– Ой, стоп… погоди, – завозилась она, пытаясь выбраться из-под меня.

Какого хрена?!

– Забей, потом.

– Нет-нет! Это насчет Vogue! Роберт!

Vogue?

– Я должна взять!

– Ману…

Она оттолкнула меня, как какую-то ненужную вещь, вскочила с постели и кинулась к своему гребаному сотовому.

Ну нет, малышка. Так не пойдет!

– Я сказал, не смей отвечать! – рявкнул я, бросившись вслед за ней.

Грубо приложив ее к стене, я выхватил у нее трубку и с размаху швырнул на пол.

– Что… что ты натворил?! – взвыла Ману, испепеляя меня ненавидящим взглядом. – Как ты мог?!

– Ты моя, поняла?! – я взял ее за руку и ткнул на кольцо, свидетельствующее о нашей недавней помолвке. – Ты – моя жена! И я решаю, будешь ты трясти своей задницей перед какими-то сальными уродами или нет!

– Но… – я заткнул ее рот ладонью, но Ману была не из тех, кого можно было запросто запугать. Порой она казалась мне бесстрашным воином, способным сокрушить даже Терминатора. Отпихнув меня в сторону, она дала мне смачную оплеуху и ринулась к гардеробной.

– Я ухожу к маме!

– Перестань ломать комедию!

– Я не выйду за тебя замуж!

– Я убью тебя!

– Ты больной!

– Ты шлюха!

– Я ненавижу тебя!

– Заткнись!

– С меня хватит!

– Эй, куда ты пошла?!

– Отстань!

– Я запрещаю тебе уходить!

– Пусти!

Внезапно в моей голове раздался треск, удары и стук.

Стук… стук…

– Бро, ты чего здесь разлегся?

Медленно разлепив веки, я сконфуженно фокусируюсь на развалившемся в моем кресле Майке.

За окном темно, как в самой настоящей заднице, тело ломит от неудобной позы.

– Кажется, я уснул, – говорю я, поморщившись от тупой боли в спине. – Который час?

– Половина девятого.

Чертыхнувшись, я резко встаю и беру со стола свой телефон. Один пропущенный от Кэтрин, одна эсэмэска от Кэтрин, пара звонков по работе и один пропущенный от Майка.

– Зачем ты пришел?

– Проведать свою звезду. Ты в курсе, что твою мордашку напечатали во всех газетах?

– В курсе. С новостями ты припозднился.

Пишу Кэтрин ответ, в котором обещаю через двадцать минут быть дома. Странно, но она не упомянула о прессе. Может, она еще не видела?

– Кстати, я хотел предложить тебе кое-что.

Вопросительно вскидываю бровь.

– Как ты смотришь на то, чтобы сгонять на уик-энд в Эл-Эй? Мы с Кристиной, ну и вы с Кэт.

В Эл-Эй?

Прикинув все «за» и «против», я вдруг прихожу к удивительному выводу, что впервые идея моего брата не кажется мне глупой.

– Ты ведь сможешь выбраться на пару дней? – спрашивает он.

– Вполне.

– Супер! – Майк присвистывает. – Там такие волны сейчас, закачаешься!

Я широко улыбаюсь.

Мы с Майком с детства обожаем серфинг и раньше частенько состязались. Видимо, ему не терпится в очередной раз продуть мне.

– Уверен, что готов посоревноваться? После многолетних попоек, курева и баб ты, вероятно, утратил свою былую форму, – подначиваю его я.

Он скептически фыркает.

– Да я заткну тебя за пояс, старый ты хрен!

– Спорим? – во мне просыпается азарт.

– Давай! – мы жмем друг другу руки. – Ты, главное, оторвись от своего пенсионерского офиса, а там посмотрим кто и что утратил!

Хлопнув этого задиру по плечу, я надеваю пиджак и мы вместе выходим из кабинета.

* * *

– Майк предложил нам съездить на выходные в Эл-Эй.

– В эти выходные? – уточняет Кэтрин, собрав со стола грязные тарелки.

– Угу, а что?

– Э-м-м, я… – она складывает посуду в машинку и запинается. – Ничего.

Ну нет. Никаких гребаных секретов. Решительно поднимаюсь со стула, подхожу к ней и аккуратно закидываю удочку:

– Я подумал, что это неплохой шанс отдохнуть от тусклой зимы. Тем более тебе нравится Калифорния.

– Очень нравится, – соглашается Кэтрин, но я чувствую исходящее от нее волнение и понимаю, что она темнит.

– Значит, полетели?

Помолчав с минуту она, наконец поворачивается ко мне.

– А можно перенести поездку на следующую неделю?

– Почему? – стараюсь не сверкать своими дикими глазами и вести себя смирно.

– У меня занятия… точнее, подготовка к пробам.

К пробам?

Вместо вопроса из моего рта вырывается неслышное «о».

– Это ерунда, просто хочу попытать счастья, – она криво улыбается, начав копошиться со стаканами.

Срань господня, она сказала «к пробам»?! Я мысленно переношусь в прошлое и впадаю в оцепенение.

– Скоро в академию приезжает известный режиссер Эван Рейнольдс, слышал о таком? – отрицательно мотаю головой, хотя она на меня даже не смотрит. – Так вот, он решил отобрать несколько человек на три эпизодические роли в своем новом фильме, представляешь?

Я моргаю.

Закончив кряхтеть вилками, ножами и прочей дребеденью, от которой у меня зазвенело в ушах, Кэтрин переводит на меня свой полный ожидания взгляд.

– Ты вроде на режиссера учишься.

– Да, но мистер Лестрейд считает, что во мне есть скрытый потенциал. На наших репетициях я неплохо справляюсь.

– Ты собираешься стать актрисой? – уточняю я прежде, чем забросать ее обвинениями.

Она осторожно пожимает плечами, не решаясь произнести это вслух. Наверняка видок у меня тот еще.

– Ответь мне, – с нажимом повторяю я, втайне надеясь услышать от нее «нет».

– Я бы хотела попробовать.

– Кэтрин, да или нет? Что значит попробовать?

– Я… я не знаю… – она теряется.

Сделав глубокий успокаивающий вдох, я подхожу к холодильнику и достаю оттуда воду. Нет, не помогает. Что мне делать? Стукнуть по нему кулаком? Она испугается.

Дерьмо, вот дерьмо!

Запустив пальцы в волосы, я смотрю на нее сквозь полуприкрытые веки и давлюсь от ярости.