— Ой-ой-ой.

Мама подскочила к нему:

— Что случилось?

— У меня живот болит, — страдальческим голосом сказал Данька.

— Как он у тебя болит? — встревожилась мама.

— Очень просто. Сидит в рубашке и болит, — Данька застонал, закатив глаза.

Мама подхватила Даньку и уложила его на диван.

— Сильно болит? — с беспокойством спросила она.

— Угу! — сказал Данька трагическим голосом и закрыл глаза.

— Полежи, я сейчас за папой сбегаю. Может, "Скорую" вызвать? — мама направилась к двери.

У больного тут же появился прилив сил. Он открыл глаза и, усевшись на диване, с тревогой спросил:

— Укол делать будут?

Мама застыла на пороге и пристально посмотрела на Даньку.

— Смотря, где у тебя болит. Если справа, то будут непременно, а если слева, то уколы не нужны.

— У меня слева болит. Не надо "Скорую", наверное, обойдется без уколов, — кротко произнес Данька.

— Нет, боюсь, что без уколов никак не обойтись. По-моему, у тебя слишком опасная болезнь.

— Какая? — испугался Данька.

— Воспаление хитрости. А теперь выкладывай, с чего это ты вдруг расхворался?

Данька понял, что болеть дальше бесполезно. Он встал с дивана, обнял маму и спросил:

— Мам, если я уеду к бабушке, неужели ты не будешь скучать?

— Еще как буду, — вздохнула мама. — Ты еще маленький и многого не понимаешь. Нам без тебя тоже будет очень плохо. Мы отправляем тебя к бабушке, чтобы тебе было лучше.

— А вы большие, но тоже многого не понимаете. Как же мне будет лучше, если на самом деле мне будет хуже? — развел руками Данька.

Несмотря на все ухищрения будущего ученика, в магазин они с мамой все таки пошли, и закупили все, что нужно для школы. Сначала Данька твердо решил ничему не радоваться. Подумаешь — ранец, ластики, карандаши. Но по мере того, как в его новеньком ранце появлялись разные интересные вещи: альбом, тетрадки, краски, пластилин — настроение у Даньки поднималось само собой. Он гляделся в каждую витрину, чтобы посмотреть, как ладно на нем сидит ранец.

Дома Данька разложил все свое хозяйство на диване. Ему ужасно захотелось идти в школу, но тут он опять вспомнил про предстоящее расставание с цирком, и ему стало грустно.

"Некогда мне сейчас покупками любоваться. Надо выступление готовить", — сказал сам себе Данька, побросал все обратно в ранец и побежал разузнать, нельзя ли пробраться к Черному Ящику или, на крайний случай, заполучить цилиндр фокусника.

Весь оставшийся день до самого вечера он обдумывал, как проникнуть в заветную комнату. Способов было много, например, спрятаться там с вечера или взорвать дверь динамитом, но Данька вынужден был признать, что ни один из них не годился. Вдруг Даньку осенило: лучше всего залезть внутрь через печную трубу. Конечно, это был самый верный способ. "Если бы только там была печная труба", — с горестным вздохом подумал Данька.

Ночью Даньку разбудил какой-то странный шум. Данька открыл глаза и прислушался. Было тихо, только громко тикал будильник. Данька вылез из постели, прошлепал босыми ногами к окну и выглянул во двор. Полная луна стояла высоко в небе, освещая шатер и вагончики. На улице было светло, как днем. Вдруг Даньке показалось, что по двору промелькнула какая-то тень и метнулась под крыльцо их вагончика. В тот же миг он услышал под полом шорох и попискивание. Данька насторожился. Что бы это могло быть? Тут он увидел, что бодрствует не один. Сосиска тоже не спал. Котенок сидел прижавшись к полу и, поводя ушами, прислушивался. Между тем шелест и шорох под полом нарастали.

"Что это за мышиная возня?" — подумал Данька и отчетливо услышал, что кто-то скребется в дверь.

Данька был уверен, что это Тобик. Чтобы не разбудить родителей, он на цыпочках подошел к двери и приоткрыл ее. На пороге никого не было. Сосиска вмиг оказался рядом с Данькой, стремглав сбежал вниз по ступенькам и скрылся под вагончиком. Данька вышел из дома, присел возле вагончика на корточки и позвал Сосиску, но того и след простыл.

Вдруг вместо Сосиски из-под вагончика высунулась узкая серая мордочка. От неожиданности Данька подскочил, но, узнав свою старую знакомую Грымзу, спросил:

— Грымза, что за мышиная возня у нас под вагончиком?

— Значит, ты уже все знаешь? — удивилась Грымза.

— Что знаю? — не понял Данька.

— Ну, про именины мышиного короля. Мы приглашены на бал.

"Наверное, мне это снится", — подумал Данька и ущипнул себя, чтобы убедиться, что он не спит.

— Неужели бал будет под нашим вагончиком? — спросил Данька.

— Не совсем. Гораздо глубже — в тронной норе мышиного дворца. А ваш вагончик стоит как раз над главным входом во дворец. Вот, погляди!

Данька встал на четвереньки и просунул голову под вагончик. В потемках он разглядел маленькую круглую норку.

— Ты хочешь сказать, что я должен пролезть в эту дырку? — недоверчиво спросил Данька.

— В этом-то вся и загвоздка, — ответила Грымза. — Ты слишком большой, поэтому тебе придется проникнуть во дворец, минуя вход. А внутри довольно просторно.

— Как же можно оказаться там, куда нельзя войти? — возразил Данька.

— А Черный Ящик на что? — хитро подмигнула Грымза.

Данька тяжело вздохнул. Лучше бы ему не напоминали о Черном Ящике. Он и так голову сломал, размышляя, как до него добраться. Между тем, Грымза побежала к шатру, крикнув Даньке, чтобы он поторапливался.

— Дверь в комнату с Черным Ящиком заперта, — предупредил ее Данька.

— Зато окно открыто. Мыши еще с вечера отодвинули шпингалет, — оглянувшись на бегу, крикнула Грымза.

"Как же я сам до этого не додумался?!" — подумал Данька и, воодушевленный этой новостью, последовал за Грымзой.

Окно действительно оказалось незапертым. Данька с легкостью открыл его, потянув за раму, залез на подоконник и через минуту был в комнате.

— Грымза, — тихонько позвал Данька.

— Я здесь, — донеслось из Черного Ящика. — Ты, главное, цилиндр не забудь прихватить.

— Зачем? — спросил Данька.

— Странный вопрос. Из-за него-то нас и пригласили. Весь королевский двор только и говорит о моем выступлении. Сам король мечтает посмотреть на волшебный цилиндр.

Пошарив руками в потемках, Данька нашел цилиндр и, надев его на голову, залез в Черный Ящик.

"Хорошо бы взять с собой Бублика и Сосиску", — подумал Данька, но вспомнил, что с некоторых пор Бублик предпочитает обходить Черный Ящик стороной. Что касается Сосиски, Грымза сказала, что при его появлении у именинника может сильно испортиться настроение.