Непонятно кстати, почему Валька меня с собой не взял, но этот вопрос сразу же отошел на второй план.

— Скверна. Много, — Крест заговорил внезапно, и голос его был очень серьезен.

— Как в усадьбе? — остатки хорошего настроения сразу же растворились в нарастающем беспокойстве.

Вот что за невезуха? Только наладилось вроде бы все, и сразу подстава. Спасибо что на этот раз хотя бы не от Рыжего.

— Больше, но другая. В усадьбе… Сложно сказать, — спутанно начал объяснять Крест. — Было ощущение что там все спланировано. Не знаю, как, но осталось у меня впечатление, что кто-то в усадьбе тварями будто управлял. Не сказать, что слыки или нежить такая уж редкость… Точнее это вообще самые распространенные твари, но их будто туда привели, понимаешь⁈

Не мне судить, но, если Рыжий так говорит, значит действительно в усадьбе случилось что-то из ряда вон.

— А здесь что? — спросил Креста, наблюдая, как очередной дом охватывает пламя.

— Недавно началось, час может два. И началось все внутри поселка. Вон там, видишь, большое здание у реки горит? — Рыжий появился рядом со мной в виде призрака и указал рукой на длинную двухэтажную постройку, стоящую прямо на берегу. — Вот оттуда тянется всё. Возможно кто-то заразу с собой принес. Знакомые наши новые сказали, что тут промысел. Может быть поход был дальше на север, кто-то там дрянь и подхватил.

— Ну и что делать? — тело начало вырабатывать адреналин, а сердце учащенно застучало.

— Это место необходимо очистить, — не оборачиваясь ответил Крест. — Это долг каждого Громова, а значит и твой тоже. Хочешь ты того или нет.

— А чего мы тогда в усадьбе всё не зачистили? — мне не очень понравилось куда клонит Крест.

— Там же остался Громов? Остался. Значит, чисто формально договор не нарушен, — Рыжий легонько пожал плечами.

— Формально… Слушай, а если я тут загнусь? — в деревне вспыхивали все новые и новые домики.

В целом называть это место деревней было большой ошибкой, скорее уж крупный поселок. И дома здесь почти все двухэтажные, и дворы большие с огородами, теплицами и сараями. Неплохо в целом тут люди устроились, да и место красивое — лес вокруг и река прямо под носом. Наверное, я бы тут даже жить смог.

— Твари здесь молодые, опасного ничего быть не должно, — продолжал тем временем Крест. — Когда двинемся дальше, они будут встречаться чаще. Так что считай это еще одной тренировкой.

— Почаще? Ну кто бы сомневался, — хмыкнул я. — Пойдем, Леха, ничего страшного. Приключение на двадцать минут, вошли и вышли.

Раздраженно повторив ту же фразу, что говорил ранее, неспешным шагом двинулся к ближайшим домам.

Пройдя метров десять, прямо у первого же забора услышал знакомое быстрое клацанье челюсти. Осторожно заглянул через невысокий штакетник и заметил на крыльце какую-то возню. Нужно проверить — если в доме находится тварь, то оставлять её у себя за спиной слишком опасно.

Пройдя вдоль забора, быстро нашел раскрытую калитку, через которую и зашел за ограду. Закатное солнце последними лучами освещало тропинку, ведущую к дому.

Прислушавшись и не дождавшись больше никаких звуков, покрепче сжал длинную рукоять сакса и направился к дому. Даже если никаких звуков больше не слышно, но это не означает, что здесь никого нет.

— Внутри тварь. Нежить, обратилась недавно, — тут же подтвердил мои мысли Крест.

Громко сглотнув, почувствовал как холодок пробежал по спине. Выходит, не зря сюда заглянул. А может и зря… Время покажет.

Прогнав все дурные мысли из головы, подошел к крыльцу и увидел на нем темные бурые пятна. Стараясь не наступать на уже покрывшуюся корочкой кровь, подошел к двери и потянул на себя. Петли протяжно заскрипели, и замерев, я стал прислушиваться к тому, что творилось внутри.

К счастью, на скрип никто не отреагировал и, облегченно выдохнув, полностью открыл дверь.

Темное пространство дома встретило меня запахом мертвечины. К горлу сразу же подступила тошнота и, поборов позывы, зашел внутрь, держа перед собой сакс.

Первая дверь по левую руку вела на кухню. Стулья и стол были перевернуты, подвесные шкафы валялись на полу вместе с выпавшей из них утварью. Внимательно всё осмотрев и не найдя ничего подозрительного, двинулся дальше, стараясь идти достаточно медленно чтобы звуки шагов не мешали вслушиваться в гнетущую тишину.

Следующей оказалась детская комната. Мебель в ней тоже была перевернута. Маленькая кровать, скорее всего колыбель, валялась на боку, а на небольшом детском матрасе виднелись кровавые следы больших лап.

Твою ж… Думать о том, что тварь могла сделать с ребенком, мне совсем не хотелось, поэтому убедившись, что комната так же пуста, закрыл дверь и направился дальше. Вот только почти сразу же наступил на детскую игрушку, валяющуюся на полу в коридоре. Милая розовая уточка… которая тут же издала громкий противный звук.

Вздрогнул и затаил дыхание, молясь, чтобы и на этот раз обошлось. Сердце бешено стучало в груди, меняя ритм с каждым мгновением. Тук. Тук-тук. Тук-тук-тук. Секунда… Две… Три… Неужели пронесло?

И только эта мысль промелькнула в моей голове, как где-то над моей головой, видимо, на чердаке, что-то пришло в движение.

Это розовая утка.

Глава 6

— Крест, что там? — подняв голову вверх спросил я.

— Там два человека…- Рыжий запнулся на полуслове, а потом повторил мой словесный фокус с изобретениями новых форм ругани.

— Ясно, а чего тогда истерим? — спросил Рыжего, когда тот совсем выдохся.

— Женщина там, беременная, — ответ Креста мало что прояснил.

— Давай поподробнее, а? — на потолке снова послышалось шевеление.

— Она родит скоро, час, может быть два, — Крест замолчал, но потом видимо поняв, что это тоже ничего для меня не значит, продолжил. — При родах произойдет мощный выброс энергии жизни. Она для скверны как заноза в заднице. Все твари в округе сбегутся чтобы уничтожить её источник.

— Пу-пу-пу-у-у-у… — было единственным что родилось в моей голове.

Не успев даже толком обдумать услышанное, я постучал обухом сакса о дверной косяк и сказал.

— Спускайтесь давайте, нужно отсюда уходить. — ответом мне были лишь новые шорохи. — Да спускайтесь, пока здесь кроме меня никого нет. Дождетесь что тварь снова нагрянет!

Хоть Крест и не говорил, что тварь куда-то ушла, но