– Придется идти пешком.

– А для этого нужен проводник, – проворчала я, – я все думала, а когда вы об этом вспомните.

Друзья уныло притихли, с надеждой глядя на меня.

– Ну да, как что, так меня к дереву с кляпом привязывают, а если нужно через болото пройти, так сразу Лисочка, спасай, – я аж возмутилась от такой наглости.

– Но Лисонька, – заластилась Мира, – ты же ведь… волшебница, ты же многое можешь, мы без тебя буквально пропадем в ближайшей трясине.

Я разомлела и разулыбалась.

– Ладно уж, где-то тут у меня было подходящее заклинание.

Рол с Мирой чего-то пригнулись и начали потихоньку от меня отъезжать, но я не обратила на это внимания, занятая вспоминанием очередного заклятья, а, вспомнила! С победным криком я озвучила волошбу, и воздух около меня слабо засветился, а потом пошел упругими волнами, сворачиваясь в тонкую спираль, которая сжалась и превратилась в пушистый комочек, у которого появилось два уха, маленький пушистый хвост и хоботок длиною с небольшое тельце. Он подпрыгнул и завис около меня, уткнув прозрачный хоботок в землю и мягко светясь оранжевым.

Я гордо обернулась и… почему-то никого рядом не обнаружила.

– Эй, вы где все?

Тут ближайшие кусты зашевелились и оттуда вышли Мира и Рол, ведя под уздцы флегматично что-то пережевывающих лошадей. Под моим скептическим взглядом друзья честно попытались смутиться, но у них ничего не вышло и я, махнув рукой решила удовлетвориться попыткой. Поняв, что прошены, они влезли на коней и принялись изучать созданное мною чудо.

– Это кто? – Поинтересовалась Мира, пытаясь дернуть зайца за ухо, – то ли заяц, но почему тогда с хоботом?

– Это поисковик, он с помощью своего хобота выведет нас их любого болота.

– А ты ничего опять не перепутала. – поинтересовался Рол, напряженно разглядывая зверька.

– Нет, – я все прекрасно помню, – отрезала я, – и на этот раз все пройдет как надо. Теперь уже они смотрели на меня более чем скептически, я покраснела и дала поисковику команду, тот понятливо качнул ушками и полетел вперед, я пришпорила Рыжика и поскакала следом, Рол с Мирой ехали следом за мной.

По болоту ездить – удовольствия мало. Несмотря на все усилия поисковика, вскоре с лошадей нам пришлось слезть и вести их под уздцы, так как по кочкам и заболоченным низинам с нами на спине они ехать отказывались, да и ногу могли повредить. В сапогах хлюпало, и я строила планы страшной мести сапожнику, который продал мне эти сапоги, уверяя памятью погибшей тещи, что сносу им не будет. Они и впрямь оказались несносны, но круче всего было то, что даже магии они не поддавались, видимо их пытались заговорить до меня, очевидно неудачно.

– Ой, ягодки, – радостно сообщила Мира и ломанула в ближайшие кусты. Я удивленно обернулась и заметила, что на небольшом холмике и вправду росла мерлица, распространенная на болотах, но обычно так далеко росшая, прямо у самой топи, что полакомиться ею удавалось крайне редко. Я улыбнулась и полезла на холм, где уже стоял Рол. Он подал мне руку и помог вскарабкаться на холмик. Я с восторгом сняла сапоги и насквозь мокрые носки, положив их рядом и с неприязнью думая, что вскоре опять придется их одевать. Увидев это Рол сжалился надо мной и объявил привал на ночь. Только тут я заметила, что начинает темнеть, а из окрестных низин выползает клочковатый туман, укрывая все вокруг мутным одеялом. Где-то квакнула лягушка, кто-то заорал вдали. Я поморщилась и решила не вспоминать какое именно животное умеет так орать – а вдруг не вспомню. Но тут меня привлекло довольное чмоканье из кустов, и я, сообразив, что меня обделяю, поползла на звуки, громко требуя Миру поиметь совесть и оставить мне немного. Мира моим словам не вняла, нот подвинулась на насиженном месте и поглощать ягоды мы принялись уже вместе. Ягоды были сладкие, сочные и каждая размером с лесной орех. Желтыми шариками они висели на колючих кустах и я тут же исколола себе все руки. Потом, наевшись, я набрала их в подол рубахи и отнесла Ролу, который успел сделать небольшой костер на другой стороне холмика, из веток того же кустарника. Рол ягоды принял и стал есть их, предложив мне сготовить обед, я радостно согласилась.

