тысяч узеньких коробочек, выстроившихся вдоль стен от пола до потолка. Хм, а в магическом зрении здесь всё прямо светится. А вот и владелец, который зачем то пытается подкрасться к нам со спины.

— Добрый день.

Поприветствовал я его.

— Здравствуйте, добро пожаловать в мой магазин. Не имею чести знать вас.

Перед нами стоял человек. Он был стар, от его больших, почти бесцветных глаз исходило странное свечение. Как интересно, он явно обладает магическим зрением. Правда, помимо этого, он ничем не выделялся. Перед походом сюда, я наложил на ауру маскировку, на всякий случай, паршивую правда, но, думаю, местным хватит.

— Я Роджер Байгод, а это мой сын — Илиодор Байгод. Вас должны были предупредить о нашем визите.

— Да, всё верно. Молодой человек, пройдите вперёд.

Я сделал то, что он просил.

— Ладно, а теперь мистер Байгод. Дайте мне подумать.

Он вытащил из кармана длинную линейку с серебряными делениями.

— Какой рукой вы держите палочку?

— Я амбидекстер.

— Вот как. Любопытно.

Старичок начал измерять мои руки. Сначала расстояние от плеча до пальцев, затем расстояние от запястья до локтя, затем от плеча до пола, от колена до подмышки, и ещё зачем-то измерил окружность головы.

— Внутри каждой палочки находится мощная магическая субстанция, мистер Байгод.

Начал пояснять старичок, проводя свои измерения.

— Это может быть шерсть единорога, перо из хвоста феникса или высушенная жила из сердца дракона. Каждая палочка фирмы «Олливандер» индивидуальна, двух похожих не бывает, как не бывает двух абсолютно похожих единорогов, драконов или фениксов. И конечно, вы никогда не достигнете хороших результатов, если будете пользоваться чужой палочкой.

Олливандер отошёл к полкам и начал снимать с них одну коробочку за другой, а линейка, в это время, сама измеряла меня.

— Достаточно.

Произнес он, и линейка упала на пол.

— Что ж, мистер Байгод, для начала попробуем эту. Бук и сердечная жила дракона. Девять дюймов. Очень красивая и удобная. Возьмите ее и взмахните.

Я взял палочку в правую руку и, почувствовал, как она попыталась, эм, синхронизоваться со мной, вот только, в ту же секунду, как она коснулась моих магических каналов, в неё хлынула моя мана, я специально придержал поток, позволив лишь паре капель просочится в концентратор, но даже этого хватило что бы буквально выжечь её, как физически, так и энергетически. Так что спустя мгновенье палочка обратилась в пепел.

Олливандер был удивлен, но не подал виду, и сказал:

— Эта не подходит, возьмём следующую. Клён и перо феникса. Семь дюймов. Очень хлёсткая. Пробуйте.

Я взял её в руки, и она повторила судьбу своей предшественницы. Хотя, эта продержалась на мгновение дольше. Всё же феникс — воплощение пламени. Не элементаль, но близок. Но пламя, лишь часть моей силы. Свет куда более разрушителен.

Этот фарс продолжался ещё долго. Оливандер как будто не мог смириться, что мне не подходит ни одна палочка. Ну, или он решил потребовать, чтобы мы купили все уничтоженные мной. Тоже вариант. И вот, когда я сгубил сотню-другую палочек, он наконец произнес:

— П-прошу прощения. Но я-я не могу подобрать палочку вашему сыну. Впервые за всё время моей работы. Я просто не понимаю в чём дело!

Тут я решил вставить слово.

— Ничего мистер Олливандер. Прошу прощения за потраченное время и причиненные вам … убытки. Сколько с нас?

— А? Нет-нет, вы не обязаны платить, в моей профессии подобное нормально.

— Но вряд ли в подобных масштабах. Просто назовите цену, в которую вам обошлись ингредиенты, я возмещу хотя бы их.

— Эм, сто пятьдесят галеонов.

Я отсчитал нужную сумму и положив её на стул произнес:

— До свидания мистер Олливандер, ещё раз простите за доставленные вам неудобства.

Мы с отцом, покинули здание. И как только мы оказались на улице он задал мне вопрос:

— Что это было, сын?

— Я предполагал, что не смогу пользоваться палочкой. Они для меня слишком … хрупкие. Не могут выдержать моей силы.

— Хм, тогда зачем ты так долго примерял их?

— Я лишь предполагал, а теперь получил доказательство.

— Ясно. Отсутствие у тебя палочки это проблема?

— Для них — да. Ну а для меня — нет. Мне не нужна палочка для колдовства, ты и сам мог в этом убедиться.

— Да, это уж точно. Ну что ж, в таком случае, раз мы здесь закончили, нам пора домой.

— Ага.

И мы направились к выходу. Снова пройдя через арку и миновав бар, мы пошли к ожидающей нас машине.

Глава 7

Последний год перед учёбой в Хогвартсе, я полностью посвятил своему магическому и физическому развитию. Всё свободное время я проводил на полигоне, или на тренировках с Йоханнесом и Эдвардом.

Помимо этого, я прочитал все книги, которые мы с отцом купили. И могу охарактеризовать их только одним словом — разочарование. Нет, на самом деле, чего-то подобного, я и ожидал, но во мне всё равно теплилась надежда, что я смогу почерпнуть что-то новое и полезное. Но нет. Вся их магическая практика сводится к произнесению слов-активаторов и жестам, причём, без понимания происходящего. Они не знают, как творят магию, и действуют лишь по чёткой инструкции.

Единственное что, по моему мнению, заслуживает внимания — артефакторика и зельеварение. Эти области развиты лучше, чем все остальные вместе взятые. Чисто гипотетически, я мог бы начать изучение зельеварения самостоятельно, но во-первых, я понятия не имею, что делать, а учебники мне не особо помогают. Нет, в них есть рецепт, но они не объясняют как и почему происходит то, что происходит. Так что, мне нужен наставник. Ну, или хотя бы пример.

Артефакторику изучать самостоятельно не выйдет. Я попросил отца найти место, где бы я мог хотя бы поверхностно ознакомиться с этим ремеслом. Но по ней нет ни учебников, ни пособий. Единственный вариант — ученичество у мастера. Вот только стать учеником не просто. Тут не помогут ни деньги, ни связи. Ведь ученик, даже после становления мастером, связан с учителем. И его успехи становятся успехами учителя, правда и неудачи тоже. Поэтому в ученики берут лучших и требуют от них максимальной отдачи. А я не уверен, что смогу уделить артефакторике столько времени. За всем этим, я и не заметил, как наступила осень.

* * *

Сегодня 26 августа, и я получил письмо из Хогвартса. Доставила его сова, а в самом письме ничего интересного не было:

ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»

Директор: А́льбус Персива́ль Ву́льфрик Бра́йан Да́мблдор

(Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный, чародей,