Судя по их тактике и описанию, Нурты не отличались особым умом. Но смогли создать корабли и другое оружие. Опыт сераткхим подсказывал мне, что за ними могла стоять иная раса, и Нурты выступают лишь её авангардом. Думаю, люди это тоже понимали, поэтому и объединились, не став дожидаться, когда к ним заявятся их хозяева. Может быть, попытки наладить отношения с элунэ и Вордаками тоже часть тактики противостояния возможному вторжению… Комментариев от капитана на эту тему не было. Счёл, что проблемы человечества, что не касаются элунэ, мне не интересны?

Решил пока всё же оставить эту информацию в стороне. Для знания обстановки она полезна, но в понимании людей мне ничем не поможет. Разве что узнал их отношение к другим расам.

* * *

Моя новая жизнь вновь понемногу вошла в рутину. Постоянное обсуждение с Мари прошлого сераткхим и их влияния на развитие людей через оставленное наследие, которое все чаще находили на разных планетах. Регулярные тренировки с Элис, что освободилась, стоило кораблю уйти в пространственный прыжок. Зэт, как и говорил, выдал мне «Рюджи» в личное пользование, и я смог таскать его с собой, привыкая к весу оружия на ноге. Но пока без снарядов в магазине. С Антоном мы встречались редко, только на дополнительных тренировках по физической подготовке, о которых я его просил. Сам же я решил, наконец, адаптировать свои эфирные техники под реалии человеческого тела, обратившись за помощью к Джейсону. С взрывным высвобождением эфира при ударах, образованием из него лезвий-ладоней или когтей- пальцев проблем не было. А значит, проблема заключалась либо в «Венах прародителя», либо в «Копье Алдруна» — плетении прародителя. Доказав, что владею этим плетением на высшем уровне, я и заслужил свой титул. Но поскольку атакующее плетение могло выдать капитану мою личность, я решил начать с "Вен".

— Значит, работает как регенерация праной, но, по твоим словам, переписывает части тела при помощи эфира и хранящихся запасов необходимых элементов? — подвёл итог Джейсон после моего рассказа.

— Да. Только прана сама по себе является жизненной энергией и требует для исцеления меньших затрат. Эфир же ускоряет восстановление, но использует для этого те же ресурсы организма, что потребовались бы при долгом лечении и восстановлении, — подтвердил я его слова, ещё раз повторив особенности.

— Это объясняет, почему ты был так истощён, когда мы тебя нашли, — улыбнулся док, явно найдя ответ на загадку, что его беспокоила. — Ты, решив подлатать тело после ран от пуль, начал забирать у тела ресурсы из других мест. Запасов то у тебя не было.

— Угу, — согласился я, уже зная об особенностях людей. — Повезло, что у меня не было тяжёлых ран. А то от меня остались бы кожа да кости.

— Но если она так работает… — сделал паузу Джейсон, обдумывая, как мне помочь. — То в теле человека у тебя не получится ей пользоваться.

— Получится. Просто нужно адаптировать плетения под реалии нового тела и научиться делать запасы.

— Вместо жира, — ухмыльнулся док.

— Можно и вместо него. С твоей помощью и знанием человеческого тела это выйдет быстрее.

— Я не против, — согласился док, улыбаясь. Он, похоже, и сам был рад изучить что-то новое. — Начнём?

— Да.

Что ж. Я набирался сил, знаний и мастерства. Оставалась ещё одна проблема… Мари всё так же продолжала чего-то добиваться, ведя себя иначе, чем в первые месяцы. Пришлось всё же спрашивать об этом Зэта и Джейсона. Хотя я и так начал догадываться, что происходит. Но продолжал строить из себя глупую мужскую особь по совету Зэта. Совету, что он дал мне, узнав, что я не нашёл в себе ответа, что я чувствую к Мари. Но всё испортила Элис на одной из тренировок, за которой, как всегда, следила Мари.

— Мне надоело, — остановила она наш спарринг, посмотрев в сторону француженки.

Она произнесла это достаточно громко, чтобы её услышала Мари. Судя по звуку, та встала со своего места, направившись к нам.

— Что надоело? — не сразу понял я причину передышки.

— Скоро поймёшь, — копаясь в интерфейсе своего ЛП, ответила она. — Лови. Это любовный роман.

Элис вновь повысила голос и выделила последние слова особенно чётко, чтобы Мари поняла её.

— Как ты могла?! — прозвучал голос девушки за моей спиной.

Когда я развернулся, она уже быстрым шагом направлялась к выходу, явно пытаясь скрыть своё лицо.

— Прочтёшь то, что я тебе скинула, и поймёшь, почему она так себя ведёт.

— Я знаю, что такое любовь, Элис, — не поворачиваясь, произнёс я на русском.

— Ты знал и притворялся идиотом?!

Глава 9

— Знать и испытывать — разные вещи, — повернувшись к девушке, объяснил я своё поведение. — Продолжим?

Элис явно ожидала, что я всё брошу и побегу за Мари. По крайней мере, по её хмурому лицу точно читалось, что текущая ситуация не входила в её план.

— Продолжим, — вставая в стойку, ответила моя наставница.

В её голове явно созрел новый план, касающийся меня и Мари. Или, быть может, ей стало обидно за подругу, и она просто решила поколотить меня.

Урок по отработке движений стиля Уртаноса превратился в спарринг. Напитанное праной тело девушки использовало всё ещё новые для него движения и удары. Получалось у Элис не столь технично, и я, владеющим стилем намного дольше, без проблем противостоял ей, предугадывая движения. Силу ударов наставницы во время блоков нивелировал своим эфиром, что пока лишь поддерживал моё тело в усиленном состоянии.

Элис, поняв, что я всё ещё уступаю ей в физическом плане, но превосхожу во владении стилем, переключилась на более удобный ей людской. Удар ноги, который я еле успел заблокировать рукой, принёс волну боли. Двинула б чуть сильнее и сломала бы мне кость. Не знаю, что творится у неё в голове, но цель «немножечко покалечить подопечного» она перед собой точно поставила.

«Или не немножечко», — пронеслась у меня мысль в момент, когда я чудом избежал встречи её ноги с моим носом, разрывая дистанцию отскоком. Сознание же следом активировало технику, что я наконец-то адаптировал под человеческое тело. Не без помощи дока, конечно же. Ну, в защитной её части я точно уверен. «Вены прародителя». Тело покрылось множеством голубых линий вен. Отсутствие чешуек вынудило меня повысить количество видимых линий, что, сплетаясь в особо уязвимых местах, принимали ромбовидную форму. Эфирная чешуя, безусловно, не столь практична и прочна, но лучше, чем простые вены.

Девушка не сразу поняла, что изменилось. Только в момент, когда я, поставив уверенный блок её излюбленной атаке ногой, ответил