Лора улыбнулась. Против воли. Ну что ж, не такой уж он и страшный, этот пират. Она посмотрела на кулон. Синий переливчатый камень в серебряной оправе в виде свернувшегося вокруг дракона. Лора дотронулась до украшения, пальцы кольнуло приятной болью. Сама не зная зачем, она сжала его в кулаке, и ей показалось, что по руке потекла волна, будто ускорился ток крови по венам. Разжала руку и все прекратилось.

Глэд зашла внутрь, хмуро посмотрела на них, потом увидела бутылку на столе, и глаза ее сверкнули.

— Хм… ажианское черное? Да ты, парень, гурман.

Рей, ни слова не говоря, налил в пустой стакан вина и протянул Глэд.

— Давай выпьем. За успешное возвращение твоего «Морского конька». Ты, кстати, не знаешь, куда он мог направиться? Потому что иначе мы будем искать его до второго пришествия Скрама.

— Ничего, — хрипло ответила Глэд, сделав большой глоток и на миг зажмурившись. — Судя по тому, что творится, второе пришествие уж не так и далеко.

Глава 9

«Красавица» летела вперед на всех парусах. Лора с Ануки стояли на квартердеке и любовались бескрайним морем, уже окрашенным у горизонта в розовые тона лучами заходящего солнца. Лора поправила кружевное жабо на груди. Белая рубашка, отороченная тонким кружевом на манжетах и по вороту, нашлась в рундуках капитана. Штаны одолжила Глэд. Сапоги заимствовали у юнги. Парню было всего пятнадцать и размер его ноги был чуть-чуть больше чем у Лоры. В новом наряде Лора сразу почувствовала себя уверенней. Чешуя спряталась за тонким батистом и уже не напоминала о грядущей страшной участи каждый раз, когда Лора опускала глаза.

Ануки подставляла лицо ветру и слизывала с губ соленые брызги. Лоре очень хотелось спросить ее кое о чем, но она не решалась.

— Ты хочешь задать вопрос? — Ануки повернулась к ней и уставилась своими огромными блестящими глазами.

Лора виновато улыбнулась. Наверное, ее любопытство так явственно, что даже читается на лице.

— Если тебя это не обидит.

— Вряд ли вопрос книсы может причинить мне боль. Задавай свой вопрос. Любые вопросы.

— Хорошо. Эти искры, это же магия?

Ануки кивнула, не выказав ни удивления, ни возмущения.

— Магия. Наша гвуардская магия.

— А почему Глэд говорила, что ты утратила ее?

Лицо Ануки исказила мимолетная тень печали, но потом она улыбнулась.

— Из-за Гора. Наши старейшины не разрешили нам быть вместе, а в наказание лишили меня рогов. Чем больше рога, тем сильнее магия.

Лора присвистнула.

— Вот почему у тебя так мало этих, как их — искр? Жестокие у вас правители.

— Они защищают гвуардов, как могут. От смешанного брака не родятся маги. Это уже проверенно неоднократно. Но мне все равно. Своего ребенка я буду любить каким бы он не родился.

Лора положила руку ей на плечо. Ануки засунула пятерню в волосы, раздвинула их и чуть наклонила голову.

— Видишь? Они уже потихоньку отрастают.

Лора разглядела небольшие рожки, почти невидные в густой шевелюре девушки.

— Так это же хорошо! — порадовалась она за подругу. — Но ты ведь грустишь не от этого?

Ануки покачала головой, быстро оглянулась по сторонам и заговорила, понизив голос:

— Книса, ты должна быть очень осторожной. Очень.

— Может, ты расскажешь почему? — Лора так устала от всех недомолвок, что даже уже не злилась.

— О! — Ануки сделала жалобное лицо. — Прости, книса, если я обидела тебя.

— Да вовсе я не обиделась…

— Нет, нет, — Ануки схватила ее за руки, — ты обижена. Не на меня, нет. Но на него.

Лора не сразу поняла кого имеет в виду гвуардка, а потом вспыхнула.

— Глупости! С чего мне обижаться…

— Ой, я бы хотела тебе все рассказать, но не могу. Я дала слово. И он прав. Это может тебе навредить.

— Вот ты молодец! — похвалил ее Лора, но постаралась добавить в голос как можно больше сарказма. — Сначала говоришь, быть осторожней, чтоб мне стало как можно больше тревожней, потом говоришь, что ничего не расскажешь, наверное, чтобы мне спалось лучше, да?

Ануки виновато потупилась.

— Книса, — она подняла глаза и посмотрела на нее внезапно ставшими совсем желтыми глазами, — ты просто невнимательная. Вокруг тебя много подсказок, но ты их не видишь. Вернее, видишь, но упорно не замечаешь. Посмотри на меня. Внимательно.

Лора и так уже смотрела во все глаза. Да, именно на глаза Ануки она и смотрела. Не человеческие. Совсем. Как она раньше не замечала? Это глаза зверя. Причем хищного. Но ведь у гвуардов рога? В представлении Лоры рога были только у травоядных.

— Глэд называла тебя коровкой, — убито прошептала она. — У нас коровы — это мирные животные…

— У Глэд странное чувство юмора. Гвуарды, действительно, произошли от небесной коровы. Но видимо, коровы в твоем и нашем мире отличаются. — Ануки положила руку на грудь, но многочисленные ожерелья, укрывающие тело от шеи до талии. — Видишь эти клыки? — Лора присмотрелась: то, что раньше она принимала за какие-то неровные, длинные бусины оказались клыками размером с мизинец. — Такими боевые быки некогда громили врагов.

— Ой… — растерялась Лора, но все равно не очень поняла, что хотела сказать ей Ануки.

— Просто помни про это. Гвуарды ныне совсем малочисленное племя. Вековые войны истощил наши силы. Но есть те, кто мечтает возродить былое величие гвуардов. И для этого не остановятся ни перед чем.

Лора потерла лоб. Ануки намекает, что кто-то из ее племени захочет воспользоваться ее силой? Смешно. Какие там у нее силы? Усыпить армию врага? Конечно, для этого надо еще к этой армии подобраться поближе. Один меткий выстрел из… чего-нибудь. Пистолета там (а есть ли тут пистолеты? Хотя из пушек же стреляют) или даже вон какого-нибудь лука или арбалета. И все — отпелась рыбка. Лора усмехнулась этой мысли.

— Ты намекаешь на своего брата Оларди? Он ведь хотел меня как-то использовать.

— Мой брат, не лелеет несбыточных надежд. Его стремления более просты. Он старается оградить наше маленькое племя от беды. Потому так сильно негодовал на мою связь с человеком. Оларди надеется, что у меня родится сильный маг. Если, конечно, он подберет мне достойного жениха.

— И ты согласишься?

Ануки глубоко вздохнула.

— Выбор