Останки иракского Су-25. По крайней мере, два Су-25 ВВС Ирака были сбиты в 1991 г. во время попытки перелететь в соседний Иран. Некоторое количество штурмовиков авиация Многонациональных сил уничтожила на аэродромах. Скорее всего, этот самолет был сбит ни взлете или на посадке. Шасси выпущены — обратите внимание на колеи в песке.

Американские разведывательные спутники засекли новый советский самолет с прямым крылом на аэродроме ЛИИ в 1977 г. Новинка получила кодовое обозначение Ram-J. Позже наименование Ram-J сменилось на Frogfoot, что вообще говоря странно. По существовавшей в США и НАТО системе кодировки советской военной техники с буквы «F» начинались наименования истребителей (F — Fighter), заподозрить с самолете с прямым крылом большого удлинения истребитель — это каким же воображением обладать нужно!

Первые снимки Су-25 появились на страницах западных авиационных изданий в декабре 1982 г. Самолет был сфотографирован с большого расстояния в Афганистане репортерами съемочной группы британской телекомпании ITV. Первые качественные снимки опубликовал в 1985 г. чехословацкий журнал «Letectvi+kosmonautika».

Первоначально на Западе посчитали штурмовик Су-25 уменьшенной копией самолета Нортроп А-9, проигравшего конкурс А-Х штурмовику А-10. Однако первые качественные фотографии советского самолета оказали, что сходство ограничено и сводится лишь к верхнему расположению крыла и размещению двигателей в гондолах, сопряженных с боковыми стенками центральной части фюзеляжа. Самолет Су-25 гораздо меньше по размерам, чем американский штурмовик А-10 и превосходит последний по скорости. Советская концепция отражает более разумный подход к решению задач непосредственной авиационной поддержки сухопутных войск на центрально-европейском театре военных действий. Самолет Су-25 — хорошая иллюстрация зрелости советских авиационных конструкторов, достигнутой в послевоенный период. Броня штурмовика А-10 защищает летчика только по пояс, в то время как пилот штурмовика Су-25 имеет гораздо лучшую защиту от огня из задней полусферы. Лучшая защищенность достигнута ценой ухудшения обзора назад, однако в данном случае такая мера представляется вполне оправданной. Су-25 может быть гораздо более полезным, чем самолет А-10 при действиях вблизи линии фронта. Самолет Су-25 не является самолетом высокого технического уровня, он вполне мог быть разработан где-нибудь в Индии, Перу или Индонезии. Вместе с тем, он гораздо более реалистичный самолет, чем А-10. Су-25 имеет меньшие геометрические размеры, большую скорость и лучшие взлетно-посадочные характеристики, позволяющие эксплуатацию с плохо подготовленных грунтовых аэродромов. Фактически Су-25 является идеальным противопартизанским самолетом, однако возможность использования советского штурмовика в условиях сильной ПВО проблематична.

Пара Су-25 Авиционной группы высшего пилотажа «Небесные Гусары». Группой была создана в начале 90-х годов па базе 3-й эскадрильи 23 7-го Центра показа авиационной техники в Кубинке. «Небесные Гусары» остались единственной в мире пилотажной группой, летавших па полноценных бронированных штурмовиках.

Су-25УТГ садится на палубу ТАВКР «Адмирал Кузнецов». На переднем плане — истребитель Су-33.

С 16 апреля по 5 июня 1980 г. прототипы Т8-1 и Т8-3, еще не отлетавшие полностью программу Государственных испытаний, находились в Афганистане, где в рамках операции «Ромб-1» на практике проверялись боевые возможности штурмовиков. От ОКБ в командировку были направлены летчики-испытатели Н. Садовников и А. Иванов, от НИИ ВВС — летчики-испытатели В. Соловьев и В. Музыка.

Самолеты базировались на аэродроме в окрестностях Шиндада, откуда выполнили порядка 100 боевых вылетов, 30 из которых были засчитаны по программе Государственных испытаний. Штурмовики работали по заявкам сухопутных войск. «Полевые командиры» Ограниченного контингента быстро оценили эффективность новых самолетов. В рамках операции «Ромб-1» в Афганистане проверялись еще и СВВП Як-38, но «вертикалки» в горных условиях оказались почти бесполезными.

Программу Государственных испытаний заканчивали на Т8-4 в Туркменистане на авиабазе Мары. В марте 1981 г. испытания завершили, самолет был рекомендован к серийному производству, однако официально получивший обозначение Су-25 штурмовик приняли на вооружение ВВС только в 1987 г.

Прозвище «Грач» прочно закрепилось за Су-25 в Афгане. Его происхождение не совсем ясно. Существует версия, что «грачами» свои самолеты обозвали летчики 200-й эскадрильи, ранее летавшие на МиГ-21. После быстрого «сокола» МиГ-21, медлительный штурмовик действительно был грачом. 200-я отдельная штурмовая эскадрилья (командир подполковник А.Афанасьев) в составе 12 Су-25 появилась в Афгане в июне 1980 г. Эскадрилья базировалась в Шиндаде. Эскадрилья была сформирована в феврале 1981 г. на авиабазе Ситал-Чай.

К 1984 г. в Афганистане было развернуто 24 штурмовика Су-25, 60 летчиков. Впервые штурмовики были использованы массированно в апреле 1984 г. в ходе крупномасштабного наступления частей Ограниченного контингента в Панджшерской долине. В 1984 г. к 60-му ОШАП добавился 378-й ОШАП.

Россия и Украина поделили поровну десять базировавшихся в Саках учебно-тренировочных палубных самолетов Су-25УТГ.

Проход в строю ромб, Су-25 пилотажной группы «Небесные Гусары». К составе группы летал Геннадии Авраменко, который в настоящее время является левым ведомым пилотажной группы «Стрижи», выступающей на истребителях МиГ-29. Полковник Авраменко — единственный оставшийся в строю «гусар» из числа летавших на Су-25.

Су-25 на аэродроме в Восточной Германии. На борту фюзеляжа видна эмблема завода в Улан-Удэ.

Су-25К в так называемом «афганском» камуфляже, самолет принадлежит 357-му ОШАП, снимок сделан на аэродроме Брандис в начале 90-х годов.

Рутинной работой «Грачей» стало прикрытие с воздуха автоколонн. В этих полетах обычно штурмовики несли блоки НАР УБ-32-57. По эффективности залп неуправляемыми ракетами с одного самолета равнялся залпу артиллерийской батареи. Чаще всего использовалось неуправляемое оружие. Управляемые ракеты с борта Су-25 впервые использовали в Афганистане в апреле 1986 г. Точечным ударом был разрушен дом Ахмад Шах Масуда, правда самого «Льва Панджшера» в доме в тот момент не оказалось. Всего за годы Афганской войны со штурмовиков Су-25 было выпущено 139 ракет с лазерным наведением Х-25МЛ и X-29, 137 из них поразили цели. В общей сложности штурмовики Су-25 выполнили в Афганистане порядка 60 000 боевых вылетов. «Грач» считается самым эффективным самолетом афганской войны. Высокая маневренность позволяла самолету работать даже в узких горных долинах. С полной боевой нагрузкой ограничение по перегрузке составляло 5,2G, с боевой нагрузкой 1,5 т — 6,5g. Тем не менее, пилоты жаловались на низкую приемистость двигателей, затруднявшую маневрирование на выходе из атаке, когда двигатели было желательно переводить на форсаж.