– Гражданин, вы бы поосторожнее! – волновалась проводница, кляня себя за то, что открыла раньше времени двери и откинула мостик.

Зная из подслушанного разговора, что старообрядцев будет встречать родственник, Матвей безошибочно узнал его на перроне по такой же, как и у Никиты, бороде.

– Матвей! – напоминая о себе, снова позвала Марта, когда вагон встал.

– Вышли, – прокомментировал Матвей, увидев, как Берестов спустился на перрон и стал принимать от сыновей вещи.

– Ты уверен, что мы правильно поступаем? – в который раз спросила Марта.

– Уверен. – Матвей протиснулся между грузной женщиной и стенкой.

– А я нет. – Покосившись на проводницу, которая принялась протирать поручни, Марта перешла на шепот: – Не лучше ли все рассказать полиции?

– Если бы я был частным сыщиком, как планировал в самом начале, то просто обязан был бы это сделать, – беря в руки рюкзак, сказал он. – Но в силу того, что ОРРЛ не дал мне лицензию, таковым не являюсь.

– Как маленький, – вздохнула она, пробираясь вслед за ним обратно, к выходу.

Матвей с самого начала решил размотать весь этот клубок сам, тем более у них все для этого было. Они собирались немного пройти вдоль Байкала пешком, поэтому взяли с собой соответствующее снаряжение. Прихватил с собой Матвей и травматическую «Осу». Особо они ничего не теряли. Места здесь такие, что закачаешься.

В Тайшете лишь несколько человек покидали вагон, но часть пассажиров решила просто подышать свежим воздухом, и у дверей уже образовалась толпа.

– Рыбка вяленая, вяленая… – Бормоча под нос, прошел мимо мужчина с сумкой через плечо.

– Пиво, – шептала идущая навстречу ему женщина.

У вагонов началась бойкая торговля пирожками и спиртным.

– Пошли! – Матвей ступил на перрон, взял у Марты сумку и поставил на асфальт. Протянул ей руку.

Хвастун и Клим тоже вышли в числе первых.

– Быстрее! – увидев, как оба бандита устремились к вокзалу, бросил Матвей Марте, забросил рюкзак за спину и направился следом.

Матвей так и не мог понять, как Хвастуну удалось войти в доверие к очень осторожным людям. Он много слышал о старообрядцах и знал, что они избегают общаться с людьми не их веры. Здесь же полная идиллия. Накануне вечером Матвей уже специально подловил момент, когда бандиты появятся в вагоне-ресторане, и снова оказался рядом. На этот раз они почти не говорили о деле, однако Матвей понял, что Хвастун еще раз навещал старообрядцев и те ему проговорились, что их встречает брат Леонтий на «КамАЗе». Потом он видел, как они купили по пачке рафинада. Матвей сразу разгадал замысел бандитов. Он много слышал про то, как делают пакости автомобилистам, подсыпая в бензин сахар, но сомневался, что такое пройдет с «КамАЗом». Во-первых, бак огромный, во-вторых, он дизельный. Скорее всего, сахар просто сгорит.

Оказавшись в зале, Матвей увлек Марту к установленным вдоль одной стены рядам кресел:

– Жди здесь.

С этими словами он бросил свой баул ей под ноги и устремился к выходу.

Прикрываясь памятником, стоявшим в центре привокзальной площади, больше напоминающей пересечение нескольких дорог, Матвей направился вслед за бандитами. Хвастун и Клим подошли к стоявшему у выезда «КамАЗу». Клим откинул крышку заправочной горловины. Бандиты действовали уверенно. Знали: начнут озираться, шептаться – больше привлекут внимания. Времени у них в обрез, и, если не успеют сейчас, другой возможности не будет.

Хвастун вставил в бак свернутый воронкой журнал, а Клим стал высыпать из пластикового пакета сахар. Представив, как бандиты, втайне от попутчиков, толкли купленный рафинад, Матвей повеселел. Забавно…

На выходе из вокзала появились старообрядцы. Матвей направился по дороге.

Пока все было под контролем. Как ни странно, но до этого момента его интересы совпадали с интересами Хвастуна. Матвею тоже была на руку поломка машины. За время, которое понадобится брату Никиты Лукича, чтобы разобраться, а потом промыть топливную систему «КамАЗа», пройдет как минимум день. Так или иначе, но если фокус с сахаром удастся, то раньше завтрашнего дня они не продолжат движение. Это даст возможность Матвею разобраться в обстановке, поближе познакомиться с особенностями местного уклада жизни, определить приоритеты и решить, как действовать дальше.

Придя к выводу, что бандиты уже покинули вокзал, Матвей повернул назад.

Как оказалось, Марта все это время не скучала. Матвей застал ее в обществе двоих подвыпивших парней. Один устроился справа от нее, второй стоял напротив.

– Не помешаю? – Матвей слегка подвинул стоявшего парня рукой в сторону.

– Уже помешал! – Парень окатил его презрительным взглядом.

Но это лишь развеселило Матвея. У неудавшегося ухажера слегка косил левый глаз и не было зуба.

– Пойдем, – обращаясь к Марте, Матвей взял свой баул.

– Это что, твой муж?! – отвязно спросил тот, что сидел.

Его лицо было сплошь покрыто прыщами.

Матвей знал: дружки просто изнывали от скуки. Так всегда – выпить есть где, а вот досуг провести – нет. Да и рожи в этом маленьком городке все до боли приелись и осточертели. Уже никого ничем не удивишь, а полиция наперечет знает всех хулиганистых парней. Как говорится, не разгуляешься. С другой стороны, работать лень, а энергия копится. Замкнутый круг.

– Если скучно, пошли, я вас повеселю, – задержавшись в дверях, беззлобно предложил Матвей.

– Да нет, – беззубый миролюбиво улыбнулся. – Это я так, к слову.

Однако второму предложение не понравилось. Он слегка опустил голову ниже, ссутулился и брезгливо ухмыльнулся:

– А ты что, типа клоун?

– Типа клоун, – разворачиваясь к забияке, ответил Матвей.

– Свищ, остынь, – попросил дружка беззубый.

– Жакан, ты не видишь, пацан нарывается…

– Где ты пацана видишь? – Матвей удивленно огляделся по сторонам.

– Нет, но ты видел? – вскипел Свищ и попытался толкнуть Матвея в грудь.

Матвей убрал корпус влево, пропуская руку мимо себя, при этом как бы случайно выставив вперед левую ногу. Парень полетел вслед за рукой, споткнулся о ногу и рухнул на четвереньки.

– Ну ты, брат, попал! – поднимаясь на ноги, рассвирепел Свищ.

– Мальчики, не надо! – умоляющим голосом попросила Марта.

– Ты что смотришь? – Свищ зло поглядел на своего дружка.

– Сам нарываешься, – неожиданно осадил его Жакан.

– Значит, вот так? – упавшим голосом спросил Свищ, уже догадавшись, что одному ему с приезжим не справиться.

– Пусть идет, – разрешил Жакан.

– Нет, сначала извинится, – заявил Свищ. – И проставится…