и пособий. Наверное, земляне сочли бы его совсем некрасивым, женоподобным «задохликом», но всё-таки, его половая принадлежность была настоящим чудом. Трудно было представить, что разумному существу пришлось столько времени скрывать своё существование, стыдиться своего пола, учиться подпольно… И совершенно, невероятно ужасно представлять, какое же будущее его ждёт. Существование в маминой квартире до конца жизни? Бродяжничество? А если его поймает правительство – что тогда? Опыты, заключение или быстрая смерть? Нана нахмурилась и внезапная мысль проскочила в её голове: «Надо показать его Еве!»

Размышления мулатки прервал Эд, стыдливо прикрывающийся полотенцем. Он забрал вещи с кровати и, исчезнув за дверью ванной на несколько минут, вышел переодетым.

– Другое дело, – улыбнулась Нана, – иди сюда, лохматый, расчешу тебя.

Эд повиновался.

– Ты живёшь одна?

– Ну… да, – кивнула Нана, – могу себе позволить. Иногда друзья приходят.

– Можно я останусь у тебя… на какое-то время? – Эд повернулся, и девушка увидела его приподнятые брови и округлённые глаза, заволакивающиеся слезами, дрожавшие губы и красные, покрытые пушком, щёки.

– Это исключено, – вздохнула Нана и почувствовала, как к горлу подкатил комок.

Наконец-то она была нужна кому-то, но её холодный ум взял верх. Девушка продолжила расчёсывать волосы:

– Не хватало ещё, чтобы тебя здесь обнаружили. Ты не думал попросить аудиенции у мэра? Наверняка как-то можно решить с тобой вопрос, раз уж ты вырос.

– Не думаю, что это хорошая идея, – вздохнул парень, – я могу сильно подставить свою маму. А ты, понимаешь, я вышел к тебе из тех кустов из-за отчаяния, и не прогадал – навряд ли на Персее много столь добрых землянок. Можно я останусь у тебя на несколько дней? Потом я придумаю, что делать…

– А если ты не придумаешь?

– Обещаю, что уйду.

– Но почему бы тебе не вернуться к маме?

– Нееет, – Эд застонал, – если я вернусь к маме, то получится, что всё было напрасно…

Воцарилось молчание. Эд ждал ответа, а Нана, поджав губы, расчёсывала его длинные светлые волосы. Наконец, девушка ответила:

– Хорошо, ты можешь остаться, но у меня будет несколько условий.

– Спасибо, спасибо! – Эд резко развернулся и, притянув Нану к себе, обнял за талию.

Она хотела отпрянуть, но, почувствовав тепло его тела, расслабилась, однако сохранила серьёзный тон.

– Ты не дослушал. Первое. Готовишь на себя сам… Если вкусно – на меня тоже готовишь. Второе: спишь на раздвижном диванчике. Третье: ты ответственен за уборку. По-моему, я довольно чистоплотна и аккуратна, поэтому этот пункт нужен на тот случай, если ты свинья. Четвёртое: если решишь выйти из квартиры – не пользуешься телепортом и следишь, чтобы никто этого не заметил. И пятое: я хочу показать тебя своим друзьям. Есть вопросы?

Эд выпустил девушку из объятий:

– Всё вроде логично… Но действительно ли так необходимо показывать меня друзьям?

– Возможно они придумают что-нибудь, чтобы тебе помочь.

Парень согласно кивнул головой.

– Можешь остаться на три дня, – хмыкнула Нана.

– Хотя бы пара недель, – парень умоляюще поднял брови.

– Четыре дня.

– Неделя? Я действительно вкусно готовлю. Пожалуйста, дай мне неделю, ты не пожалеешь.

– Ладно, – вздохнула Нана, – И никаких своих мужских штучек, – погрозила пальцем девушка, – малейший признак агрессии и ты вылетишь отсюда, ясно?

Вообще-то она понятия не имела, что это могут быть за «мужские штучки», но им явно было не место в её уютной квартирке. В любом случае, Эд пообещал, что их не будет.

Нана постелила ему в гостиной. Расправляя наволочку, она вдруг почувствовала себя такой счастливой, важной и нужной, казалось, что это так здорово – просто взять и помочь другому человеку.

– Готово, спи, – выдохнула хозяйка.

– Спасибо. Слушай, а что такое свинья?

– Нежвачное парнокопытное млекопитающее. Ну, на Земле такие жили зверюшки, довольно милые ребята, но в грязи предпочитали валяться, – улыбнулась Нана, – Спокойной ночи.

Девушка прошла в спальню и легла на кровать. Мысли бешено вертелись в голове. Нана дотянулась до планшета и нажала на кнопку мессенджера.

«Ева, привет. У меня тут ТАКОЕ! Нам срочно нужно встретиться» – отправила она.

«Ага, я загляну на днях» – пришёл сухой ответ.

Девушка заблокировала планшет и, отложив его на тумбочку, погасила свет.

В это время Ева как раз пыталась выпроводить Пи из дома. Тот сидел на её кухне и вот уже час хохотал вместе с Аней. Девушка хотела спать, но чувство этичного гостеприимства не позволяло просто взять и уйти.

– Воркующий мужчина, хахаха, – смеялся Пи, вытирая слёзы, – скажешь тоже, Ева.

– Не обязательно было это обсуждать, мам, – девушка с укоризной посмотрела на мать.

– Курлы-курлы – смеялась ей в ответ Аня, – как человеческий голубь! Прости, милая, это так смешно.

– Мужчины – это, конечно, нелепые и бестолковые создания, – Пи положил одну руку на плечо девушки, а вторую на её талию, третьей он держал бокал с водой, – Ева, ну на кой чёрт они тебе сдались?

– Это просто принцип, – Ева почти отчеканила в ответ.

– Почему тебе есть дело до них? – Аня встала, чтобы достать свежий лимонад из холодильника.

– Они в беде. Если живы – им очень плохо, не только тем злым мужчинам, которые кого-то обидели, но и славным парням, беззубым дедулям, десятилеткам с содранными коленями, малышам с синими глазами. Там, на Земле не может быть комфортно сейчас. И то, что мы просто оставили там мужчин и якобы непродуктивных женщин – это ужасно. Хотя, с каких пор вообще продуктивность определяется способностью родить?

– Вопрос был просто в выживании рода. Женщин жалко, да. Но теперь это не определяющий фактор, теперь каждая женщина имеет право на жизнь на Персее, – Пи отпил из бокала.

– Пи, но я не могу сидеть в стороне, пока ни в чём не виноватый мальчик задыхается от яда на моей планете. Им реально помочь. И я знаю, что это можешь сделать ты. Я – никто пока, но в ГКЦ тебя все слушают, ты авторитет, пожалуйста, сделай же это, – она повернула голову к нему и заглянула в глаза.

На мгновение ей показалось, что одна из рук Пи дрогнула.

– Слушай, на Земле полно ресурсов и только. Мужчины не могли там выжить, это абсурд. Наши дроны не раз исследовали это место и ты сама видела итоги.

– У меня будет возможность убедиться в этом? – Ева не сводила взгляда.

– Ты действительно так этого хочешь? Ты будешь разочарована.

– Если там никого нет – мне не о ком будет скорбеть, только и всего, – девушка аккуратно убрала руки персеянина, – Но если есть, как они будут тебе благодарны. Как я тебе буду благодарна!

Пи смотрел на неё, не сводя глаз, и его зрачки расширялись, пока