– Только я тебя умоляю, Лиска, никакой магии, – донеслось и кустов.

Я насупилась и начала доставать продукты из сумки. Так как воды пресной поблизости не было , то я наделала кривых и неровных бутербродов, на которые не пожалела ни сыра ни мяса. Рол, с Мирой, съев по такому бутербродику, сразу и капитально насытились, а вот я свой осилила лишь на половину, и решила, что остальное съем завра, замотала его в чистую тряпку и сунула обратно в сумку.

– Давай те спать, я первым буду стоять на дежурстве, потом разбужу Лису, а последней сторожить будет Мира.

Я не возражала, я уже спала, уткнувшись Мире в плечо – так легче было согреться, да и полянка была очень маленькая.

Мне показалось, что как только я заснула, Рол тут же начал меня тормошить и уверять, что моя очередь дежурить, я не глядя запустила в него файер болом, он увернулся, а невдалеке что-то грохнуло, я тут же подскочила и поняла что это не сон, и вообще уже полночь. Рол стоял рядом и шепотом матерился, укладываясь спать. Я виновато бдила рядом, зорко вглядываясь в полную темень, а потому ничего не видя. Но он наконец уснул и я с облегчение села, с прислушиваясь к спокойному дыханию.

Взглянув на него мне показалось, что смотреть я так могу вечно. Четкие скул, красиво очерченный рот., волевой подбородок и прямой нос, все это было банально и не интересно, если бы не принадлежало ему. Смуглый цвет лица и определенный прищур глаз постоянно придавали его лицу хищное и непреклонное выражение. Н во сне это пропадало, и он уже е пугал, а завораживал и притягивал. Очень хотелось провести рукой по щеке, ощути гладкую кожу, которую никогда не тронет щетина, коснуться скул, пощекотать длинные черные ресницы, зарыться пальцами в длинные черные волосы, которые и сейчас непокорными прядями падали ему на лоб и прижаться к этому сильному телу, сказав…, сказав что… Гм. Что-то я замечталась. Мне показалось, или его глаз дернулся? Наверное показалось, но я как ошпаренная откатилась от него, понимая, что только что наклонилась над живым грауром, и чуть было его не поцеловала! Кошмар! Где мои мозги, и почему они так часто отсутствуют, он же ненавидит людей. Я еще немного повздыхала, как вдруг услышала вдалеке странный вой.

Я насторожилась и прислушалась еще раз, молясь всем, кому ни попадя, что бы мне это только показалось. И все и вправду затихло. Я сидела ни жива, ни мертва, волки по болотам не ходят, а занятие, на котором нас учили различать голоса нежити, я банально пропустила, так как проспала, и очень теперь об этом жалела. Вдруг справа раздался тихий всплеск, потом еще один там же. Я насторожилась, тихонько встала и, спрыгнув с холма, пошла на звук, усиливая зрение магией. Никого. Я облегченно вздохнула, решив, что мне просто показалось, мало ли от чего могла плеснуть вода. Но на всякий случай я сделала еще шагов десять и… еле сдержалась, чтобы не заорать. Крысодлаки…. У нас покойники, которые погибли в болоте, просто так исчезают редко, чаще их находят эти твари, ныряя за ними в самые глубокие топи и вылавливая их оттуда. Тут же их собирается большая стая и они остервенело рвут протухшую плоть, спеша насытиться. По виду они напоминают полутораметровых волков с крысиными мордами и хвостами, а ток же острыми большими клыками, на мой взгляд, чересчур густо натыканных в небольшой, но широкой пасти, и длинными острыми когтями, которыми они рвали и терзали мясо. Двигались они всегда бесшумно и просто обожали живое мясо, которое ввиду редкой поставки считалось, чуть ли не деликатесом.