Энди холодно посмотрел на адвоката. Он подозревал, что Брайтмен догадался о микрофоне и о том, что он находится у Джейн, поэтому так охотно отпустил ее. Но почему Джейн ушла? Он сжал губы. На чьей она стороне? Энди опять показалось, что она превратилась во взбалмошную девчонку, какой была в детстве.

– Хорошо, Боб. Джулии здесь нет. – Энди каждый раз боялся назвать Джейн ее настоящим именем, особенно в запале злости. – Так говорите же!

Наверняка этот хорек будет сейчас смеяться и над ним, и над планом, с помощью которого они с Джейн собирались его подловить. Но Боб Брайтмен не смеялся.

– Джош, вы не глупец и не простак, – одобрительно сказал он. – Но я и не ожидал глупости и наивности от сына Джеймса. Вы проницательны. Впрочем, как и все Клэптоны.

Энди совершенно ничего не понимал! При чем тут какой-то Джеймс Клэптон?

Но имя показалось ему знакомым… Ах да!.. Кто же не знает о «Клэптон инкорпорейтед», мультимиллионной семейной компании, владеющей сетью аптек и книжных магазинов? А Джеймс Клэптон, как припомнил Энди, владелец контрольного пакета акций и председатель совета директоров этой компании. Но все-таки? Какое отношение имеет Клэптон к этому пирату, торгующему детьми?

Джейн было отлично слышно все, о чем говорилось в гостиной! После слов Брайтмена она замерла как громом пораженная! Получается, что журналист, втянувший их с Энди в эту авантюру, сын того самого Джеймса Клэптона?

Джейн страстно захотелось увидеть Энди и его реакцию на такое открытие. Неужели это правда? И знает ли об этом сам Хэч?

– Джош, ваш настоящий отец Джеймс Клэптон, – тихо сказал Боб Брайтмен. – Я думал, вам давно известно это. Но, судя по тому, как сильно вы удивлены услышанным, мне понятно, что это не так.

Джейн вспомнила их разговор с Хэчем в номере гостиницы. Она тогда еще обвинила его в том, что у него нет личного интереса в деле разоблачения Брайтмена и что он затеял это только ради карьеры.

Теперь ситуация прояснилась. Судя по всему, Хэч гонится совсем за другого рода выгодой. За какой именно, пока еще не понятно, но на то, что он занимается обычным журналистским расследованием, она уже не купится.

Энди тоже стал кое о чем подозревать. Он решил блефовать:

– Я знал, что Джеймс Клэптон мой отец. Мой… приемный отец рассказал мне об этом, когда мне исполнилось шестнадцать, – начал второпях сочинять Энди.

– Рассказал? – нахмурился Брайтмен. – Вы хотите сказать, что знали все эти годы?

Энди пожал плечами.

– Конечно.

– А что именно рассказал вам Хэч? – настаивал Брайтмен. – Я всегда не доверял этому человеку, хотя Рой Хэч старался во всем угодить мне. Я нутром чувствовал, что он затаил огромную злобу, которую вполне мог выплеснуть на вас и вашу мать. Я пытался тогда сказать Джеймсу…

Все это время Энди судорожно соображал, как ему себя вести и почему этот проныра Джош не рассказал ему, что Брайтмен как-то связан с его настоящим отцом! А теперь из-за его скрытности он, Энди Рибсон, вынужден вертеться как уж на раскаленной сковородке.

– Перестаньте, Боб! – Энди вошел в роль. – К чему сейчас об этом?

Энди показалось, что он начинает понимать, что к чему.

Наверняка когда-то очень давно богач Джеймс Клэптон сделал со своей любовницей ребеночка, то есть Джоша, но признать его по каким-то причинам не захотел. За помощью он обратился к другу-адвокату, попросив пристроить своего отпрыска в какую-нибудь приличную семью. За вознаграждение, конечно. Похоже, промелькнуло в голове у Энди, Боб занимается своими грязными делишками уже давно: минимум лет тридцать.

