– Первый, это Чайка! – На всякий случай Лана говорила вполголоса. – Контейнер у нас. Дальнейшие действия?

Потом она несколько раз повторила «хорошо, хорошо, поняла» и, выключив телефон, посмотрела на Федора и Романа.

– Что, опять какие-нибудь форс-мажорные обстоятельства? – спросил Федор, видя, как девушка о чем-то сосредоточенно думает.

– Почему опять? – не поняла Лана, подняв на него глаза.

– Да просто у меня сложилось такое мнение, что вся эта операция – сплошное недоразумение. – Федор развел руками.

– Приказы не обсуждаются, – оборвала его Лана.

– Ну, конечно, кто спорит? Только не забывай, что это мы выполняем задание, а не те, кто отдает подобные приказы. Почему нельзя было элементарно подготовить для нас пути отступления – в виде машины или, например, бронетранспортера? Надеюсь, ты не хочешь сказать, что нам сейчас опять придется совершать марш-бросок через весь город? – поддержал его Роман.

Последние слова заставили Лану включиться в реальность:

– Значит, так, бойцы. Машина ждет нас в квартале отсюда. Ближе подойти она не может, потому как народные волнения приобрели массовый характер и происходят уже на соседних улицах. Кроме того, привлекать лишнее внимание со стороны правоохранительных органов нам сейчас ни к чему.

Девушка посмотрела на часы.

– До прилета вертолета остался один час, – сообщила она.

– Мы что, назад полетим на вертолете? – немного удивился ротный.

– Так решило руководство. А вы что, против?

– Да нам хоть на аэроплане, лишь бы поскорее убраться отсюда, – ответил вместо Никонова Федор.

– Ну, тогда вперед, – девушка указала на выход.

Выбежав на улицу, Лана пробежала вдоль дома и, остановившись возле угла здания, осмотрелась. Пока все было спокойно. Несмотря на то что они находились почти в самом центре Азии, весна еще здесь не вступила полностью в свои права, и деревья не покрылись еще листвой, которая могла бы с легкостью скрыть спецназовцев от посторонних глаз. Ротный и Федор внимательно следили за руками девушки, которая осматривала из-за угла окружающую местность. Через минуту она указала рукой в направлении следующего дома, и спецназовцы готовы уже были сорваться, как вдруг Лана резко подняла руку вверх. Это означало, что всем необходимо оставаться на своих местах. В следующее мгновение раздался вой сирены, и по дороге, ведущей к площади, пронеслась милицейская машина. Поторопись они, и незапланированная встреча с местными милиционерами им была бы обеспечена. Но все обошлось.

После того как патрульная машина удалилась на достаточное расстояние, чтобы не замечать, что происходит сзади, все трое бросились вперед. Возле дома, где они оказались, находился ряд гаражей, и ротный уже понял, что именно там и должна их ждать машина. Потому что больше было негде. Он не ошибся, когда Лана указала именно в ту сторону. Почти не останавливаясь, они рванули к гаражам. Как только троица вывернула из-за угла, капитан увидел стоящий в одиночестве темный «Лендровер» с затемненными стеклами. «То, что надо», – успел подумать Никонов, как вдруг с другой стороны им навстречу выскочила другая машина – «Хаммер» цвета хаки. Никто не успел ничего понять. Никто, кроме ротного. Он моментально вспомнил эту машину. Ведь именно ее Роман видел возле НИИ. Он не верил в подобные совпадения и поэтому закричал что есть силы:

– Назад! Это засада!

