не собирался. Однако не отказал себе в удовольствии помаячить перед описанным персонажем, имитируя слежку.

Точнее, не имитируя. Преследователь из меня хреновый, так что уже на десятой минуте слежки сотрудник развернулся и предложил разрешить вопрос в ближайшем темном переулке. Я согласился. Только побежал не в переулок, а назад, до ближайшего поворота.

Что ж поделать, боец из меня так себе. Но нужный осадочек оставил. Из неопытного воришки переквалифицировался в неизвестного джагера.

Уже на следующий день я заметил изменения. Остальные нычки, более скромные, неожиданным образом опустели. Меня не пустили в бар по надуманному признаку: «рожей не вышел». Ну а сотрудник Гильдии «заболел», не выйдя на работу.

Думаю, не стоит говорить, что из преследователя я вновь стал целью? Слежки не замечал, даже намека, но интуиция считала иначе. Даю руку на отсечение, если зайти во владения, наплевав на занятость, — метка снова появится.

Хорошо-то как. Наконец сработало, как надо!

Не теряя зря времени, я начал подготовку.

Зашёл в первый попавшийся магазин одежды и закупил несколько шмоток. Кофту с капюшоном, черные штаны, медицинскую маску и кепку. В соседнем магазине — солнцезащитные очки. Расплатился наличкой. Уехал на край города, к бесхозным банкоматам.

Камера здесь была только одна и та — в банкомате. Людей на улице мало. Машины почти не ездят. Глухое место. Но не настолько, чтобы ударить сзади.

Без лишних упрёков совести обналичил банковские карты банданчика. Пин-код знал, ну а на комиссию было похер. Вышло порядка ста тысяч с копейками. Целое состояние, если не учитывать тот факт, что это карта джагера D-ранга.

— Вот же гнида! Обманул, сука…

Немного попинав мусорные ведра и побив пару бутылок, гнев сошел на нет. Хранил ли джагер деньги в валюте, до сих пор живущей крипте или чем-то ещё уже не важно. Сотки хватит. За глаза и даже останется.

Переоделся в запасную одежду, вызвал такси и медленно, не торопясь, отправился в Гильдию. В зеркалах то и дело мелькала белая иномарка.

В гильдии закупил на всю пачку ядер D-ранга и пересыпал к малыми. Ощутимый вышел мешочек. Пришлось закидывать на спину, чтобы не надорваться.

Как дед мороз, под понимающие взгляды джагеров, снял на час комнату для прокачки. Пробыл там порядка пары минут и вышел через черный вход. Администраторша Алла была единственной, кто заметил мой дебют, но это ерунда. Подмигнул и, игнорируя удивленный пристальный взгляд, покинул здание гильдии с пустыми руками.

Потратил ещё пять минут, чтобы купить рюкзак и забить его дребеденью. Чтобы уж совсем в глаза не бросаться. Джагер без сумки — ходячий намёк на пространственный навык.

Далее ноги несли меня прямо к разлому. Под шумок, без заказа и прочих отметок в деле.

Петрович, сидевший на проходной, поступил в точности, как в прошлый раз. Безмолвно пустил внутрь. Даже не посмотрел, кто зашёл. Уткнувшись в свежий номер газеты, вернулся к штатным обязанностям: читать, скучать и ничего не делать.

— И вам добрый вечер! — на стол легла купюра.

Не прошло и мгновения, как та исчезла. Лицо проверяющего слегка разгладилось. Мне показалось, или один усик кивнул? Поразительно понятный покерфейс!

Пятёрки для взятки достаточно. О моём проходе в разлом ни одна душа не узнает.

Оказавшись в душном и влажном климате Муравейника, удалился от входа на несколько километров. Держался строго безопасных, давно не посещаемых коридоров. Там, где мусор давно сгнил или растаскали, а песчаник осыпался лёгким касанием.

Найдя удобное широкое пространство, сочленение нескольких коридоров, разложился строго посередине. Призвал ядра. В глазах заплясали чертята — когда я ещё видел столь дивную кучу силы? Поджав ноги, принялся строить пирамидки. Всегда мечтал, а тут такая возможность!

Не стесняясь коридоров, про себя комментировал.

— Раз. Два. Три. Четыре… Гадство! Заново! Раз… Два… Три… Семь… Опять развалилась! Раз… Два…

ㅤ

На меня смотрела идеальная пирамидка из десятков ядер силы. Средние в середине, выступая в роли каркаса. Мелкие заполняли щели, образуя обшивку. Занимательное зрелище. Кто ж знал, что собирать пирамидки так утомительно?

Правда, одного не отнять. Сложно узнать, сколько прошло времени. Когда занят медитативным делом — минуты летят незаметно.

— Сорок восемь… сорок девять… сук… сорок девять… Пятьдесят!!! Наконец-то! А то уже задолбался…

— Мы тоже. Правда, Сильфи? — раздалось из тёмного коридора.

— Точно! Думала, тут секрет богатства, а оказалось — хрень из интернета! Ты же там начитался⁉ То, что муравьи чувствуют ядра и ищут, как своих собратьев?

Тени развеялись, явив знакомую парочку. Лидера злосчастной группы, наглеца в бронзовом цельном доспехе и девушку со стрижкой каре. На лицах радостные ухмылки с львиной доли недопонимания.

— А вы хера ли тут забыли? — не растерялся я.

— Да вот. Гуляли. Ты же тоже частенько по разломам гуляешь, да? — спросил мужчина, поигрывая массивным молотом.

— Хорошо хоть не по переулкам.

— Дерзишь… Мне нравится.

— А мне нет! — встряла девушка, бросив сердитый взгляд. — Ты на вопрос ответишь? Нахрена слабаку вроде тебя этот спектакль⁉

Я улыбнулся, молча пожав плечами. Сами устроили тот ещё спектакль. Наверняка с полчаса за мной наблюдают в надежде на секрет невероятного.

То, что они раскопали моё прошлое носильщика — понятно. Наверняка сразу после перепалки и узнали. Кто такой. Чем дышит. Чем отличается. Копали не глубоко, потому что там и так всё понятно. Достаточно поспрашивать по городу или купить информацию у Гильдии. Свой человек у них есть. Дальше логика простая.

Есть я — Е-ранговый джагер. Посещающий разлом D-ранга в одиночку и приносящий море добычи. Либо силён, что вряд ли. Иначе — почему до сих пор Е-ранговый? Либо знает то, чего не знают другие. Добавим необычность разлома и достаточно предсказуемых монстров. На выходе получаем секрет или какой-то суперполезный навык.

Надо ли говорить, что оба варианта привлекательны?

Исчезновение товарища и мои похождения можно не учитывать. Косвенные доказательства сомнительны. Сработали как триггер, заставивший действовать быстрее.

— Нет, если ты не хочешь отвечать — пожалуйста. Но я ведь могу и по-плохому, — угрожающе улыбнулась девушка.

Просто улыбка, а как много смысла. Впрочем, когда моя щека непонятно от чего порезалась и кровь окропила пирамидку, пришлось ответить. Ещё убьют раньше времени…

— Ааэаэааа… агу…. гу…

По подбородку потекли слюни. Укол был с ядом. Паралич? Говорить я мог, но с гигантскими усилиями. Даже не пытался.

— Я же тебе говорил — он дебил. У него точно с башкой не в порядке, — посмотрел на девушку верзила. —