Диафрагма — очень важная мышечная структура, участвующая в дыхании, в дефекации, в родовой деятельности тела и в других процессах. Когда человек икает, диафрагма сокращается спазматически. Задние мышцы диафрагмы связаны с крестцом, т. е. с позвоночником, а это значит, что неприятности, происходящие с позвоночником, затрагивают и диафрагму.

Во время дыхания благодаря диафрагмальным мышцам, лежащим в области грудной клетки, ребра поднимаются и опускаются. Есть одно очень эффективное упражнение, которое я всегда выполняю во время прогулок. Оно заключается в том, чтобы выдыхать воздух, проталкивая его с шипением через зубы. Попробуйте выполнить его. Положите руку на диафрагму, начните «шипеть», и вы почувствуете, как диафрагма опускается вниз. Это значит, что нижние части ваших легких освобождаются от застоявшегося воздуха и диоксида углерода, и туда автоматически, словно его засасывает вакуум, поступает свежий воздух. Когда я совершаю свою традиционную прогулку протяженностью в одну милю, я всегда выполняю это упражнение и возвращаюсь домой бодрым и свежим. Немного тренировки, и вы оцените пользу, приносимую этим упражнением, которому лет сорок назад научил меня покойный ныне доктор Томас Гейнс.

Функции диафрагмы слишком разнообразны, чтобы их все можно было описать в этой книге. Достаточно сказать, что она — один из важнейших наших органов, и его работа во многом зависит от состояния толстой кишки. Достаточно вспомнить о проблемах, связанных с дефекацией, чтобы понять, почему необходимо содержать толстую кишку в чистоте, если мы хотим избежать неприятностей с диафрагмой, которые неизбежны, если дефекация затруднена и требует усилий. Любые проблемы с диафрагмой сказываются на дыхании и на работе сердца. Они также могут повлиять на переваривание и усвоение пищи и на солнечное сплетение, что, в свою очередь, отразится на эмоциональной сфере.

Всегда разумно и полезно хотя бы раз в год на протяжении всей жизни делать курс промываний толстой кишки. Это тем более необходимо, поскольку только так можно избежать преждевременного старческого слабоумия.

В зависимости от того, что вы едите, ваш желудок может быть либо вашим другом, либо врагом.

До тех пор, пока вы в сознании и отдаете себе отчет в происходящем, кроме вас самих, никто не может ничего ввести в ваш желудок. В конечном итоге содержимое толстой кишки зависит от того, что попало в желудок. Это — неоспоримый факт. Выражение «человек есть то, что он ест» — это клише, в котором много правды. Клетки и ткани вашего организма — ваши слуги, и их питание зависит от вас. Они постоянно, днем и ночью, трудятся во имя вашего блага в течение стольких лет, сколько вы даете им возможность регенерироваться с помощью той пищи, которую вы едите.

Чтобы понять, как работает желудок, сначала нужно понять, как пища, которую мы кладем в рот, попадает в него. Как следует из описания гортани, это клапан, перекрывающий дыхательное горло, когда в рот попадает что-либо, предназначенное для желудка. Над так называемыми губами гортани находится мембрана — голосовая щель, над которой лежит еще одна мембрана — надгортанник. Ее назначение — обеспечить перекрывание дыхательного горла, когда пища или что-либо другое проталкивается в пищевод, чтобы потом оказаться в желудке. Так тело совершает необходимые действия для того, чтобы человек не задохнулся, проглатывая что-либо. Открывание и закрывание голосовой щели — мгновенный и сложный процесс, и между тем, как она перекрывается, и попаданием пищи в пищевод на пути в желудок не проходит и секунды. Скорость прохождения пищи через пищевод зависит от ее консистенции. Под воздействием силы начального акта глотания жидкая или очень мягкая пища достигает входа в желудок примерно за десятую долю секунды. Твердая или полутвердая пища проталкивается в желудок перистальтическими мышцами пищевода и оказывается в желудке через несколько секунд.

На верхнем конце желудка имеется сфинктер, или кольцеобразная мышца, которая может сжать или перекрыть проход в желудок. Этот сфинктер называется сердечным сфинктером и контролируется как блуждающим нервом, участвующим в пищеварении, так и полулунным ганглием, представляющим собой пучок нервов, исходящих из солнечного сплетения. На блуждающий нерв и на полулунный ганглий большое влияние оказывают надпочечники.

Солнечное сплетение — это первый орган, реагирующий на малейшее умственное или эмоциональное нарушение. Следовательно, подобное нарушение не может не отразиться на пищеварении в самом начале этого процесса. Сжатие солнечного сплетения под воздействием негативных эмоций передается сердечному сфинктеру, и пищеварение нарушается.

Связь, существующая между солнечным сплетением, надпочечниками и сердечным сфинктером, оказывает заметное влияние на время пищеварения. Некоторые люди могут, как говорится, «заглатывать» пищу, не разжевывая ее, без сиюминутных очевидных негативных последствий, но подобная практика выбивает пищеварительные железы и сфинктер из их нормального ритма и в конечном итоге приводит к выпадению желудка, нарушению пищеварения и даже к язвам в пищеварительных органах. Тот, кто ест медленно, хорошо пережевывает пищу и обильно смачивает ее слюной, оказывает процессам пищеварения весьма существенную помощь. Разумеется, если то, что он ест, сочетается между собой.

Способ предварительной обработки пищи, ее разжевывание и насыщение слюной, оказывает заметное влияние на процессы пищеварения и на конечное поступление волокон и другой непереваренной пищи из тонкого кишечника в слепой отросток восходящей ободочной кишки. Чем лучше пища пережевана, тем легче «работать» пищеварительным железам и печени.

Как только пища попадает в желудок, она полностью поступает в распоряжение клапана привратника желудка, который периодически открывается на несколько секунд, чтобы пропустить минимальное количество ожиженной пищи. Это позволяет разным желудочным сокам «работать» над разнообразными компонентами, из которых состояла съеденная пища. В деятельности желудка есть определенный порядок, особенно в том, что касается разделения и вывода более твердых и менее твердых компонентов пищи.

Многие считают, что купол, или дно, желудка предназначен для того, чтобы поглощать воздух, выходящий при отрыжке. На самом же деле это место, где находится основное количество пищи, пока привратник желудка вымачивает очередную порцию, прежде чем направить ее в двенадцатиперстную кишку. Движение размоченной пищи начинается через несколько минут после того, как она оказалась в желудке.

До тех пор, пока человек не поел, желудок плоский и находится в состоянии коллапса. Потом между сердечным сфинктером и привратником желудка каждый глоток по очереди обрабатывается желудочными соками. Углеводы не задерживаются в желудке, и на их полное переваривание затрачивается в два раза меньше времени, чем на переваривание протеинов. Однако жиры, если их есть отдельно, остаются в желудке надолго, но в сочетании с другой пищей их прохождение через привратник заметно замедляется. Жиры перевариваются под воздействием тепла тела, которое регулируется нервами, вовлеченными в пищеварительную активность желудка.