от меня протяжно зевнули и, заметив мой интерес, с радостью подсказали кого касаются мои поиски:

— Ведьмочка-Травница, на задней парте какой-то карапуз пытается дотронуться до колючек молочая.

— Его студенточка старших курсов забыла убрать на место. — добавила вторая сестра.

— А ведь профессор Эрсу строго велела и не раз повторяла убрать эту колючку. — зевнула первая.

«Давай же, — зло шипело растение. — Попробуй мой сок…»

— Тим, не трогай молочай! — повернувшись к задним партам, громче, чем мне бы хотелось, предостерегающе произнесла я.

Мой чрезмерно любопытный одногруппник так и застыл с протянутым пальцем, но вместе с этим все остальные головы находившихся в классе учеников повернулись на меня. И, к сожалению, обожаемая мною голова профессорши Эрсу тоже входила в их число…

— Грэшнек! — стальной голос ведьмы прорезал повисшее в воздухе молчание. — Немедленно отойдите от молочая. Его сок ядовит! — она щелкнула пальцами и горшок с растением взлетел и направился вглубь оранжереи. Затем она медленно подошла к моему столу, остановилась и несколько долгих секунд изучающе смотрела на меня. Мой пульс стремился к бесконечности, и я всячески корила себя за глупое поведение, пока Эрсу не произнесла:

— Спасибо Ходж за зоркие глаза. — и как ни в чем не бывало продолжила занятие.

Глава 21. Подходить к Гривену, когда он не в духе… сродни «припадочному самоубийству"

Факелы в одном из коридоров левого корпуса зажигались один за другим, свидетельствуя о наступлении сумерек. На длинном пути до нашей с Кайли комнаты мне попадались исключительно редкие студенты. Занятия давно закончились, и, скорее всего, учащиеся разбрелись по своим корпусам. Все, чего мне хотелось — побыстрее дойти до своей кровати и сладко упасть на неё лицом вниз.

Единственная радость дня заключалась в том, что это была пятница… В остальном же все преподаватели сегодня сорвались с цепей альтруизма и следовали принципу «нагрузи до самого облака студента домашними магическими заданиями и радуйся, наблюдая как пухнет от параграфов его голова».

На ватных уставших ногах, уговаривая тело не пасть прямо в коридоре, я в режиме автопилота брела по уже вполне изученной дороге, как вдруг одна из дверей сзади меня резко хлопнула. Вздрогнув, я обернулась и от открывшейся перед глазами картины часть усталости стремительно отлетела в неизвестном направлении.

Йен Гривен шёл прямо на меня. Его стеклянный и сосредоточенный взгляд абсолютно ничего не выражал, разве что желание убивать или крушить близлежащие окрестности. При этом он словно смотрел сквозь тебя, заставляя ощущать себя невидимой, а от того защищенной от гнева самого прекрасного юного колдуна, которого мне когда-либо приходилось видеть. За последние мысли хотелось ожесточенно прикусить себе язык, но не признать, как сильно шла его лицу суровость, я не могла. Честность с самим собой очень важна.

В руках он держал целую кучу переливающейся радужной бумаги.

⠀

— Гривен! — профессор Фьори вышел вслед за ним. Темная мантия ниспадала с худых плеч, взлохмаченные редкие волосы странно перекошены на голове, а на жилистом лице сверкают хитрые глаза и широко протянута улыбка, от которой хотелось пятиться назад, бежать сломя голову или, на худой конец, начать креститься…

Все молились своим богам, только бы не попасть к нему на занятия.

— Чтобы всё было готово к понедельнику. — произнес темный колдун. — Вы меня хорошо поняли? ⠀

⠀

Йен к этому моменту практически поравнялся со мной. Я отчетливо видела, как первокурсник сделал вдох, и как играли желваки на его скулах перед тем, как он повернулся к преподавателю и ровным голосом ответил: ⠀⠀

— Да, конечно, профессор. ⠀⠀

Тот удовлетворительно кивнул, повернулся, взмахнув плащом и шагнул обратно в свой класс, но я могла поклясться, что видела, как его пальцы на правой руке чуть соприкоснулись в щелчке…

Гривен прошёл мимо меня, как вдруг бумага в его руке взлетела вверх, образуя в воздухе красочный разноцветный фонтан, а затем стала грациозно падать на пол. Негромко, но довольно ёмко выругавшись на старо-ардском, юный маг сел на корточки и стал собирать ускользнувшее богатство. ⠀⠀

— Улыбался бы профессору как остальные, тогда к нему бы не цеплялись. — донеся до меня шёпот двух проходивших по коридору девушек.

— Ха, если бы улыбался, был бы в любимчиках…⠀

⠀⠀⠀

«Подходить к Гривену, когда он не в духе, — вспомнила я слова Кэтти, — Сродни припадочному самоубийству.» ⠀⠀

⠀⠀

Несколько бумаг цвета фиалок упали около моих ног. Подняв их, я услышала слабое и тоненькое щебетание: «Спасибо ведьмочка, холодный пол! холодный, бррр. Спасибочки.»

Подойдя к Йену, протянула ему оброненные листы и тихо поинтересовалась, игнорируя громкий и предупреждающий голос Кэтти в голове: ⠀

⠀

— Что-то случилось?

— Пятница… — он посмотрел на меня. Не в пустоту и не сквозь меня, а прямиком в глаза, отчего сердце пропустило удар, и я сумела отчетливо увидеть насколько сильно он подавлен. Что-то внутри меня кольнуло, а профессор Фьори начал вдруг раздражать ещё сильнее. — И как-то… Понимаешь, иногда бывает… — Йен сейчас был другим. Не знаю, ощущал ли он сам эту перемену, но его голос и манера были далеки от той надменности или холодности. Словно между нами сейчас открывался новый неизвестный мне уровень общения.

⠀

— Мэл! Скорее идём! — Тэсс появилась не пойми откуда. И, бесцеремонно схватив меня за руку, потащила в соседний кабинет. — Арвин здесь! То необычное заклятие, про которое ты спрашивала! — как безвольная рыба в сетях опытного рыбака, я следовала за ней.

⠀⠀⠀

«Почему ты ушла с Тэсс? Серьезно? Он стоит там один, расстроенный и подавленный, а ты взяла и ушла? Молодец! Помогла так помогла! Браво тебе, Мэл!»

Тем временем я уже стояла в чужом кабинете и наблюдала, как Арвин раскладывал склянки. Нерасторопно, кропотливо медленно, будто не заклятие собирался объяснять, а преподать урок выдержке, который я собиралась с громким треском провалить. ⠀⠀

— Извините, но мне сейчас срочно надо идти. — сказала я, прерывая увлеченное занятие молодого профессора. — Спасибо. Лучше потом как-нибудь!

⠀⠀

И пока профессор вместе с Тэсс удивленно смотрели на