— Сейчас вам все объяснят, — заверил гаишник, глядя куда-то вдаль.

За спиной Алисы притормозила иномарка с тонированными стеклами, на обочине возник высоченный плечистый молодец в глухой серой куртке и радушно ухватил ее за талию.

— Мама! Помогите! — закричала Алиса.

— Помогу, помогу, — втянул её на заднее сиденье Красик. — Алиса, что ты творишь? Когда мне сказали, что ты отшибла яйца…

— Оставь меня! — продолжала голосить Алиса, хотя машина уже рванула с места. — Вот, значит, ты какой? Оставь, а то убью! Убью сейчас! У меня пистолет в кармане!

— Губная помада у тебя в кармане, — примирительно сказал Красик, заслоняясь от беснующейся Алисы руками. Алиса полезла в шубу, достала пистолет и направила его на Красика.

— Доигрались, — печально заметил Красик. — Кстати, у тебя тушь размазалась.

Алиса машинально потянулась к веку, и Красик без труда вырвал у нее пистолет.

— Дурак, — сказала Алиса и почему-то успокоилась. Красик поднял стекло, отделяющее заднее сиденье от водительского. Когда автомобиль выезжал к окружной, Красик уже нежно целовал пальцы Алисы, отечески вытирал ей слезы и слушал рассказ, несуразность которого его изумила.

Алиса хорошо знала Латунина ещё со времен… не важно, с каких времен. Знала. Поэтому когда Латунин обратился к ней с дикой просьбой поучаствовать в деле спасения страны, даже не очень удивилась. В одном она была уверена на сто процентов: Павлуша патологически честен и порядочен. Он может впутаться в историю по своей экзальтированности. Но никогда — по подлости или трусости. К тому же все выглядело правдоподобно. Некий журналист накопал некрасивую историю про Мудрогора, сам никаких выходов не имеет, но гражданский долг обязывает. У Павлуши Латунина во всех слоях общества связи разнообразные, широкие и не всегда формальные. Словом, все могло быть именно так, как изложил Латунин.

— И что сказал тот журналист? «Господин Латунин, передайте материалы президенту»? — задался вопросом Красик.

— Нет. Он просил Латунина передать материал мне, а уж я должна была передать в администрацию президента. Латунин сказал: «Все знают, что ты трахаешь администрацию».

— Смешно. Мне казалось, мы договаривались не афишировать наши отношения.

— Я никому не говорила, ни одной живой душе. — Алиса была категорична.

— Ещё смешнее.

— А я подумала, что ты где-то трепанул.

Они уставились друг на друга.

Красик отвез Алису к себе на дачу, чтобы она перестала плакать и драться, отдохнула и успокоилась, докладывал позднее Вадим Президенту и главе администрации. Охрана выставлена. А в награду от Алисы получил тот самый диск. Она его всюду с собой таскала. Как все просто! Что с Латуниным — понятия не имеет. За поэтом водилась привычка исчезать. Исчез — значит, поэму пишет или в запое. Обычное дело — человек творческий, сложный. Но не при таких обстоятельствах. Даже Латунин не может сначала передать диск, озаботиться нуждами отечества, а потом уйти в запой. Латунин бы ее не бросил, говорит. Она про наших агентов еще не знает. Нелепая история, Вон она с собой диск сколько дней таскает, не решается отдать. Подкинуть снова не получилось — нервы девчонку подвели. Из рук в руки передать — так она всем верить перестала. Латунин, например, пропал — и все молчат, никто его не ищет. Говорит, за ней следят. Наверное, это наши, но вполне может быть кто-то еще. Неужели Латунина Мудрогор убрал? На диске-то на сей раз полное убийство. Видеозапись беседы господина Мудрогора с неким Хулио Рохой, он же Лука Карпентер, он же Гарри Экройд — итого у человека семь паспортов, как положено любому порядочному наркобарону. Встреча проходит под девизом «ты — мне, я — тебе». Хулио Мудрогору — деньги и содействие в регионе, Мудрогор Хулио — супертехнологию производства и транспортировки нового наркотика. Беседа проходит в теплой, дружественной обч становке. Стороны сдержанно шутят, выпивают и закусывают. Съемка, судя по всему, нелегальная.