Все последующие события происходили как в замедленном кино. На крыше «Хаммера» открылся люк, и оттуда показался человек, с виду похожий на китайца, в руках которого все трое увидели направленный в их сторону автомат. Повторять два раза не пришлось: троица бросилась в разные стороны, ища укрытия от явной смерти. Едва прицелившись, китаец выстрелил в стоявший «Лендровер», отчего тот моментально загорелся. Видимо, китаец попал в бак или стрелял зажигательными пулями. Из машины вывалился сидящий за рулем боец, который должен был забрать спецназовцев, и стал отползать от загоревшейся машины, но вторая очередь из «Хаммера» заставила его уткнуться лицом в землю. Ротный среагировал быстрее всех, и ему удалось прыгнуть между гаражами. Один из них был сварен из железа, а вот второй, к которому Роман прижимался спиной, был сложен из кирпича, поэтому какое-то время капитан мог оставаться в безопасности. Достав пистолет-пулемет, он сделал несколько выстрелов в сторону «Хаммера»; тот почему-то остановился, а мужик на его крыше перестал стрелять. В голове ротного за секунду пронеслись последние события сегодняшнего дня, только теперь они сложились в логическую цепочку. Слова Ланы о том, что за контейнером могут охотиться и другие спецслужбы, неожиданное появление здесь этого «Хаммера» и то, что сам контейнер оказался в руках постороннего человека там, в институте, не оставляли никаких сомнений, что сейчас перед ними не какие-нибудь бандиты с большой дороги, а подготовленные бойцы одной из спецслужб. Какой именно, Никонов пока не знал.

Он сделал еще несколько выстрелов и осторожно высунул голову, чтобы посмотреть, что происходит. Первым делом он заметил, что огромный «Хаммер» прижался к гаражам, выбрав удобную позицию, что еще раз доказывало, что перед ними люди, знающие принципы ведения уличных боев, которым не учат в простых подразделениях. После этого Роман посмотрел, как устроились Лана и Федор. В тот момент, когда из «Хаммера» раздались выстрелы, девушка рыбкой нырнула за бетонную тумбу, а вот Федор оставался, можно сказать, в самом невыгодном положении. Он спрятался за штабелем тонких досок, которые кто-то из хозяев одного из гаражей привез для своих нужд. Ротный включил связь. В ухе прозвучал щелчок.

– Федор, слушай меня внимательно. Сейчас я вызову огонь на себя, а ты перебежишь ко мне за гараж. Я сзади тебя в трех метрах. Как понял?

– А чем тебе мое место не нравится, командир?

– Да ты там как мишень в тире. Не дури, Федор! – Никонов уже начал злиться, но тут произошло то, чего они совсем не ожидали. Позади «Хаммера» появилась милицейская машина. Скорее всего, менты свернули с дороги, услышав выстрелы. Машина остановилась в нескольких метрах, ее двери открылись, причем разом все четыре, и за ними показались головы в фуражках и дула автоматов.

– Всем оставаться на своих местах! Не двигаться! Положить оружие на землю! В противном случае открываем огонь на поражение! – прозвучали устрашающие приказы.

Ротный посмотрел на Лану, бывшую в поле его видимости. Та сделала жест рукой: «Пока ждем!» Капитан кивнул в знак согласия, и тут раздался одиночный выстрел, после которого произошел взрыв. Когда прошла взрывная волна, ротный осторожно выглянул, чтобы посмотреть, что произошло. То, что он увидел, напомнило ему эпизод из какого-нибудь современного боевика. На крыше «Хаммера» виднелся силуэт уже знакомого китайца, только теперь в его руках был портативный мини-«стингер», из которого он только что произвел выстрел по милицейской машине. Ротный выглянул как раз в тот момент, когда она, как горящий факел, опускалась на землю в нескольких метрах от того места, где только что находилась. На земле корчились загоревшиеся от взрыва четыре милиционера; они истошно кричали, разбрасывая в стороны языки пламени. Это была жуткая картина, но это был и для них шанс спастись. Не сговариваясь, все трое бросились к дому, откуда только что прибежали. Первым сорвался с места Федор, за ним Лана, последним бежал Роман. Как ни странно, но вдогонку им не стреляли. И только когда они оказались в более-менее безопасном месте, ротный смог понять, в чем дело. Видимо, те, кто устроил эту бойню среди гаражей, решили не рисковать, боясь попасть в сам контейнер.