– Джош, вы сын одного из моих самых лучших друзей. Я знал о вашем существовании с того дня, как вы родились… даже еще раньше! – Догадки Энди находили свое подтверждение. – Я никогда не забуду того вечера, когда Джеймс пришел ко мне и сказал, что ваша мать беременна. – Брайтмен стер со лба пот.

– Действительно незабываемый вечерок, – съязвил Энди.

– О да. – Брайтмен глубоко вздохнул, не замечая сарказма в словах Энди. – Но потом я потерял ваш след. Я даже не знал, что вы женаты. Когда моя секретарша назвала ваше имя, я ужасно обрадовался. Почему, как вы думаете, я согласился встретиться с вами?.. Когда же вы с женой вошли в мой кабинет, прошлое словно ожило. В вас, кстати, заметно фамильное сходство с Джеймсом и вашими сводными братьями.

Несмотря на всю серьезность ситуации, Энди едва не расхохотался. Он похож на Джеймса Клэптона?..

Джейн стояла под дверью ни жива, ни мертва. Малыш на ее руках тихо пискнул. Джейн посмотрела на него и увидела, что Джонни внимательно изучает ее, будто пытаясь понять, что происходит.

Джейн коснулась губами нежной щечки ребенка и подумала о молодой женщине, родившей этого мальчика и надеявшейся, что у него будет любящая надежная семья. Будет! – мысленно пообещала Джейн матери мальчика. Теперь я мама Джонни и всегда буду любить, и защищать его.

Энди, наконец, справился со своим желанием расхохотаться прямо в лицо Брайтмену и пристально посмотрел ему в глаза.

– Не знаю почему, но я верю вам. – В голове у него вертелось множество вопросов: о Джеймсе Клэптоне, о Джоше Хэче, о его настоящей матери.

Правда ли она была бессердечной и безнравственной, раз бросила своего ребенка на произвол судьбы. Или ей действительно не оставалось ничего другого? А может быть, она вообще умерла родами?

– У меня нет причин лгать вам, – тихо сказал Брайтмен. Он взглянул на золотой «Ролекс». – Если вы захотите узнать подробнее об отношениях своих родителей – держу пари, это совсем не похоже на версию Хэча, – я буду рад рассказать все, что знаю. Но, к сожалению, не сейчас. Мне надо вернуться в город. У меня еще одна встреча. Передайте миссис Холд, что я никак не могу остаться и отдать должное ее кулинарному искусству.

– Боб, почему вы мне все это рассказали? – спросил Энди, преграждая ему дорогу.

– Чтобы вы поняли, почему я готов нести все расходы по усыновлению, если потребуется. Вы – сын Джеймса, и я всегда считал, что жизнь обошлась с вами несправедливо. Когда ваша жена рассказала мне о том, как вы мечтаете иметь ребенка, я решил помочь вам. Я не хотел, чтобы вы ждали еще хоть день. Теперь, наконец, все устроилось самым лучшим образом. У вас очаровательная жена и здоровенький мальчуган. – Он дружески похлопал Энди по плечу. – Да, вот еще что. Может, позволите мне организовать вашу встречу с отцом? Настоящим отцом, Джеймсом Клэптоном. Пора вам познакомиться. Я знаю, как сильно он хотел бы…

– Нет! – Энди отрицательно мотнул головой. Только этого ему не хватает. Трогательную сцену встречи с «родным отцом» он вряд ли переживет. – Нет, спасибо…

Брайтмен вздохнул.

– Вы похожи на него гораздо больше, чем думаете. Осторожный, хладнокровный, готовый ждать столько, сколько потребуется…

Пора прекращать эту задушевную беседу, подумал Энди. Еще чуть-чуть, и я вправду поверю, что являюсь наследником многомиллионного состояния. Конечно, я и сам далеко не беден, но все-таки простой смертный. И искушение завладеть гигантской корпорацией Клэптонов – испытание не из легких. Энди улыбнулся своим мыслям.