информацию с предметов, обследовал дверь, где похититель проходил туманом. Любой маг оставляет следы своих схем при использовании стихий. Уникальные отпечатки мыслительных конструкций, присущих только одному человеку. И Фолганд смог уловить несколько фрагментов.

Шаун увидел, как удивился напарник, затем нахмурился, появилось знакомое жёсткое выражение на лице, губы сжались, сложились в тонкую линию. Обычное дело, если Стефан сталкивался с фактами неприятными и опасными. И дознаватель с тревогой ожидал объяснений.

— Много времени прошло, — покачал головой Стефан. — Не смогу вернуть следы на месте убийства Таруса. Так бы проверил догадку.

— Что с этими следами?

— Мне кажется, что я видел подобный почерк, — лицо мага застыло. — Чары на Скайгарде напоминают его. И это плохая новость для нас.

— Магу понадобился Фолганд? — догадка осенила и Шауна. — Кровь Фолганда!

— Где есть таинственная магическая книга и Фолганд — жди проблем. И я не знаю, какую тактику выбрать. Как отец, я готов силой забрать сына домой, чего бы это не стоило, — Стефан задышал глубоко, пришлось прибегнуть к упражнениям, которым научил в своё время старый маг. — Как дознаватель, оставил бы всё, как есть. Скай может стать ключом к раскрытию дела.

— Попробуй оба варианта, — неожиданно предложил Шаун, глядя на мага с сочувствием. — Пару дней можно выждать. Узнаем о доме, где теперь живёт Скай. Тебе под силу забрать его в любой момент. Он не младенец и с некоторыми опасностями справится сам.

— Я бы переживал меньше, владей Скай магией. Но сыну придётся рассчитывать лишь на свою силу и ловкость владения кинжалом.

Работа в аптеке было завершена. Показания собраны, место преступления осмотрено. Стефан создал портал в Управу, где дознаватели занялись бумажной работой. Маг первым делом достал реестр магов — на улице Светлых ликов не значился ни один из них. Если Скай и ушёл учиться к магу, то тот скрывал свою принадлежность к силе стихий, либо официально значился по другому адресу. Оба варианта казались подозрительными.

Все факты Стефан тщательно занёс на карточки и развесил на доске в кабинете, чтобы увидеть общую картину. Для мага не стоило труда выстроить такую же картину в уме, но для Шауна доска стала настоящей находкой.

Тут же прибежал служащий из ратуши со списком жителей улицы Светлых ликов. Просмотрев записи несколько раз, Стефан подчеркнул одно имя и повесил список на доску. Шаун встал напротив и взглянул.

— Мальтус? Это кто?

— Антиквар. Если рядом с его домом приметный фонарь, то Скай живёт там. Если нет, то все равно нужно поговорить. Коллекционеры и антиквары живут одним делом. И первые часто приходят ко вторым, чтобы приобрести предмет своей страсти. Мы поговорили с коллекционерами. Пора взяться за антикваров.

15

Скайгард смотрел в маленькое окошко на ночную улицу с ровными рядами огоньков от фонарей и освещённых окон домов. Перебирая в памяти события последних трёх дней в новом доме, он избегал воспоминаний о семье. И думать о будущем себе запретил.

В первый день он работал в библиотеке до боли в мышцах и спине от тяжёлых фолиантов, перекладывания бесчисленного количества книг с места на место. Скай так заработался, что пропустил время обеда. Пустой желудок напомнил о себе к вечеру. Он нашёл Мальтуса в гостиной, не менее роскошной, заполненной дорогими безделицами, оружием и картинами.

— Ты уже закончил работу? — старик удивлённо приподнял брови.

— Я выполнил часть задания, — Скай покраснел и смутился, не зная, как заговорить об еде. — Простите, кажется, я пропустил обед.

— Ах это! — Мальтус поджал губы. — Я решил не отвлекать тебя от работы. И видишь, не напрасно, ты пока не справился. Спроси у Марты, может быть на кухне осталось что-то. И продолжай работать в библиотеке.

Усмирив гордость, Скай сходил на кухню, где Марта наводила порядок после рабочего дня. Служанка выдала горбушку хлеба с ломтиком сыра, сообщив, что хозяин не любит расточительства, и она сильно рискует, подкармливая гостя, а ужин будет в восемь часов. Скай ограничился короткой благодарностью. Есть расхотелось.

Поработав до ужина, постарался быть пунктуальным, и на этот раз успел к столу, где его ожидал очередной сюрприз. Марта принесла каждому свою тарелку, и Скаю пришлось вновь молча сцепить зубы — его ужин состоял из серой холодной каши. Мальтус в этот момент наслаждался тонко нарезанным ароматным мясом, от запаха которого у юноши все скрутило внутри. Хорошо, он стерпит. Старик проверяет его решимость учиться, не иначе. И Скай покажет, насколько сильно хочет стать магом. Когда же Мальтус начнёт обучение. Долго ли станет предлагать испытания. Только это волновало Ская.

Два последующих дня были похожи один на другой — сон на узкой неудобной кровати, ранний подъем и скудная еда. Работа в библиотеке казалась нескончаемой. Несмотря на однообразие и усталость, Скай с интересом заглядывал в каждую книгу. К концу третьего дня, заканчивая расставлять книги, он с удивлением понял — в библиотеке Мальтуса почти не было книг по магии. Ценные и древние книги, новые оригинальные издания, но всего десяток книг по общим вопросам пригодных для обучения. Скай знал наизусть каждую из них с детства. Возможно, рукописи содержат сведения для магов, но до них он доберётся завтра. Маг стар, а значит опытен, ему не нужны записи — так решил юноша.

Скай смотрел в окно и пытался не думать ни о чём, опасных мыслей было слишком много. Они выползали на свет, пугая очевидностью и неизбежностью. Спрятать их глубже, закрыться — всё, что нужно мальчику без дара. Он выдержит, сможет преодолеть трудности, и старик посчитает его достойным обучения.

В свете фонарей внизу мелькнула тёмная фигура, направившись к дому Мальтуса. К старику часто приходили люди. О чём говорили, чего просили — Скай не знал. Такие посещения не удивительны — маги помогают горожанам, создают зелья или заговорённые вещи. Вот только лаборатории в доме Скай не нашёл. Спросить Мальтуса напрямую боялся.

Между ними сложились странные отношения. Встречая юношу в доме, старик обязательно говорил что-то многозначительное, с обещанием будущих успехов, смотрел с сочувствием или строгостью, но сам никогда не звал Ская к себе, не замечал. Старика больше волновало, насколько аккуратно гость обращается с книгами и вещами. На третий день Скайгарду показалось, что в доме его с трудом терпят, Мальтус недовольно кривит губы, но эту мысль он задушил в самом начале. Безумие, вынудившее уйти