– А у нас профи по неизбежным неожиданностям появился.

– Ай! – Горица махнула рукой на леопарда. – Вы хотели говорить лично. Зачем? Что-то необычное обнаружили?

– Не знаю, насколько для вас, друзья мои, это необычно, но как по мне, то да. Итак, – Бабалу-Айе[11], облаченный в бежевый клубящийся комбинезон, снял перчатки и вывел на экран результаты своей работы. – Во-первых, подтверждаю официально, перед нами маг. Я снял хромотипию…

– Барашки, – печально вздохнула Горица, глядя на полученные экспертом рисунки. Мужчины потеряли интерес к окружающей действительности и одновременно обернулись, подарив берегине все свое внимание. Первым очнулся от ступора Бабалу-Айе. С командой Лика он пересекался не впервые и привык ко всем ее членам, кроме Горицы. Ее нелепые детские жалостливые замечания частенько сбивали рабочий настрой. Иму, судя по всему, тоже все еще не привык.

– Во-вторых, я могу поведать предварительные результаты по содержанию силы в маниту…

– Сильнейший в роду, – торопливо проговорил леопард. – Док, скажи что-нибудь, чего мы не знаем.

– Легко. Ваше туловище спалили прицельным разрядом.

– Хотите сказать, в парня клубок электричества пустили?

– Именно это я и хочу сказать. Достаточно неожиданно для вас, мой друг? – Бабалу-Айе насмешливо сощурился, глядя на Иму.

– Тот самый разряд?

– Тот самый.

– И только один?

– Я сопоставил ожоги на шее и конечностях. Каждый разряд оставляет оригинальный рисунок. Похоже на снежинку. Кромка одной снежинки всегда уникальна и отличается от другой. Так что и тут я уверен, что разряд был один и невероятной силы.

– А когда будет готов официальный отчет?

– С учетом всех анализов… Думаю, три дня минимум.

– А максимум? – не унимался Иму.

– Неделя. – Ориша[12] выглядел слегка растерянным.

– Договорились! Делайте не меньше недели. И перешлите предварительные результаты Лику.

– Э…

Это все, что услышала вдогонку Горица, выскакивая вслед за аниото.

– Думаешь, Лик не захочет отдавать это дело военным?

– После учиненной проверки, которой они нас подвели? Еще как не захочет.

«Детский сад», – сердито подумала Горица, впрочем, свои мысли предпочла оставить при себе.

Разряды электричества в виде сфер – вотчина магов. Но представитель даже самого древнего рода не способен запустить «посыл» – ПС – подобного масштаба. Зато в экипировке военных существовали элементы, позволяющие регулировать его мощность. Что за элементы и принцип работы, Горица не знала. В их отделе надбавку к зарплате за доступ к похожей информации имели двое: Лик и Мосвен. Остальные члены группы не горели желанием отправляться в клетку в случае разглашения. Легче не знать, чем знать и молчать.

По возвращении Иму лично доложил выводы эксперта руководителю. И конечно, Лик не обрадовался.

– Шеф, – следом за берегиней в дверь заглянул Клеомен, – жену Баранова привезли. Я ее в гостевую отвел.

– Хорошо. О смерти мужа сообщили?

– Пока нет.

– Отлично. Может, что-то расскажет полезное, прежде чем начать стенать.

– По… полезное? – Клеомен замялся, затем загадочно заулыбался. – Сильно сомневаюсь.

– Почему?

– Не смогу объяснить. Это надо видеть.

– А с Шутом Баранова что?

Горица недовольно покосилась на Иму. Как был нетерпеливым котом, так и остался. Хоть бы конца диалога между шефом и Клеоменом дождался, прежде чем со своими вопросами встревать.

– Еще ничего. Я не могу пускать к нему Рыж… – Лик кашлянул, – Козлову, пока не буду знать хоть что-то.

Сотрудники отступили, пропуская шефа к двери.

– Ой, какой горячий мальчик!

Это первое, что услышал на пороге гостевой Лик.

– Послушайте, я не занимаюсь контрабандой. Я просто продаю алкоголь из Иномирья здесь.

Мадам Баранова произнесла вторую свою реплику, очаровательно улыбнулась и подмигнула Лику.

– Она только что ему подмигнула? – Горица своим глазам не поверила.

В операторской понаблюдать за беседой собралась вся команда за исключением Зверобоя и Маруси.

– Она на самом деле такая или притворяется?

Клеомен на секунду замер, завороженно глядя в черные глаза кошки. Мосвен редко обращалась к нему напрямую с вопросами по собственной инициативе. Так что со временем любое внимание с ее стороны стало для черта чем-то восхитительным. Событием, от которого в груди сердце замирает и растекается тепло по венам.

Зверобой из-за такого поведения смотрел на сослуживца как на прокаженного свысока, с жалостью и легким презрением. И неудивительно. Соблазнять, увлекать, очаровывать – вот главное оружие уважающего себя черта. Даже мать, богиня правды, и та не могла устоять перед отцом и не может до сих пор. Отпрыск черта должен был родиться чертом. И родился, но только внешне. Ора наделила маниту сына всем тем, что сделало его изгоем среди подобных ему созданий тьмы. Совесть, неприятие лжи и стеснительность. Пригласить на свидание понравившуюся девушку с этаким коктейлем Клеомену не удавалось ни разу в жизни. Что говорить о потрясающе красивой женщине, один взгляд на которую заставляет забывать обо всем вокруг.

– Нет. Правда такая.

Получив ответ, Мос тут же потеряла интерес к коллеге и оттого, конечно, не заметила выражения печали на его лице.

– Торговля запрещенной продукцией тоже преступление, – осторожно вступил в диалог Лик.

– Вы уверены? – Баранова постучала по подлокотникам длинными, украшенными замысловатыми рисунками ногтями.

– Да, мадам Жюли…

– Жужу!

– Что?

– Жужу. Зовите меня Жужу.

– Хорошо. Итак, мадам Жужу.

Лик не стал представлять, что именно сейчас творится с его командой в операторской, вместо этого он постарался сосредоточиться на понимании способа мышления вдовы Баранова.

– Не подскажете, где ваш муж?

– А зачем нам муж? – Жюли томно оглядела Лика. – Обожаю боевых магов, особенно без одежды, особенно в рабочей обстановке!

– Мадам, где ваш муж?

– Какой настойчивый!

– Мадам, где ваш муж?

– Да что ты заладил «где»?! Откуда мне знать? Шут опять что-то натворил?