Между тем квантовая неопределенность определяется принципом неопределенности Гейзенберга и быстро улучшается с ростом числа проделанных измерений. Посредством кодирования расстояний и временных интервалов с использованием квантовой информации – измеряя их, например, поляризованными фотонами лазера – можно достичь намного большей точности.

Этот принцип уже применялся в гигантских интерферометрах, в которых используются отклонения лазерных пучков километровой длины для детектирования неуловимых гравитационных волн, предсказанных теорией относительности Эйнштейна, например детекторами LIGO в Ливингстоне (штат Луизиана) и Хэнфорде (штат Вашингтон). В этих случаях мы можем рассматривать гравитацию как шум, возмущающий кубиты, в роли которых выступают положение и импульс фотонов от лазера. Измеряя эти возмущения, мы можем оценить интенсивность волн.

Сегодня криптографические системы находятся в довольно неустойчивом состоянии. Безопасность всех наших онлайн-закупок, банковских трансакций и аккаунтов основывается на шатком допущении, что эти конкретные математические операции трудновыполнимы. Наиболее известная из современных шифровальных систем называется алгоритмом RSA. Для шифрования данных она создает ключ из двух очень больших простых чисел. Они держатся в секрете, но их произведение – число длиной в тысячи двоичных цифр – известно всем. Данные могут быть зашифрованы с использованием этого открытого ключа, но расшифровать их можно, только зная его исходные числа. Безопасность RSA основывается на отсутствии известного простого способа найти два начальных числа. Существующие методы представляют собой почти бесконечные процессы, например подбор всех возможных вариантов по очереди.

Во всяком случае, мы на это надеемся. В настоящее время ни один классический компьютер не способен быстро решить эту задачу «в лоб», но все может измениться, особенно если крупномасштабные, по-настоящему квантовые компьютеры будут запущены в работу. Одним из способов дать новую жизнь нашей безопасности является использование квантовой криптографии. Она обещает возможность создания абсолютно случайных и непредсказуемых ключей, которые будут недоступны шпионам.

Квантовая криптография полностью зависит от законов, которые управляют такими частицами, как фотоны или электроны. Их свойства, включая, например, поляризацию, принимают несколько значений одновременно, сворачиваясь в четкую определенность, только когда эти частицы измеряют (см. рис. 5.3). Используйте эти свойства как основу для шифрования, и вы сделаете невозможной любую попытку подсмотреть ваш ключ: это изменит результат измерения, по сути разрушая пломбу, защищающую от воровства.

Рис. 5.3. Непревзойденная защита: как квантовые ключи будут обеспечивать безопасность передачи сообщений.

Имеющиеся системы используют протокол, при котором Алиса, передающая ключ, выпускает поляризованный фотон и проводит над ним измерения перед тем, как его отправить. Ее партнер по переписке Боб выбирает особый способ измерения этого состояния поляризации, а потом вместе с Алисой использует незашифрованный канал для сравнения способов измерений, которые они проделали. За счет этого они создают одну цифру закрытого ключа для использования в шифровании сообщений. Чтобы построить весь ключ, Алиса и Боб просто повторяют процесс.

Методика уже использовалась для защиты клинических данных, финансовых трансакций и результатов голосования на федеральных выборах в Швейцарии. Однако это довольно дорогая технология, так что проблема заключается в разработке дешевого оборудования квантовой коммуникации. Прототип микросхемы передатчика для квантовых коммуникаций уже был разработан в Бристольском университете, и однажды такие устройства могут поместить внутрь вашего Wi-Fi-роутера или мобильного телефона, чтобы ввести безопасные коммуникации в массы.