хозяин кабинета, — Если ты решил оставить их в живых, значит решил что им можно доверять, так?

— Я присутствовал при допросе… При всех допросах. Ну а потом немного прогулялся, проверил информацию, узнал кое-что ещё. Откуда мне начать?

— Начни с чего-нибудь интересного. Я и так знаю, что там призванный герой эпического ранга, с классами мастера меча, говорящего с оружием, инквизитора и лидера культа. Знаю, что он служит Хору, вынужденно, без особого энтузиазма. Знаю, что его связь с призывательницей перевёрнута, и она его не контролирует, скорее наоборот. Знаю, что сама призывательница — беглая герцогиня из Тарэль, София Такар. Ещё у этого «героя» в спутницах эльфийка из клана Кровавой Луны, и культистка Хора, очень хорошо притворяющаяся обычной безродной девкой-авантюристкой. Про историю с Антарой Светлоликой в подземелье и временную петлю мне тоже доложили.

— «Глазастая» Рика и Айша как я посмотрю не подводят, — хмыкнул Кай.

— Что-то интересное сверх этого узнал? Или пришёл перестраховаться и перепроверить работу Рики и Айши?

— Узнал, узнал. Во-первых, вся эта история — чистая правда, если ты сомневался. Никто этой четвёрке не промывал мозги и не внушал ложную память. Дважды проверил, на всякий случай. Во-вторых, с момента появления этого героя в столице очень уж культы активизировались. Начались какие-то подозрительные шевеления в тенях. Культисты Хора повылезали из нор. Двинорг, Дакшу, Ночимар, Ра-Зак-Хадар. Судя по шевелениям в королевском дворце, Арналия послала какие-то видения своему оракулу. Вокруг Бэроуза тоже что-то происходит. За последнюю неделю принц Курш с ним трижды встречался, причём не ради развлечения, насколько я и мои люди можем судить. А ещё к Бэроузу приходили какие-то новые гости, которых не удалось опознать и которых не удалось отследить.

— В-третьих будет, или это всё?

— Тебе же доложили, что этому герою Хор напрямую приказал убить Бэроуза?

— Доложили.

— И ты, естественно, не придал этому большого значения?

— А должен был? — хмыкнул магистр.

— Я поначалу тоже не придал. Мало ли по какой причине Хор хочет убрать этого ублюдка. Но смотря на то, как зашевелились боги и как забегали вокруг их слуги…

— Понятно. Ты думаешь, что тут замешано куда больше интересов.

— Это не я думаю, это то, что происходит прямо сейчас, вокруг нас, по всей столице и её окрестностям. Я даже сейчас вижу в тенях их действия. Они планируют, готовятся, сталкиваются друг с другом, заключают союзы… И центр всех этих возмущений, всего этого нового узора, расцветшего буквально за неделю — Бэроуз. Это уже не только наша месть и не только наш план. С каждым днём на доске становится всё больше фигур. Санаск становится площадкой для большой игры… Раньше мы знали, какими силами располагает Бэроуз, что нам нужно для успешной атаки, какие будут последствия, и как обернуть грядущую бурю себе на пользу. Сейчас… Хор хочет помочь нам. А чего хотят остальные боги? На чью сторону встанет покровительница Санаска? Невозможно предсказать, чего ждать, кто встанет на чью сторону, и какие будут последствия.

— Хотел бы я твою способность улавливать такие далёкие события по одному взгляду в тени.

— Если готов потратить тридцать лет на обучение и пару раз почти сойти с ума — могу подсказать путь к её обретению, — хмыкнул Кай.

Магистр скривился.

— Ладно, что ты предлагаешь? Какие-то изменения в плане?

— Предлагаю замедлиться.

— Не ускориться? — магистр вскинул брови.

— Нужно дать всем этим силам время проявить себя и свои намерения. Потом уже можно скорректировать план. К тому же Александр и его девушки нуждаются в полноценном обучении и более долгой подготовке.

— Это мастер меча-то с живым оружием нуждается? Мне казалось, с его появлением, мы хоть сейчас можем начинать, силёнок должно хватить.

— У него полмиллиона непотраченного опыта. Мы собирались начать через месяц, но лучше дай нам ещё два. Тогда мы получим очень сильного союзника.

— Которого невозможно контролировать.

— А зачем его контролировать? У него та же цель, что и у нас.

— Нет, Кай, у нас всех разные цели. Ты хочешь отомстить за дочь, и на остальное тебе плевать. Этот герой просто хочет выполнить приказ бога ради каких-то своих целей, никак не связанных с Бэроузом. А я хочу вытащить всё происходящее за кулисами дерьмо наружу, и чтобы после этого мою страну не сожрало пламя гражданской войны. Чувствуешь разницу? Пока мы медлим, наши враги тоже копят силы. Если у них появятся новые союзники… Последствия непредсказуемы, ты сам сказал. Что будет делать Бэроуз, что будет делать принц, что будут делать другие аристократы, как на всё это повлияют боги и их последователи? Мы не знаем. Так что ускоряйтесь там. У вас две, самый край три недели. Кидай всех в подземелье каждый день, им нужно усиливаться.

— Это плохое решение.

— Другого не будет, Кай. Свободен.

Эльф встал, снова превратился в человеческого мужчину средних лет с залысинами, и молча вышел из кабинета. Через несколько минут штаб-квартиру ордена покинул непримечательный парнишка в простой одежде, который вскоре затерялся в толпе…

* * *

Бэроуз Гандэз всегда знал, что в один прекрасный день его могут убить. И что убивать его скорее всего будут медленно и очень мучительно. Поэтому, когда в обычный тихий вечер, мужчина через артефактный амулет почувствовал, что его охранников одного за другим вырубают, он воспринял это с мрачной обречённостью.

Бэроуз поднялся с кровати, жестом приказал любовницам лежать, накинул на себя халат, запахнулся, подвязал пояс, и направился навстречу незваному гостю. В конце концов, какой смысл откладывать неизбежное?

Его смущало только то, что среди потенциальных врагов и их слуг вроде бы не должно быть тех, кто способен настолько быстро и легко разобраться с его охранниками. Всё-таки охраняли Бэроуза по высшему классу, принц Курш когда посещал эту резиденцию, даже шутил, что у него самого охрана похуже. Возможно, если брать в расчёт только личную охрану принца, и не учитывать королевскую гвардию, шутка была не так уж далека от истины.

В любом случае, когда долго живёшь (а Бэроуз был немолод) понимаешь, что какими бы сильными людьми ты себя не окружил, всегда найдётся «монстр», способный растоптать тебя и всех твоих людей в одиночку. Может, появился новый игрок, которому не нравиться сложившая ситуация, может люди Бэроуза напортачили и поймали в свои сети друга или родственника одного из таких «монстров», не любящих показывать