Мы прошли по коридору, Оксана открыла очередную дверь, и мы вошли в ее кабинет. Он был маленьким, но очень уютным: здесь стоял стол, компьютер, на стенах висели дипломы, сертификаты и фотографии, сделанные в день открытия клуба – на снимках были шарики, счастливые посетители, микрофоны… На одной из фотографий среди людей я даже рассмотрела себя…

– Присаживайся, – сказала Оксана. Она приготовила чай и предложила печенье. – Вчера мы договорились, что певицей у нас будешь ты, но мне еще нужно выбрать певца. Сейчас в караоке придут трое парней, которых я отобрала, после того как прослушала их записи. У них у всех хорошие голоса, я могу взять на работу любого из них, но выбрать нужно только одного. И выбирать из них будешь ты.

Я поперхнулась чаем.

– Взять я могу любого, но работать с ним в дальнейшем тебе, – подчеркнула Оксана. – Поэтому когда они придут, ты споешь с каждым из них и решишь, с кем тебе работать наиболее комфортно.

У меня округлились глаза. Это такая ответственность! Я должна буду выбрать одного человека из трех! Одного! А двум придется отказать…

– Что-то мне страшно… А вдруг я сделаю что-то неправильно?.. А вдруг я кого-то обижу?..

– Поступай честно, по совести, и тогда все сделаешь правильно.

В кабинет постучали, показался Мишаня:

– Там пацаны пришли.

– Идем, – сказала Оксана и поднялась с кресла.

Я тоже встала. У меня тряслись коленки.

Мне предстоит выбирать человека… Точно так же, как вчера выбирал участников Арсений Петрович…

С людьми нужно поступать так, как мы хотели бы, чтобы поступали с нами.

Если бы я была на месте этих парней, как мне хотелось бы, чтобы со мной поступили? Мне бы хотелось, чтобы претендентов выбирали честно. Пусть мне откажут, но главное, чтобы это было справедливо, без всяких интриг и подводных камней. Вчера меня убрали с кастинга нечестно: Андреев самым наглым образом повлиял на учителя; я как никто знаю, как это неприятно, когда с тобой поступают нечестно, и поэтому я хочу сделать все честно! Я хочу сделать все так, чтобы у меня была чистая совесть! Я буду выбирать справедливо!

И с этим намерением я шла по служебному коридору вслед за Оксаной.

Мы вышли в зал.

– Вон они, – кивнула женщина и подошла к одному из столиков. Столики были отделены друг от друга перегородками. Над перегородкой возвышались три мужских затылка.

– Добрый вечер! – поздоровалась с претендентами Оксана.

Я завернула за перегородку, приветливо улыбнулась парням… И улыбка резко сползла с моего лица.

Передо мной сидел Андреев.

У него округлились глаза.

– Сегодня сюда пришли те, чьи записи понравились мне больше всего. Представьтесь, пожалуйста, – с улыбкой сказала Оксана, не подозревая того, что мы с Денисом знакомы.

– Александр Бережной, – произнес невысокий светловолосый парень с голубыми глазами.

– Иван Парамонов, – назвал свое имя второй участник, высокий и темноволосый.

– Денис Андреев… – пробормотал мой школьный знакомый.

Он пораженно смотрел на меня и явно не понимал, что я здесь делаю.

Он что, отправлял свои работы на конкурс? И мне нужно решать, останется ли он здесь работать?!

– Вы знаете, что работать будете в паре с девушкой. Девушку для работы я уже выбрала: это Ирина.

Ваня и Саша приветливо мне кивнули. У Дениса еще больше расширились глаза.

Мне вспомнился вчерашний день, как я стояла на сцене и пела перед Денисом, а он уговаривал учителя, чтобы меня не взяли. А сейчас, спустя всего лишь день, буду решать я, возьмем мы его в караоке или же нет.

– Каждый из вас споет песню с Ириной, и мы определим, с кем из вас получается наиболее удачный дуэт.

– То есть вы будете решать, кто больше всего подойдет для Иры? – уточнил Ваня.

– Можно сказать и так. Ну что, начинаем? Кто первый? Ваня? Саша? Денис?

С Денисом стало происходить страшное. У него забегали глаза, он нервно застучал пальцами по столу, а затем неожиданно вскочил со стула, рванул к выходу и, распахнув дверь, выскочил на улицу.

– Куда это он?! – изумилась Оксана.

– Кажется, один из нас сдался… – удивленно ответил Саша.

Я смотрела на стеклянную дверь и не могла пошевелиться. Все присутствующие решили, что Андреев просто сбежал, но только я понимала, что случилось на самом деле. Он испугался не песни, он испугался меня!

«Ну и правильно, пусть идет! Он испугался, что я его не возьму! И правильно сделал!» – злорадно подумала я.

И тут же мне стало стыдно, ведь ровно минуту назад я решила, что буду поступать с участниками максимально честно. А теперь сижу и ехидно усмехаюсь…

С людьми нужно поступать так, как мы хотели бы, чтобы поступали с нами… Вот я хотела бы, чтобы мне мстили? Нет, не хотела бы… И поэтому я поступила бы правильно, если бы он пришел на прослушивание, и я бы честно решила, подходит он мне или нет. Именно честно! Потому что если отвечать человеку злом на зло, то из этого не получится ничего хорошего. Он ответил мне злом на то, что я развязала веревку, а если теперь отвечу злом на зло я, эта ситуация станет еще хуже. А вот если бы я ответила на его зло добром, то этим добром я бы его обезоружила, нарушила бы эту цепочку мести, и ему больше не захотелось бы причинять мне зло!

Да. Я поступила бы честно!

Но он убежал…

– Я ошибаюсь или это действительно был Андреев из «Летних каникул»? – спросил Ваня.

– Андреев, – кивнула Оксана. – Я сама удивилась. Он прислал запись на конкурс в самый последний момент – вчера поздно вечером! Я глазам своим не поверила! Я так изумилась: зачем ему работа в караоке? Ему что, мало быть солистом «Летних каникул»? Ну а теперь все понятно, ему просто-напросто захотелось острых ощущений. Он ради прикола подал свою запись, прошел отбор, а теперь взял и убежал. Видимо, у знаменитостей такие причуды… Ну ладно, давайте начнем. Кто из вас первый?

– Давайте я, – вызвался Ваня.

Мы взяли микрофоны и поднялись на сцену.

Я посмотрела на дверь.

У меня внутри все сжалось от невероятной тоски.

Ну зачем я споткнулась об эту веревку?! Ну зачем навредила Денису?! Если бы я не помешала ему спеть на линейке, то мы бы не враждовали! Если бы не было этой веревки, сейчас все было бы по-другому – мы спели бы с Денисом песню! С Денисом! С тем парнем, кого я любила!

Или люблю?..

Не знаю… В последние дни я твердо верила в то, что окончательно и бесповоротно его разлюбила, но сейчас, когда он убежал, я поняла, что нет, не разлюбила! Все мои чувства остались, но просто они заглушены неприятными событиями, которые случились за эти два дня.