи, переводя раздраженный взгляд с Мари на меня. — Мари, приготовься. А ты, посвященная, узнаешь свое место и соответствующую дисциплину.

— Ты будешь парировать с кем-то твоего уровня, — продолжил он, его нелюбезный взгляд обвел остальную часть класса. — Кто готов принять Мэриголд в свои ряды и насладиться трехсторонним боем?

И Нэт, и Елена нетерпеливо подняли свои деревянные мечи.

— Только не вы двое, — сказал инструктор. — Это не дружеская зона, где вы втроем можете устроить чаепитие. Кто-нибудь еще?

Тишина.

Либо я не была популярна, либо никто не хотел столкнуться с сумасшедшей. Вероятно, и то, и другое.

Я ухмыльнулась инструктору.

— Похоже, Мари придется вмешаться, если вы не согласитесь быть добровольцем, сэр Мерфи.

Мари хихикнула.

Инструктор пристально посмотрел на меня, затем указал на группу Деметры.

— Ты присоединишься к ним.

— Каковы правила, сэр? — Спросила Деметра.

— Без таких повреждений, которые целитель не смог бы исправить, — сказал Мерфи. — Мы здесь выковываем крепких солдат, а не шутов.

Ну вот, мы снова начали. Он хотел преподать мне урок, но на этот раз я была готова.

У меня было оружие. Я была великолепна с ним, даже если это был деревянный меч.

Деметра усмехнулась.

— Да, сэр!

Я присвистнула и указала на Мари.

Она швырнула в меня деревянным мечом. Я подпрыгнула, схватилась за рукоять и с важным видом направилась к Деметре, сжимая меч в руке.

— Я бы предпочла настоящий меч, — пробормотала я.

— Давай посмотрим, на что ты способна, посвященная, — сказал Мерфи. — Когда ты докажешь, что можешь обращаться с деревянным мечом, тогда ты сможешь держать настоящий меч.

Мари вздохнула, потирая висок.

— Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Разве я просил вас прекратить тренировку? — Мерфи рявкнул на остальных учеников. — Вы все самые худшие. У вас нет дисциплины! Всем предстоит пробежать двадцать кругов перед ужином.

Несколько стонов раздалось среди лязга деревянных мечей, скрещивающихся друг с другом.

— Еще один стон от вас, сучки, и вы пробежите сорок кругов, — сказал Мерфи.

Стоны сразу прекратились, и послышался треск яростно скрещивающихся мечей.

Я подошла к Деметре и ее партнерше по парированию, брюнетке с глазами лани по имени Патриция Эйчар. Прежде чем я успела поднять свой деревянный меч, обе девушки напали на меня, одна сзади, а другая спереди.

— Вы, цыпочки, настоящие очаровашки, разбираетесь в манерах, — сказала я, в последнюю секунду уклоняясь в сторону, и две девушки чуть не вонзили мечи друг другу в живот. Они остановились как раз вовремя, опустив кончики своих мечей вниз.

Даже будучи посвященным, потомок олимпийцев не был похож на необученного человека. Потомки были невероятно быстрыми и сильными и обладали отличными рефлексами. Если бы они были похожи на первокурсников-людей, то проткнули бы друг друга своими мечами.

Тем не менее, это не помешало им метать в меня кинжалы.

Я лесно ухмыльнулась им.

— Я думала, что это секс втроем, а не групповуха.

Деметра сплюнула.

— Не льсти себе, шлюха. Ты можешь быть новенькой игрушкой Полубогов, но они бросят тебя точно так же, как бросали любую другую шлюху, которая раздвигала свои ноги. Ты им надоешь раньше, чем ты думаешь. Так что пришло время тебе узнать свое место и признать, что ты мусор Академии, который нужно убрать.

Ей повезло, что Аксель все еще был занят мысленным общением с другими Полубогами. Они инструктировали его и обсуждали свои дальнейшие действия. Ей еще больше повезло, что Гектора не было рядом и он не слышал, что она говорила. Если бы он это услышал, деньги ее семьи и защита Эсме не помешали бы ему избавиться от нее.

Ирония заключалась в том, что только я могла спасти ее от его гнева, но сучки и придурки, рожденные в привилегиях, твердо верили, что они неприкасаемы.

Готова поспорить, что все студенты поверили лжи Деметры о том, что я была одноразовой шлюхой Полубогов. Людям нравилось слышать то, что они хотели услышать.

Даже инструктор, должно быть, подумал, что я новая блестящая игрушка Акселя,