Валерия Летичевская смотрела на три зажженные свечи, пыталась это представить. И видела трехэтажный особняк из белого кирпича, просторный холл, портрет в спальне… В середине стола рогатый уродливый подсвечник… И впервые почувствовала смутную тоску, ее рождение, первый вздох… Ей предстоит пережить что-то ужасное… Но — прочь. Дурные мысли и дурные предчувствия. Она давно уже научилась с этим справляться. «Я приворожила любимого мужчину. Я могу. И сейчас могу. Если три раза сделать это, то все получится. Надо только представить, что он все слышит. И говорить, говорить, говорить…»

Когда раздался телефонный звонок, она улыбнулась. Ну, наконец-то!

— Я слушаю.

— Еще не поздно?

— Для чего?

— Для того, чтобы к тебе приехать? Извини, вчера был занят. Как Соня?

«Ну вот, опять! Тебе обязательно нужен предлог!»

— Лучше. В Севилью уже не хочет. Ждет следователя, который должен приехать.

— Мне надо кое-что узнать.

— Очень хорошо. Приезжай. Я сейчас объясню, как добраться.

Положив трубку, она поднялась, щелкнула выключателем и задула свечи. Хватит шаманить. Открыла форточку, чтобы проветрить квартиру. Он не должен знать, каким способом здесь оказался. Валерия была уверена, что ей вновь удалось выпросить понравившуюся игрушку.

Через полчаса в дверь позвонили.

— Проходи, — улыбнулась ему Валерия.

— Не поздно?

— Второй раз спрашиваешь.

Неловкая пауза. Она взяла себя в руки.

Оживленно затараторила:

— Можешь себе представить, я сегодня выезжала в город! У нас в провинции такие дороги, что больше чем со скоростью пятьдесят километров в час не поедешь! Ха-ха! А здесь меньше сотни никто не ездит! А эти ужасные пробки? Как у людей хватает терпения стоять в этих пробках! У меня не хватает. Должно быть, ко всему можно привыкнуть! Ты должен взять надо мной шефство. Быть моим проводником в каменных джунглях. Ведь я всего лишь жалкая провинциалка. Ха-ха! Да ты проходи, проходи.

В комнату прошла первой. Кивнула на стол, который накрыла:

— Я ждала тебя, чтобы поужинать вместе. Кажется, я обещала тебе ужин? Обещала? Сколько мы уже знакомы? Неделю?

— Шесть дней.

— Боже, какая точность!

— Меня еще ни разу не приглашали на ужин в интимной обстановке после нескольких дней знакомства. Я принес вино.

— Ну, этого просто не может быть! Я про то, что не приглашали, не про вино. Ха-ха! Ты меня разыгрываешь! Садись.

Валерия сказала это, потому что он все еще продолжал стоять посреди комнаты с бутылкой вина в руках. Она взяла эту бутылку и поставила ее на стол. Все понятно: придется брать инициативу в свои руки.

— Саша, садись.

Она тоже сначала села, потом спохватилась:

— У меня же салат в холодильнике! Сейчас такая жара! Убрала его в холодильник! Я, правда, не очень хорошо умею готовить… Ничего, если я свечи зажгу?

— Ничего.

Валерия метнулась на кухню, хлопнула дверцей холодильника, загремела посудой. Вернувшись, водрузила на стол салатницу, потянулась к зажигалке:

— Ты куришь? Не куришь, я уже поняла. А я иногда курю. Редко. Почти никогда. Так лучше, правда?

— Лучше.

«Похоже, мне весь вечер придется говорить за нас обоих, — подумала она. — Бессмысленно спрашивать. «Положить тебе салат?» — «Положить». — Хотя бы бутылку он догадается открыть?»

Догадался. Но вино умудрился пролить.

— Ничего, ничего! — Она взяла полотенце и накрыла винное пятно. — Это бывает. Ну, за знакомство?

— Я о тебе совсем ничего не знаю, — сказал он, сделав глоток.

— О! В моей жизни не было ничего интересного! Родилась в маленьком городке, окончила среднюю школу, потом техникум. Институт так и не смогла закончить. Училась заочно, а потом бросила… Хотя у меня были большие способности. Но не так, как у Сони. В школе я больше всего любила математику. У меня исключительная память на цифры, — не удержавшись, похвасталась она.

— А где ты работаешь?

— О… Ха-ха! Знаешь, в своей жизни я сменила много профессий. Последнее место работы… Это так скучно! Не то, что быть врачом-психиатром. Вот у тебя такая интересная профессия! А обо мне не стоит. Почему ты не ешь?

— Ем, спасибо.

— Я не замужем. Знаю, что ты спросишь. И никогда не была. Почему? Это невеселая история.

— Он был женат, да? — Как ты догадался?

— А сейчас?

— Сейчас? Сейчас у меня Соня. А вот ты, почему не женат? Хотя меня это не интересует. Если мы начнем рассказывать друг другу свои биографии, на это уйдет весь вечер. Я уверена, что ты был занят. Сначала учился, потом работал. Живешь с родителями, но мечтаешь купить квартиру и жить отдельно. Тогда уже подумать всерьез о женитьбе, о детях. Может быть, уже копишь деньги. Мечтаешь сменить место работы, ездить в Москву, консультировать богатых пациенток. Заниматься тем, что сейчас модно. Нравишься женщинам, но эти отношения носят характер случайный. Вы встречаетесь в чужих квартирах, или у нее. Как сейчас. Но тебе это не нравится. А почему?

— Вот ты все про меня и рассказала. А зачем?

— Но ведь ты же молчишь! И будешь молчать. Ты только в белом халате чувствуешь себя уверенно?

— Мы о Сониной болезни хотели поговорить, не о моих комплексах.

— Ты не первый врач, собирающийся практиковать в качестве психотерапевта и страдающий комплексами. Фрейд, например, всю жизнь лечил только одного человека — себя самого. Целые тома написал! И все для того, чтобы разобраться в своей болезни. Вот он был самым настоящим невротиком! Но гениальным. Так запугал человечество, что… — Она вдруг спохватилась: «Мама родная, что я говорю?! И кому?! Всякую осторожность потеряла!»

— Ты читала Фрейда? Готов с тобой поспорить насчет всего вышесказанного…

— Я? Господи, нет, конечно! Я читала Фрейда! Ха-ха! Вот что бывает, когда мужчина не может найти тему для разговора! Женщину тут же заносит! Совсем заболталась! Почему мы не пьем? Давай, за здоровье!

Она взяла маленькую паузу. Не хватало еще продемонстрировать свою начитанность! Если так пойдет дальше, он догадается, в какой области лежат ее интересы. А если начнет интересоваться причинами?

— Я забыла спросить: ты на машине?

— Да. Оставил во дворе.

— Ничего с ней не случится? Здесь, в общем-то, спокойно, но…

— Да кому она нужна! Такая старая, и вдобавок, с помятым боком! — он, наконец, рассмеялся. Напряжение спало.

Валерия посмотрела на свой бокал. А вот ей больше пить не следует. Иначе наплетет еще и не такое! А потом может начаться обратная реакция. Тогда он сразу же ее раскусит.