Я, ещё толком не проснувшаяся, открыла глаза и увидела совсем рядом с собой странно задумчивое лицо ректора. Он, облачённый в неизменную чёрную мантию, сидел на корточках перед моей постелью, продолжая поглаживать мою щеку тёплым большим пальцем и не замечать охватившего меня потрясения.

За его спиной, прижавшись друг к другу и со страхом глядя на меня, стояли Лили и Яра, рядом с ними незнакомый мне мужчина в чёрном халате, которого я прежде видела лишь мельком. В отдалении звучали многочисленные возбужденные и тревожные голоса, за окном пролетали многочисленные адепты, кто-то громким женским голосом пытался призвать всех к порядку.

— А что происходит? — Тихонько вопросила я, осторожно отодвигаясь и избавляясь от прикосновения мужской руки.

Лорд Араэдер на это не отреагировал никак, руку свою убрал, посидел ещё, мне в глаза глядя и словно размышляя, стоит отвечать или нет. В итоге сказал:

— Вы разбудили всю Академию, Александра. — Прозвучало буднично и с изрядной долей безразличия.

— Я?! — Искренне удивилась, прижимая одеяло к груди и медленно садясь, чтобы облокотиться спиной о стену и с непониманием на ректора посмотреть. — Как я могла? Я же спала…

— Вот и спи дальше, — решил он, поднимаясь и мгновенно увеличиваясь в размерах, — успокаивающее заклинание продержится до утра. Оно со снотворным эффектом, с подругами поговорите утром, а сейчас — всем спать.

И он удалился, уведя за собой и незнакомого мне преподавателя, а Лили и Яра смогли поговорить со мной действительно только утром — я уснула, едва лорд Араэдер вышел из комнаты.

— Ты тут чуть всё по камням не разложила! — Накинулись на меня подруги.

Они, не заботясь о приличиях, последовали за мной и в ванную, встав по обе стороны и глядя со смесью страха, непонимания и восторга. Я их эмоций, по крайней мере последней, не разделяла совершенно.

Вытащив из стаканчика свою зубную щётку, выдавила на неё горошинку пасты и принялась чистить зубы. Молча.

Девочки осознали, что разговаривать я не намерена, и послушно удалились, оставив меня одну и закрыв за собой дверь.

Разговор мы продолжили уже по дороге в столовую, когда все трое закончили с утренними процедурами, привели себя в порядок и переоделись в форму.

— Я ничего не помню. — Совершенно честно призналась я, глядя себе под ноги.

— Ты, кажется, даже не понимала, что делаешь, — задумчиво протянула Лили, странно меня разглядывая.

По их версии получалось, что вначале затряслось здание, затем послышались крики, звон, грохот, гудение призываемой магии. Потом дверь распахнулась и в комнату влетел никому неизвестный профессор. Ему хватило одного взгляда на меня, чтобы испариться и вернуться через десять секунд в обществе ректора. А тот и вовсе времени тратить на рассматривания меня не стал, мгновенно оказался рядом и стал по щеке поглаживать, что-то мягко приговаривая.

— Мда, — только и сказала я, уже входя в столовую.

Рассказ девочек занял всю дорогу, а мы, как обычно, пришли не самыми первыми, поэтому в столовой уже было многолюдно и очень шумно.

На нас почти не глазели, большинство и вовсе предпочитали делать вид, что мы им нисколько не интересны — новенькие поступили с опозданием в два месяца, что уж тут может быть интересного? Ну, подумаешь, нестабильные источники, тут это, как оказалось, не новость, и подобным недугом страдали очень многие.

Так что мы не вызывали никакого совершенно интереса, чему все трое были рады.

Только с дальнего конца приветливо махнула Карли Магнус, а Аренар Аркаэтер проводил Лили нехорошим пристальным взглядом. Он, как и обычно, сидел за центральным столиком в окружении своей неизменной свиты, частью которой был и блондин Ангус с дружками — та четвёрка, которая напала на брата и сестру Магнусов у больницы.

Сам Аренар, кстати, частенько исчезал, зачастую даже прямо с внутреннего двора, а все остальные восторженно вздыхали и с благоговением шептались о том, какой он занятой человек — всё же целый наследник, а у империи и помимо войны забот хватает, вот ему, бедняге, и приходится разрываться.

— Девочки! — Позвал знакомый голос и из-за одного из столиков поднялся широко улыбающийся весело нам махающий Вильмар.

С момента первой встречи он стал куда более… адекватным. Однако это не мешало ему продолжать заваливать Яру самыми разнообразными цветами и подарками и постоянно отвешивать ей искренние комплименты. А Яра просто чувствовала себя слегка виноватой за то, что по неосторожности чуть Вила не прибила, так что просто не возражала.

Вот и сейчас, стоило нам подойти, адепт галантно отодвинул перед брюнеткой стул, а едва та грациозно опустилась — положил ей на колени виртуозно вытащенный прямо из воздуха небольшой букет каких-то местных цветом, меленьких, светло-голубых и пахнущих лесными ягодами.

Пахло действительно очень вкусно, Яромира, не став отказывать себе в удовольствии, поднесла цветы к лицу, прикрыла глаза и втянула аромат через нос.

Вильмар просиял от радости, плюхаясь на стул рядом с предметом своего неприкрытого обожания.

— А где Кайл? — Спросила я, присаживаясь за стол.

Мы обычно если и завтракали, то впятером. Парни приводили своих друзей и товарищей, мы много с кем познакомились, но остальные чаще одного-двух раз с нами не сидели, чего нельзя было сказать о Кайле и Вильмаре.

— А, — парень отмахнулся от моего вопроса, — к нему невеста наконец вернулась, так что они там…

— Наслаждаются обществом друг друга? — Предположила севшая рядом со мной напротив Вила Лили, беря в руки одну из толстых карточек.

Обслуживание здесь было до крайности интересным: садишься за пустой стол, берёшь специальную карточку, выбираешь, что тебе по душе, причём содержимое каждый день менялось, и просто тыкаешь пальцем. А блюда — хоп! И уже перед тобой.

— Да какое там, — Вил грустно вздохнул, — Кайл не любит болтать, но у них с Евой всё не очень радужно.

Парень внезапно огляделся, проверяя, не подслушивает ли кто наш разговор, после посмотрел в сторону входа, а потом, не заметив ничего подозрительного и там, подался вперёд, вынуждая нас невольно повторить его жест, и громко зашептал:

— Если что, я вам ничего не говорил, но родители Евы против её брака с Кайлом. Там давняя и малоприятная история, их отцы — в прошлом лучшие друзья, и однажды они не сумели поделить девушку. Не знаю, что там да как, но девчонка та, молодая ещё совсем, оказалась в эпицентре их магического сражения и… шансов выжить у неё не было. Оба лорда избежали наказания, там род обоих прикрыл, род же каждому новую невесту нашёл. Неприятная история. А самое неприятное, что она теперь и повторяется, с той лишь разницей, что на Еву глаз положили Кайл и его старший брат Гордон. Так что неудивительно, что родители её категорически против обоих претендентов. Они Еву даже в Академию отпускать не собирались, но она, похоже, сбежала. Думаю, Кайл её прямиком к ректору потащил.