рука Уилла метнулась к моему запястью, он зарычал.

На меня.

Не паниковать, не паниковать, не паниковать…

– Би! – крикнула я, пытаясь освободиться, паника быстро овладела мной.

– Я пытаюсь. – Она встала между нами, в поле его зрения, полностью заблокировав меня. – Уилл, посмотри на меня!

Она сильно ударила его, и рот принца открылся. Я отшатнулась и с трудом поднялась на ноги. Мой палец был весь в крови, но я не осмеливалась положить его в рот. Я обернула его краешком юбки и крепко сжала.

– Мне очень жаль, – сказал Уилл, стыдливо отводя взгляд. – Я… понятия не имею, что на меня нашло.

– Уходи, Сиенна. – Бетани посмотрела на меня через плечо. – Со мной все будет в порядке, в моей крови нет того… что есть в твоей.

Я начала двигаться к двери.

– Уверена?

– Я не причиню ей вреда, – сказал Уилл. – Я скорее умру, чем наврежу Би.

Его слова звучали правдиво, и этого для меня было достаточно. Я вышла из покоев принца и поспешила в комнату, которую мы делили с Бетани.

Закрыв за собой дверь, я на мгновение прислонилась к ней, чтобы отдышаться. Палец болел, и при беглой оценке я поняла, что кровь пропитала импровизированную повязку.

Реакция Уилла очень походила на ту, что была в хижине, только там он был слабее, и нам было легче его подчинить.

Я направилась в ванную, включила холодную воду, держа палец под струей, пока вода не перестала быть розовой.

Однако боль осталась.

Я закрыла глаза, и в голове мелькнуло лицо Доминика, видение того, как он берет меня за руку, притягивает ближе, кладет мой палец себе в рот… тепло его губ и языка словно согревали. Все казалось таким реальным.

Хуже было то, что дрожь, вызванная этим видением, пробежала по всему телу, заставив низ живота пульсировать в унисон с пальцем.

– Проклятье, – бросила я, склоняя голову и прислоняясь к раковине.

Мне не потребовалось много времени, чтобы почувствовать, будто Доминик позади, его обнаженное и мокрое тело… твердая плоть прижата к моему лону. Из груди вырвался стон, и я запустила неповрежденную руку под юбку. Мне просто нужно снять напряжение, забыть его…

– Ничего, черт подери, не вышло! – крикнула Бетани, врываясь в комнату.

Я отдернула руку и повернулась, чтобы посмотреть на нее из ванной.

– Что случилось? – спросила я. Мой голос был хриплым, слишком хриплым.

Она повернулась и посмотрела на меня.

– Ты в порядке?

– В полном. Что случилось с Уиллом? – Я пыталась взять себя в руки.

Бетани вышагивала по комнате, вскидывая руки.

– Все начиналось нормально. Он поцеловал меня.

Я моргнула и пересекла комнату.

– Но это хорошо!

– Знаю, знаю. Он затащил меня в постель, а потом… а потом сказал, что не может. Он не мог так поступить со мной. – Би рухнула на край кровати и закрыла лицо руками. – Я не понимаю, поцелуй с ним был таким… внеземным. Все, о чем я могла мечтать… Он… он был таким твердым, Сиенна.

Не думаю, что она имеет в виду лишь его пресс.

Я села рядом с ней.

– Тогда мы просто продолжим пытаться…

– Нет, не хочу. Плохо уже то, что он отказал мне, но Уилл сказал… он сказал, что мы никогда не сможем по-настоящему быть вместе, ведь он скоро станет королем. Чтобы между нами было что-то большее, нежели просто флирт, мне нужно стать вампиром, иначе я буду в постоянной опасности из-за тех, кого возмутит, что обычный человек обладает такой властью в их мире. Я бы пошла на это. Ради Уилла я бы стала одной из них, но вампирами рождаются, а не становятся. Но даже если бы что-то и было возможно, я не подарю ему наследника. С тех пор как пала Завеса, рождение детей между людьми и вампирами дело неслыханное. Все безнадежно.