— Надо отправить на экспертизу. Возможно, компьютерная отрисовка. — Андреев говорил это, внутренне уже не рассчитывая на мистификацию.

Кроме того, на диске присутствовали данные о Хулио Рохе со товарищи, о направлении их бизнеса, характеристики секретной лаборатории «Каскад» в Черноголовке, где была создана та самая технология, план поставок наркотиков с использованием каналов корпорации «Каскад».

— Вы понимаете, что это значит? — Президент поочередно посмотрел на Андреева и Красика. — Если сейчас поднять скандал, «Кориолану» в Эль-Таре конец. Скандала быть не должно. Мне достаточно того, что начинает твориться в западной прессе. Бог мой, откуда эти разгромные статьи? Они забыли, с кем имеют дело? Выкапывают какие-то затасканные бредовые сюжеты. На что это похоже? Правильно. Это похоже на кампанию против Президента России. Именно так это и делается. Хорошо бы еще выяснить, по какому поводу весь этот шум. И здесь мы сами, по доброй воле, поднимаем тему продажности и связей с наркобизнесом собственной корпорации? Повторяю по слогам — ни-ко-гда. Победа «Кориолана» необходима мне как воздух.

В этот момент зазвонил спутниковый телефон Андреева — его статус позволял ему не отключаться от внешнего мира во время общения с Президентом. Переговорив в сторонке пару минут, он вернулся, чтобы сообщить:

— Четверть часа назад произошел взрыв в лаборатории корпорации «Каскад» в Черноголовке — той самой лаборатории. Лаборатория практически полностью уничтожена. Есть жертвы. По предварительным данным, технический персонал и охрана. А также ключевые люди из руководства.

— Какое совпадение, господа, не так ли? — горько усмехнулся Президент.

— Похоже, за Алисой действительно следили не только мы, — заметил Красик. — И как только она оказалась у нас, лаборатория взлетела на воздух. Но почему они не тронули Алису?

— А разгадка проста как дважды два, — ответил Андреев. — Кто-то очень хотел, чтобы диск оказался у нас. Ну и что все это значит?

Снова зазвонил спутниковый телефон, на сей раз у Красика.

— Что-то боюсь я этих звонков, — сказал Президент.

Красик пользовался микроскопическими наушниками. Позвонивший ему охранник ещё не закончил доклад, как Красик растерянно обратился к присутствующим:

— Алиса Родионовна пропала.

* * *

Алиса отказалась от гостеприимства Красика по нескольким причинам. Она интуитивно чувствовала присутствие чужого внимания — не только людей Президента: неизвестные шли за ней по пятам, и самое неприятное — не знать цели этой слежки. Лучшее, что можно сделать, — исчезнуть из поля зрения всех наблюдателей скопом, каковы бы ни были их намерения. Вторая причина была в том, что за несколько дней Алиса перестала всем доверять, в тотальных масштабах. Всем кроме одного человека.

В прошлой жизни, еще до софитов и экранов, до узнаваемости на улицах и бешеной популярности, она была начинающей ассистенткой режиссера на телевидении, дебютанткой, подающей смутные надежды. В той прошлой жизни, оставившей в душе тихо звенящую ностальгическую струну, приключился у нее недолгий, не более года, роман с Петром Пушкиным, перспективным военным ученым. Впрочем, ее не очень интересовали занятия Пушкина, тем более что он не любил лишних разговоров на эту тему. Роман логично перетек в гражданский брак. Когда Алиса рванула вверх по карьерной лестнице, сожительству так же логично пришел конец. Они редко виделись, перестали делиться друг с другом, словно, соприкоснувшись, оттолкнулись и отлетели друг от друга безболезненно и естественно, что редко, но бывает между симпатичными, независимыми, но разными людьми. В известном смысле их отношения не прекратились. Так или иначе, они встречались, держали друг друга в поле зрения, совместно переживали некие события, часто обменивались электронными посланиями — все, что входит в понятие «остались друзьями».