– Мне жаль, – сочувственно произнес Патрик, положив свою руку на плечо жены.

Она не ответила. На сердце стало тоскливо и одиноко. Тао Линь всегда был человеком Яна и помог ей лишь однажды, да и то так, чтобы капитан не узнал. И что из этого вышло? Его убили. Возможно, он был единственный человек с сердцем в команде Яна. Что ж, видимо, таким там не место.

– Я благодарна ему за его поддержку, и мне очень жаль его, – прошептала Мэри и отвернулась.

В тюрьме было сыро и холодно. В коридоре с потолка монотонно капала вода. Внизу образовалась лужица, в камере тянуло сыростью. Запах плесени стал навязчивым, и во рту отдавало мерзкой сладостью. Было холодно, но нечем было укрыться. По телу пробежали мурашки, Сесилия прижалась к Патрику, и он обнял ее. Думать о том, что их ждет, не хотелось, ведь как их может ждать что-то хорошее, когда они сидят в тюрьме и кажется, что весь мир забыл об их существовании. Холод, однообразные капли и гулкие шаги стражника вдали отдавали такой тоской, что Вэндэры почти утратили надежду. Они устали за предыдущее путешествие, а эта камера и сэр Вуд были просто невозможны. Услышав о гибели Тао Линя и прекрасно понимая, что она сыграла в этом не последнюю роль, Сесилия почувствовала, что теряет веру в освобождение.

Франсуа покосился на Сесилию и произнес:

– Хватит жалеть об умерших, Мэри. Есть более важные вопросы, которые необходимо обсудить.

– Тао Линь помог мне, – она тяжело вздохнула, – но ты прав.

Франсуа кивнул, откашлялся и, понизив голос, сказал:

– Я думаю, пираты хотят напасть на Лондон.

– Что за чушь! – возмутился Патрик – Ян не настолько безумен!

Рыжая Мэри посмотрела на Франсуа, тот медленно кивнул. Сесилия положила руку на плечо мужа и спокойно сказала:

– Говори потише, мы здесь не одни.

– Но нападение невозможно, это абсурд!

– Почему невозможно? – спросил Франсуа. – Если объединить всех пиратов, бродяг, всех обиженных и прочих людей и дать им стимул, очень даже возможно.

– Я не верю этому, – прошептал милорд Вэндэр.

– Эдуард сказал так же, – отозвался Сальвино де Мальвинор. – Вот мне и пришлось идти добывать информацию. Теперь я в этом уверен.

– Необходимо предупредить Эдуарда, – произнесла Сесилия.

– Я предупреждал.

– Но подожди, как они нападут? – спросил Патрик.

– Если бы я знал все, то правил миром, – улыбнулся Франсуа. – Не знаю. Даже представить сложно. Все суда тщательно проверяются, на всех мостах караул, в портах стоят пушки. Я бы сказал, что снаружи в Лондон попасть невозможно.

– А изнутри? – неожиданно спросила Сесилия.

– Это как? – пораженно спросил Асканио.

– Дайте мне время подумать, – прошептала та. – Кажется, я начинаю понимать его план.

Мужчины замолчали, обменявшись недоуменными взглядами. В это время двое контрабандистов недовольно зашевелились в противоположном углу камеры.

– Что, побег обдумываете? – спросил один из них. – Сюда легко попасть, но не так-то просто бежать.

– Точно, – прошептала Сесилия. – Сюда легко попасть.

Патрик и Франсуа обернулись. Рыжая Мэри тихо и сосредоточенно заговорила:

– Франсуа, ты говоришь, что каждый корабль просматривается. Ну а что, если бы английские солдаты приплыли бы, скажем на пиратском судне, привезя с собой полсотни плененных разбойников? Что было бы тогда?

– Их отвели бы в тюрьму.

– Правильно, они попали бы в тюрьму. А сколько в этой тюрьме выходов?

– Один, через него все входят и выходят.

– Сальвино де Мальвинор, неужели твоя репутация – миф?! – резко спросила Рыжая Мэри. – Я слышала, что ты знаешь об этой тюрьме много интересного.

– Я слышал, – замялся тот, – что есть еще один выход. Но я не знаю, правда это или нет.

– Куда он ведет?

– В переулок, что напротив здания, где размещается Эдуард, Штефард, Стэнли и его папаша генерал.

– В самое сердце Лондона, – произнесла Сесилия. – Если я права, то пиратам не составит труда проникнуть в город.

– Если это так, то нам нужно выбираться отсюда, – заметил Патрик. – Надо предупредить Эдуарда, надо быть при оружии, в конце концов!

– Ты прав, – усмехнулась жена. – Веселенькая у нас будет встреча с пиратами.

В этот момент в оживленный разговор друзей вмешался контрабандист с вывихнутой рукой:

– Эй, вы там, посмотрите, жратву не несут?

– Что?! – переспросил Патрик, с негодованием оборачиваясь.

– Я говорю, утро уже, есть хочется, – отозвался заключенный.

– Как быстро прошла ночь, – протянула Сесилия.

В этот момент по тюремному коридору раздались гулкие шаги, раскатившиеся по каменным сводам множеством отголосков. Шаги приближались, казалось, что идет не один человек, не десять, а целая сотня. Камера, где находились Вэндэры, была самой отдаленной и находилась как раз в том проходе, где, по легенде должен был располагаться второй выход. Послышался громкий вопрос тюремщика:

– Куда я размещу их всех?

– Здесь полно камер. Хотя бы вон в том коридоре.

В этот же момент четверо солдат завернули в коридор, в конце которого находились Вэндэры. В тот же миг, как только солдаты зашли за поворот, раздались выстрелы. Конвоиры упали замертво, а их пленники неистово закричали. Заключенные подхватили этот крик.

– Вот и началось, – сухо произнесла Рыжая Мэри.

Патрик и Франсуа переглянулись и поняли друг друга мгновенно. В один прыжок они пересекли камеру и оказались возле контрабандистов.

– Немедленно выглядывайте из камеры и орите, чтобы вас освободили! – приказал Франсуа.

– Зачем? – попытался возразить более смелый.

Черные глаза Франсуа загорелись, лицо напряглось, бледные губы сжались, но он спокойно ответил:

– Делайте, если жизнь дорога.

Контрабандисты мгновенно поняли, что этот человек не станет бросать слова на ветер, и тут же подошли к решетчатой стене. Франсуа, Патрик и Сесилия встали за дверью, оставаясь незаметными для людей в коридоре. Послышались новые выстрелы, крики восторга заключенных и топот пиратов. Кто-то достал ключи и принялся отворять двери камер, контрабандисты начали привлекать к себе внимание криками.

– Мы задумали безумие, – сказал Патрик. – Несколько сотен вооруженных бойцов и мы трое, безоружные и уставшие.

– Да, безумие, – согласился Франсуа, однако его глаза враждебно горели.

– Тогда пусть это будет наша самая безумная и отчаянная затея! – криво усмехнулась Рыжая Мэри, в ее глазах вспыхнул азарт предстоящей стычки.