Повернул к нему голову и пристально посмотрел в глаза. Мальчишка кивнул.

— Ее наложил Огард? Он что-то делал, когда забирал тебя из замка? Что-то показавшееся тебе странным?

Снова кивок.

— Это очень сильная печать. Снять ее можно только настоящим именем. Ты помнишь свое имя?

Дух быстро кивнул несколько раз, а потом вдруг резко остановился и схватился за горло. Золотистые глаза увлажнились, по щекам покатились слезы. Мальчишка с силой прикусил губу и ногтями начал драть кожу на шее.

— Не пытайся произнести его. Не сможешь. Тебе следовало назваться, как только ты попал сюда. Теперь, чтобы снять печать, мне придется отправить следопыта в твой мир и выяснить все о твоей личности. Кроме этого, твое нахождение вне стен замка — опасно. Если Огард наложил такую сильную печать, значит, он знал о твоих способностях. Я понятия не имею, как у него это получилось. Но выясню… А до тех пор не покидай замок без моего личного позволения. Я разрешаю тебе находиться только здесь и в крыле академии. Остальное решу позже. Огард может попытаться снова забрать тебя. Ты все понял, дух?

Вытерев ладошкой слезы, мальчишка кивнул. Глядя на его заплаканное покрасневшее лицо, мне почему-то захотелось утешить его, сказать, что я улажу проблему, и он вновь сможет говорить, не мучаясь от боли. Что это? Жалость? Я не знаю такого чувства. Откуда оно вообще взялось?

— Хорошо, — раздраженно рявкнул. — Теперь идем дальше.

Сначала я планировал поселить духа вместе с кем-то. Адепты обычно жили по четыре человека в комнате, но что-то внутри останавливало меня. Я не мог понять, что, потому что все эти ощущения, сомнения, были мне неведомы. Мне просто казалось, что мальчишке лучше выделить отдельную комнату, что я и сделал.

— Спать будешь здесь, — сказал, впуская его в небольшое помещение. — По поводу одежды обратишься в комнату в самом конце коридора. Там тебе предоставят все необходимое.

Дух осторожно вошел и оглядел место, где отныне будет жить. Оно было скромным, как и большинство комнат замка. Я не любил приучать адептов и солдат к роскоши. Наоборот, они должны были уметь жить без всего лишнего. Кроме кровати здесь была пара деревянных шкафов, стол и зеркало. На столе стояли кувшин с водой и стакан. Мальчишка подлетел к нему, схватил кувшин и, не наливая воду в стакан, стал жадно пить. Закончив, он бухнул стеклянную емкость обратно на стол, вытер рот рукой и смущенно посмотрел на меня.

— Ты голоден? — задал вопрос, который должен был задать уже давно. Дух ведь не привык к нашему суровому расписанию. Я понятия не имею, когда мальчишка ел в последний раз. Подтверждая мои догадки о голоде, дух кивнул и вжал голову в плечи, словно я мог разозлиться на него за желание поесть и попить.

— Я не морю адептов и солдат голодом, — рыкнул, машинально шагнув вперед, отчего мальчишка еще больше перепугался. Большинство моих подданных меня побаивались, но их страх не раздражал меня. А страх духа мне не нравился. Я уже не впервые ловил себя на такой мысли. И вот снова. Я не хочу, чтобы он меня боялся. Опять этот скрежет в груди…

— Идем. Я покормлю тебя.

Милли

Он так и будет сидеть и смотреть, как я ем? Кусок в горло не лезет от этого изучающего взгляда, сверлящего меня насквозь. Лучше бы Повелитель столько внимания своим подданным уделял, которые творят все, что им заблагорассудится!

Дракон привел меня в столовую, которая была похожа на помещение из рыцарских эпох: деревянные столы и скамейки, канделябры на каменных стенах, на глиняной тарелке кусок теплого хлеба и мяса, в кружке напиток, напоминающий сладкое домашнее вино. Разве, что необычное пламя свечей подсказывало мне, что нахожусь я в магическом мире, и что вокруг вовсе не декорации.

— Нравится еда? — спросил вдруг Дракон. Прожевав, я неуверенно кивнула. Мне все еще с трудом удавалось спокойно смотреть на него и слушать его низкий голос после того, как я увидела его голым в бане. О, нет! Я снова об этом подумала. Жар не повременил прилить к щекам. Надо как-то искоренить образ этого ящера без одежды из своей памяти!

— Это мясо горных крыс. Его любят и солдаты, и адепты.

Не донеся очередной кусочек мяса до рта, я положила его обратно на тарелку. Крыс? Он сказал, крыс?!

— Горные крысы достигают в длину до пяти метров, дух, и вполне себе могут слопать тебя. Так что, нечего их жалеть.

Дракон нахмурился, взял кусочек мяса, который я до этого положила, и затолкал его мне в рот. И все бы ничего, если бы его пальцы, коснувшиеся моих губ, не вызвали такой каскад ощущений в теле. Они были невероятно… холодными. Но почему-то их касание отзывалось теплом в моей душе. Я сжала кулаки, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами, но не смогла удержать картинку, как пазл собравшуюся в мыслях: его рука скользит по моим волосам, длинные пальцы проходят между прядями, он подносит кончики прядей к своему носу и вдыхает, а в глубине его холодных глаз вспыхивает оранжевое пламя… Что это еще такое?!

— Ты еще воронов Огарда попробуешь, — продолжал Дракон разговор о еде, не замечая происходящего со мной. — В их мясе столько магии, что и солдаты, и адепты заряжаются силой на недели вперед.

Кое-как прожевав мясо горной крысы, которое стало жеваться гораздо труднее после того, как я узнала, кому оно принадлежит, я хорошенько запила его вином, тщательно прополоскав рот. Пусть прекратит говорить мне о мясе каких-то там невиданных мной зверей! Не хочу это слушать. Хотя, нет, пусть лучше говорит о мясе, так, по крайней мере, в голову не будут лезть всякие неугодные мысли и образы.

Интересно, он всех вновь прибывших духов так заботливо кормит и разъясняет им, что именно они едят?!

Сделав еще один большой глоток вина, осушив тем самым кружку, поставила ее на стол и отодвинула тарелку. Не буду больше есть. Пятиметровые горные крысы мне весь аппетит перебили.

— Этот напиток — азор, — Дракон кивнул в сторону пустой кружки, — сделан из растения азорана. Оно растет на вершине гор и выдерживает даже самые лютые морозы. Само по себе оно обладает мощной магией, помогает расслабиться. Будь с ним осторожнее, одной кружки достаточно. От азора может клонить в сон, и еще могут сниться странные сны, одолевать видения.

Э? Видения? Вроде того, с пальцами Дракона в моих волосах??

— Я дал тебе немного, чтоб ты успокоился, дух. Но на сегодня азора с тебя хватит. Если наелся, ступай в комнату. Дорогу, надеюсь, запомнил. Завтра тебя ждет первый учебный день в академии. Не опаздывай. Занятия начинаются на рассвете. И помни, что я тебе сказал — из замка никуда без моего позволения.

Милли

Прикольный напиток, этот азор. За последние несколько часов мне еще так хорошо ни разу не было. Из столовой до своей комнаты я буквально-таки летела, представляя, что за спиной у меня такие же огромные как у Дракона крылья. Я даже забыла, что только что подкрепилась мясом крыс. Какое это вообще имеет значение? Мне ведь так сладко и спокойно теперь! Это самое главное.