был способный и честолюбивый лидер – король Атаульф. Вестготы были самым романизированным из германских народов, и их поддерживали талантливые галлоримские аристократы, такие как Авиты. Тем не менее победителями оказались вовсе не они, а франки, у которых было намного меньше преимуществ.

Своей победой над соперниками в Галлии франки обязаны лидерству Хлодвига. Вначале это был скромный салический князек, ничего не имевший за душой, кроме беспринципности и неуемной энергии. Его первым шагом стало нападение на Сиагрия, последнего лидера Римской Галлии. Победа дала ему всю северную часть провинции до самой Луары. Затем он двинулся на вестготов, у которых теперь был новый король – Аларих II. И снова одного сражения при Пуатье оказалось достаточно, чтобы уничтожить их господство. Хлодвиг преследовал их в южном направлении и захватил столицу – Тулузу. Только вмешательство остгота Теодориха не позволило франкам выйти к Средиземному морю. Вестготы сделали своим королевством и штаб-квартирой Испанию, хотя в их распоряжении остался небольшой участок земли в Южной Галлии между Пиренеями, Роной и Средиземным морем. Затем Хлодвиг двинулся к Рейну, в районе Цюльпиха разгромил алеманнов, направлявшихся на север, и заставил их признать его господство. В свои последние дни Хлодвиг, ставший ортодоксальным христианином, довольствовался убийством своих франкских соперников королевской крови и укреплением государства. После смерти в 511 году он оставил королевство, построенное на руинах Римской Галлии, протянувшееся за пределы римской провинции в Германию[18].

Правители франков – его преемники – продолжили труд Хлодвига. Охваченные кровожадной братоубийственной тенденцией, постоянно разделяя и снова объединяя свои владения, эти монархи династии Меровингов все же находили время для увеличения своих владений. Они «проглотили» королевство бургундов и направились захватывать Прованс у остготов. Они успешно вмешались в борьбу византийцев и остготов за Италию. В ходе этого вмешательства они заставили алеманнов, тюрингов и недавно вышедших на сцену баварцев Юго-Западной Германии принять свое господство. Представляется вероятным, что даже саксонцы Северной Германии в середине VI века на время признали их власть. И к 550 году франки стали самой важной континентальной силой в атлантической Европе. Их владения простирались от Средиземного моря и Атлантического побережья Галлии до центральной части Германии. В этот период их влекло к Средиземному морю, и они обосновались в Галлии, несмотря на германскую кровь. Но, контролируя большую часть Германии, они не забывали и о тевтонских интересах, что уже предвещало приход Дагоберта и Карла Великого в последующие века.

Пока Римская Галлия вливалась в крупную империю франков, восточная и центральная части Римской Британии постепенно становились англосаксонской Англией. Историки уже давно обсуждают вопрос, как удалось англам и саксам завоевать и трансформировать крупные части Британии в германские королевства. Мы располагаем повествованием Григория Турского о франкских завоеваниях Галлии, однако, к несчастью, у нас почти нет исторических документов об англосаксонском покорении Британии. Только несколько отрывочных фрагментов из трудов Гильды, Беды и Ненния, а также «Англосаксонская хроника» проливают свет на события тех лет, и все эти источники представляются сомнительными по разным причинам. Хорошо хоть, находки археологов и нумизматов, ставшие доступными в последние годы не только в Британии, но и в Фрисландии (Фризии) и Скандинавии, помогают нам заполнить некоторые пробелы в знаниях. Сегодня мы ближе к пониманию важных фактов англосаксонского перемещения в Британию, чем несколько десятилетий назад, хотя загадок еще много.

Один факт сегодня ясен. Хотя саксонская активность у берегов Британии уходит корнями еще в III век, когда началось строительство римских укреплений на Саксонском берегу, фактическое вторжение – можно сказать, колонизация – относится к более позднему периоду. До 450 года основные атаки саксов были направлены не против Британии, а против побережья Северной Франции, где в Булони и Байё появились их первые заморские поселения. Они, конечно, совершали набеги на Британию в 408, 429 и 441–442 годах, как и в IV веке, но, если не считать некоторых саксов, которые давно использовались римлянами как gewissae, и, возможно, создания плацдарма в Эссексе, недалеко от устья Темзы, они оставили Римскую Британию в покое. Вовсе не их, а пиктов, рыскавших вдоль восточного побережья Великобритании на пиратских кораблях, цивилизованное население Британии, собравшееся в тени фортов Саксонского берега в Кенте и Восточной Англии, считало грозными врагами[19].

Крах римской военно-морской обороны в Канале между 428 и 450 годами сделал участь римско-британских жителей этой части острова воистину отчаянной. У них все еще были форты Саксонского берега для защиты и остатки римских военных подразделений. По крайней мере, римские военные традиции еще поддерживались в 428 году и даже позже[20].

У них был лидер в Кенте, Вортигерн, типичный сильный человек из числа местных жителей. Таких в тот период появлялось немало в Римской Британии и Галлии. Но у них не было контакта с континентом, равно как и военно-морских сил[21].

В это время – около 449 года – Вортигерн, согласно традиции, открыл ворота тевтонским захватчикам, наняв большое число наемников-ютов под предводительством Хенгиста и Хорсы, чтобы защитить остров от пиктов. Несомненно, имена Хенгист и Хорса являются недостоверными, однако само событие кажется правдоподобным. Отметим, что эти люди были наняты для защиты от пиктов, но они не были саксами. Это были юты из Скандинавии, возможно, из Ютландии. Не следует удивляться и нахождению скандинавов так далеко на юге. Разве не герулы из той же части света несколькими годами позже совершали набеги на побережье Испании? И разве юты не были более надежными союзниками, чем соседи-саксы? Было даже выдвинуто предположение, что франки присутствовали среди наемников – определенно, такое было возможно. Однако ясно, что главная задача наемников – обеспечить морскую защиту, которой катастрофически не хватало на этих берегах. А значит, использование ютов напоминает аналогичную службу Олава Трюгвассона на этих берегах много веков спустя.

Согласно Гильде и другим традициям, наемники Вортигерна взбунтовались и без особого труда обосновались в Кенте около 450 года. Позже к ним присоединились саксонские элементы, коими командовал Эск, который мог быть истинным основателем Кентского королевства. Около 480 года прибыли другие саксонские отряды на южное побережье в районе Пивенси и создали поселение, которое впоследствии стало королевством Сассекс. Эти отряды, вероятно, собирались на противоположном берегу Канала в саксонской колонии Булони. Интересно отметить, что, согласно традициям, местные романо-британские жители, продолжавшие защищать римскую береговую крепость Андерида, отчаянно сопротивлялись их высадке[22].

Однако большинство саксонских иммигрантов прибыли в Британию вовсе не через Сассекс или Кент, а скорее через восточное побережье. Раскопки во Фризии показывают, что они добрались до Англии вдоль нидерландских терпенов, а не пересекали Канал из саксонских колоний Булони и т. д.