Люблю тебя, малышка Эйви.

Твой Вит.

Я перечитываю письмо раза три. Потом комкаю и, сформировав небольшой огненный шарик, сжигаю. Незачем о письме знать Сайтону. Если Вергена доложит дракону, то скажу, что просто от дядюшки, а в письме было что-то, что меня разозлило. И все.

Но слова Витольда заставляют меня хорошо задуматься, как же дела обстоят на самом деле. Я в последнее время слишком сильно начинаю верить вот в эту всю игру в “брак”, верю словам Сайтона, сомневаюсь в честности Вита. Даже в Вейне моя уверенность пошатнулась.

Но с чего я считаю, что история, рассказанная Сайтоном, правдива? У этого дракона куча тайн, которыми он не спешит со мной делиться. И кто знает, где правда, а где — вымысел.

Пепел, оставшийся от письма, пускаю в воду и под неусыпным контролем Вергены возвращаюсь в дом.

За эти дни совершенно не было возможности достать новую книгу по артефакторике, потому что торопилась к прибытию своего “мужа” облагородить спальню. Тормен неустанно бегал с поручениями, а мастерам даже пришлось больше заплатить, чтобы они и днем, и ночью работали. Зато все успели!

Когда я услышала его крик, не смогла сдержать улыбки. Конечно, Джер принял это на свой счет и даже о чем-то пошутил. Не помню, о чем.

Но я даже представить не могла, что мне придется спать в той кровати, где Сайтон с этой леди Гордвин выделывал все то, что она так красочно описывала. Да еще и обещала ему тоже… всякое. Кулаки сжимаются от злости и возмущения.

Снова мысли возвращаются к письму Вита. Если он смог связаться с дядюшкой и не попасться в руки Сайтона, значит, и обещание, данное в письме, сможет выполнить. И мне не придется соблюдать условия договора.

Упрямо иду в библиотеку. Странно, но в ней с трудом нахожу хоть что-то об артефактах, да и это скорее теоретические исследования и предположения, чем практические советы. Видимо, все же нужно идти в мастерскую.

Вит знает про нее. Значит, видел и в курсе, чем занимается Сайтон. Но что за артефакт нужен брату? Зачем? И, главное, крал ли он до этого артефакт?

Оставшееся до ужина время провожу в своей комнате, собирая по крохам информацию в тех книгах, которые я захватила с собой. Даже думаю попросить принести мне еду в комнату, потому что никого не хочу видеть.

Но мне везет — ни Сайтона, ни Джера в столовой нет. Только я почему-то чувствую досаду, когда мне приходится одной сидеть за огромным идеально накрытым столом.

Вроде все получилось так, как хотела, но чувствую дикое одиночество без властного присутствия Сайтона. Даже аппетит пропадает.

Вергена сопровождает меня в мою комнату, помогает переодеться. Не дожидаясь, пока она выйдет, решительно захожу через дверь в смежную комнату. Сомневаюсь, что она будет болтать, но теперь она в полной уверенности, что эту ночь я проведу с мужем.

Меня окутывает темнота: свечи не горят, лишь из окна на пол падает тусклое пятно лунных лучей. Конечно, я не особый любитель розового, но интерьер все же подбирала для себя, поэтому в комнате уютно и тепло.

Но я по-прежнему не могу избавиться от ощущения тянущей тоски. Подхожу к окну и смотрю на залитый холодным светом сад, мерцающее пятно озера и бескрайние темные просторы за оградой.

Внезапно воздух в комнате будто раскаляется, тихо хлопает входная дверь, и я, едва справляясь с желанием обернуться, вместе с ударами сердца отсчитываю пять уверенных шагов. Раз, два, три, четыре, пять…

Сайтон останавливается практически вплотную ко мне, но не касается. Меня окутывает его аромат, и мне не хватает дыхания, чтобы насладиться им.

Каждая частичка кожи загорается огнем в присутствии дракона. Между нами натягивается нить. Звенящая, раскаленная, такая опасная.

— Ты поверила записке?

Глава 27. Я так умею?

Я замираю, кровь отливает от лица, а из легких будто выбивает воздух. Он узнал? Как? Кто мог рассказать? Ведь конверт же был запечатан!

— Какой записке? — едва дыша, спрашиваю я.

Отсчитываю удары сердца до того, как он ответит.

— Бордеи, — усмехается он. — Причине вот этого всего безобразия в моей комнате.

Мне кажется, такого облегчения я не испытывала никогда. Значит, о письме брата он пока не знает. Но почему мне кажется, что это действительно “пока”?

— А разве не должна была? — возвращаю ему усмешку. — Там же все было настолько красочно и подробно, что трудно не поверить. И потом, это не только твоя комната. Теперь это наша комната.

— Мне нравится, как это звучит, — с тихим рычанием говорит Сайтон. — Но могу точно сказать, что у леди Гордвин слишком хорошая фантазия. Потому что между нами ничего не было и быть не могло. Как минимум потому что я ненавижу с детства запах жасмина.

Я вглядываюсь в отражение. В стекле — мое напряженное лицо и горящие глаза Сайтона. Или не совсем Сайтона — зеленые, яркие и с темным вертикальным зрачком. Дракон. По спине пробегают мурашки, а волосы на затылке встают дыбом. Никогда не видела трансформации Сайтона, хотя знаю, что он часто летал, когда бывал у нас летом. Могла бы выследить его, но… я боялась.

Взгляд драконьих глаз гипнотизирует настолько, что я не могу сдвинуться с места. Метку на груди начинает жечь так, что я закусываю губу. Это уже не тот зуд, который я испытывала до этого, это именно жжение, как в первый раз, после поцелуя.

Я чувствую близость Сайтона, каждое его движение, хотя стою спиной к нему. Он поднимает руку, будто желая коснуться моего плеча. Меня накрывает томительным желанием, почувствовать его прикосновение. До трепета в груди, до дрожи.

Но Сайтон останавливает себя и как бы очерчивает по воздуху мою фигуру. Потом отходит на шаг, так что я перестаю видеть его отражение.

— Я хочу, чтобы ты знала, пока мы в браке, эта связь для меня священна. У меня никого, кроме тебя не будет. Ни в голове, ни в сердце, ни в постели, — твердо говорит он.

— А если вдруг встретишь истинную? — стиснув зубы выдыхаю я.

— Ты все еще веришь в сказки про истинность, Эйви? — повторяет свою старую фразу Сайтон, а потом я ощущаю холод.

Хлопает дверь балкона, за окном мелькает огромная тень ящера. Улетел.

Еле-еле выравниваю дыхание и заставляю себя лечь в кровать. Матрас идеальный, подушки — самые