Комната наполнилась рыданиями Би, и я осторожно обняла ее.

Она шмыгнула носом, а затем резко обмякла.

– Ненавижу мужчин.

Я ничего не смогла с собой поделать и рассмеялась.

– Ну, они довольно ужасны. Понятно, почему мы кастрируем так много самцов животных… собак, лошадей, кошек.

Би издала тихий смешок, который снова перешел в слезы. Я могла лишь обнять ее и нашептывать утешения.

– Все будет хорошо, Би. Если Уилл не тот самый, значит, есть кто-то лучше, кто-то, кто будет любить тебя такой, какая ты есть. Пожалуйста, не плачь, он не заслуживает твоих слез.

Уверена, эти слова никак не облегчили ее боль, но я ничего больше не могла сделать. В конце концов я помогла ей устроиться в постели, молясь, чтоб она спала крепко. Потому что мой день был далек от завершения.

Мне предстояло пойти на тайную встречу.

Полночь все никак не наступала. Я мерила шагами комнату, наблюдая, как стрелка единственных часов все медленнее близится к часу. Бетани крепко спала в своей постели, не замечая моих шагов. Рыдания совершенно утомили ее.

Время еще не настало, поэтому я мысленно прокрутила в голове то, что предстоит сделать в ближайшие дни и недели. Я посмотрела на браслет из бисера. Осталось тридцать шесть дней. Слишком много, чтобы сейчас покинуть крепость оборотней. Нужно найти причину задержаться, чтобы подготовить побег с Территории Оборотней, а затем… пройти через королевство Эдмунда. Моя ошибка в том, что я позволила капитану судна выбрать место встречи, а не наоборот. Он сказал, что заберет меня только на южной окраине Территорий, а тогда я понятия не имела, что там находится, поэтому согласилась.

– Проклятье, – прошептала я.

Лодка войдет в гавань под вампирским замком как раз перед рассветом через тридцать шесть дней. Как, черт возьми, мне пройти мимо Эдмунда с Джорданом на буксире? Конечно, к тому времени он может быть уже мертв, но я сильно сомневалась, что он так легко дастся.

Шаг за шагом, девочка, шаг за шагом.

Часы тикали, до полуночи оставалось пять минут. Я направилась к двери, плотнее запахивая толстый шерстяной халат.

Прокравшись в коридор, я тихо закрыла за собой дверь. Осторожно переставляя ноги на грубом полу, направилась дальше. Показалась лестница, по обе стороны от нее стояли статуи, каждая из которых представляла собой массивного оборотня, готового ринуться в бой.

Я осторожно подошла и спряталась за той, что слева, откуда мне были видны и холл, и лестница.

Там я и ждала.

Время шло, я начала считать секунды, минуты и через тридцать поняла, что Джордан не придет.

Разочарование захлестнуло меня, и я заставила себя признать, что у него, наверное, нет возможности свободно передвигаться. Что он может быть в такой же клетке, в какой была я на Территории Вампиров.

Я провела рукой по лицу и замерла, когда звук шагов на лестнице достиг моих ушей.

И затаилась, прикусив губу.

– Мы не можем начать войну, – произнес рокочущий голос. Ликан? – Это поставит под угрозу слишком много жизней. Жизней, которые здесь пребывают в мире.

– Знаю, – ответила Диана, ее голос был… пустым. Грустным. Одиноким? Почему я подумала об одиночестве? – Но девушка… она не человек, Ликан. Герцогиня написала мне о ней, когда та прибыла на Игрища Жатвы. И вот она появляется на нашем пороге с просьбой о помощи? Я думаю, это не совпадение. Вопрос в том, что нам с ней делать?

Ликан фыркнул.

– Эванджелина всегда отправляет сюда тех, кто нуждается в защите, ты это знаешь.

– Да, – сказала Диана. – Баран умер бы еще ребенком,