Да и, откровенно говоря, я уверена, что он пытается поддерживать отношения лишь потому, что надеется, что папа пристроит его на теплое местечко! Если бы не это, ему бы было на нас наплевать!

– Ты напрасно так думаешь! – принялась возражать Алевтина Робертовна.

Лариса все это время переводила взгляд со свекрови на дочь, желая, видимо, как-то принять участие в этом споре, но не решалась.

– Бабуля, извини, но этот разговор неуместен! – наконец решительно проговорила Вика. – И вообще, я устала и только что пришла! Я есть хочу, в конце концов!

И она, потеснив бабушку, прошагала в ванную комнату на втором этаже и закрыла дверь на замок изнутри.

– Алевтина Робертовна, давайте ужинать все вместе, – примирительно предложила Лариса. – И позовем Аркадия вместе с Юрием и Алешей. Может быть, и сложится беседа.

На такое предложение Алевтине Робертовне было не с руки отказываться, хотя ей и очень хотелось возразить из чувства противоречия. Она открыла было рот, но все-таки подавила рвавшуюся с языка очередную колкость и, махнув рукой, произнесла:

– Ну, вот ты и позови. Чтобы было видно, что это нужно не мне одной.

Лариса, явно обрадовавшись, что подспудно назревавший скандал не состоится, стала подниматься по лестнице, как вдруг из глубин коридора послышался шум. Сначала с треском распахнулась дверь, потом послышались шаги, и наконец на площадке появился Аркадий Николаевич. Он был бледен и с трудом сдерживал ярость. Резко повернувшись и указав рукой в направлении лестницы, он все-таки выплеснул ее наружу:

– Я сказал – немедленно вон! Оба! Вы уже достали меня своим шантажом!

К нему торопливо подошел мужчина средних лет, чуть лысоватый и имевший с Ясеневым явное сходство во внешности, только c более мягкими чертами лица. Он попытался ухватить Ясенева за рукав и заговорил приятным тенором:

– Аркаша, ты не так меня понял…

– Я сказал – вон! – заорал Ясенев. – Убирайтесь отсюда оба! И больше на эту тему со мной не заговаривать! Это относится ко всем!

Он метнул гневный взгляд в сторону застывшей Алевтины Робертовны, которая вжалась в лестничные перила и словно онемела.

Брат Ясенева беспомощно огляделся, потом вздохнул и обреченно произнес:

– Идем, Алеша…

Из коридора появился тот самый смазливый парень с безвольным подбородком, который бочком протиснулся мимо Аркадия Николаевича и проследовал к лестнице, опасливо оглянувшись. Внизу он молча принялся обуваться, пряча красное лицо. Его отец спустился следом и так же безмолвно оделся. Отец и сын отвесили кивки Ларисе и один за другим вышли за дверь. Ясенев быстро прошагал вниз и запер дверь, крутанув замок на три оборота. На несколько секунд повисла тяжелая тишина, потом Алевтина Робертовна обрела наконец дар речи и нарушила ее.

– Что произошло, Аркадий? – спросила она слегка дребезжащим от волнения голосом.

– Я попрошу впредь без моего ведома не приглашать ко мне никаких гостей! – резко повернулся к ней сын. – А этих… – он кивнул на запертую дверь, – я вообще отказываюсь принимать у себя в доме!

И, выдержав паузу, добавил уже иным, совершенно спокойным и доброжелательным голосом:

– А теперь пойдемте ужинать. Я чертовски проголодался.

Алевтина Робертовна заморгала, мелко затрясла головой и, с трудом совладав с собой, двинулась к своей комнате и закрылась в ней. Лариса расстроенно вздохнула, Ясенев слегка нахмурился, но ничего не сказал и просто прошел в столовую. Через несколько секунд туда же пришла и Вика.

Лариса с удрученным видом принялась накладывать на тарелки овощное рагу с тефтелями. В этот момент у Ясенева зазвонил мобильный телефон. Не посмотрев на номер, он спокойно нажал на кнопку и сказал:

– Да!

Сначала он молча слушал, причем лицо его с каждой секундой выражало все большее изумление. Я понимала его причину: из телефона доносилась довольно громкая брань. Потом лицо Ясенева постепенно стало багроветь. В конце концов он резко рявкнул:

– Да я тебе башку оторву, сопляк!

– Скоро тебе самому оторвут! – огрызнулся собеседник, после чего Ясенев яростно нажал кнопку отключения связи.

Обведя стол невидящим взглядом, он взял было вилку, но потом резко ее отбросил и встал. Лариса во все глаза смотрела на мужа, Вика также выглядела испуганной. Все прекратили есть. Ясенев быстро прошел к лестнице и поднялся на второй этаж.

– Господи, да что же это такое? – шепотом проговорила Лариса.

– Кажется, племянник решил отомстить дяде за пренебрежительное отношение к его персоне, – высказала я свое мнение.

– Вы думаете, это звонил Алексей? – Глаза Ларисы еще больше расширились.

– Я видела, как это имя высветилось на экране, – пояснила я.

– Да что он, с ума сошел, что ли? – Лариса посмотрела на дочь. – Он же всегда был таким застенчивым. Выпил, что ли?

– Да когда бы он успел? – возразила Вика. – Они ушли всего несколько минут назад! Наверное, его так оскорбил отказ отца ему помогать, что он решил наплевать на имидж скромного мальчика.

Лариса секунду поколебалась, потом торопливо поднялась и проследовала за мужем.

– Ох! – вздохнула Вика. – И дернул же черт бабушку пригласить их! Я как чувствовала, что ничего путного из этого не выйдет.

Ясенев так и не вернулся к столу, но согласился, чтобы ему принесли ужин в кабинет. Мы закончили есть в молчании, однако же я считала необходимым пообщаться с Аркадием Николаевичем и, призвав в союзники Вику, послала ее в разведку – выяснить, в каком настроении пребывает отец и готов ли он сейчас мыслить здраво.

Вика отправилась в кабинет отца, где пробыла минут десять, после чего пришла ко мне и сказала, что Ясенев готов меня видеть. Поблагодарив, я пошла к нему. На этот раз Аркадий Николаевич сидел на диване, а не за столом, и смотрел телевизор. Однако, как мне показалось, телевизор явно был включен им просто для фона, а сам Ясенев не вникал в суть происходящего на экране. Присев в кресло, я сказала:

– Сочувствую и прошу прощения, что беспокою в такую минуту…

– Оставим церемонии! – махнул рукой Аркадий Николаевич. – Я понимаю, что вы не просто так пришли. Что случилось?

– Вам знакомо такое имя – Сережа Костерин? – с ходу начала я