Вечером мы с Назаром поехали в кино, а потом отправились гулять по набережной.

— Так не хочу прихода осени…

— А что будет осенью? — с любопытством спросил мужчина.

— Холод. Не люблю холод. Вот такая осень, когда +30 и сухо, мне нравится. А вот местные ветра меня убивают, — ворчливо поделилась я.

— Хочешь, поедем в тёплые страны зиму пережидать? — как маленькую погладил меня по голове и поцеловал в висок.

— Тёплые страны — это Батуми?! — засмеялась в ответ.

— Ну, например, — наигранно серьезно принялся рассуждать, — тепло, есть где жить, работа рядом… почему нет?

Мы смеялись, как дети, взявшись за руки шли вдоль реки.

И вдруг, будто воздух из легких выбило. Я остановилась и резко замолчала. Смотрела на девушку, идущую впереди и не могла поверить своим глазам.

— Арина? — встревожился Назар, всматриваясь в мое лицо, — что случилось?

— Ой, — только смогла произнести я и прикрыла рот ладонью.

— Аришка моя, ты чего? — уже не на шутку испугался он.

Нам на встречу шла девушка в красивом приталенном платье, а за руку вела девочку лет 3х.

— Мариша… — обратилась к ней, когда она приблизилась.

Она отвела влюблённый взгляд от девочки, посмотрела на меня и лишь спустя пару секунд в них появилось узнавание.

— Арина… — смесь чувств мгновенно пролетела на ее лице.

Я успела уловить лишь испуг, страх и, какую-то неприязнь.

— Привет, — улыбнулась ей, — ты как здесь? Вернулась? Твоя? — взглянула на девочку.

— Да… — замялась она, — вернулись, — притянула ребёнка к себе, — да, моя.

У меня на глаза навернулись слёзы.

Мы с Маришей не виделись очень давно. Как она из дома ушла, так связь оборвалась.

Я присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с девочкой. Посмотрела на Маришу.

— Можно? — шепотом спросила.

Она наблюдала за реакцией любознательной маленькой блондинки и затем кивнула.

— Привет, — протянула девочке руку, — меня зовут Арина. А тебя?

— Юля, — девочка подошла на шаг ближе и приняла мою ладонь, — а это кто? — указала пальчиком на Назара.

— Ой, простите. — опомнилась я, но также сидя на корточках продолжила, — Юль, это дядя Назар. Назар, это Мариша, моя сестра, и Юля, моя племянница.

— Ты моя тетя? — в отличии от взрослых, Юля не боялась задавать вопросы.

— Да. И я очень рада с тобой познакомиться. Можно я тебя обниму?

Девочка сомневалась несколько секунд, но затем сама протянула ручки и прильнула ко мне.

— Она никого к себе не подпускает, — удивленно протянула Мариша.

— Ты встречалась с нашими? — так же в обнимку с Юлей, поднялась на ноги.

— Нет! — слишком резко ответила Марина, — и не говори никому, что я в городе! — ее глаза забегали из стороны в сторону, будто сейчас из кустов банда разбойников выскочит.

— Мариш, — положила ладонь ей на плечо, — я не скажу, если хочешь. Все в порядке. Иди сюда, — притянула сестру в объятья.

Она была напряжена, но постепенно расслабилась и обняла в ответ.

— Я не хочу никого видеть. Они отказались от меня…

— Я знаю, Мариш. Но я по-прежнему тебя считаю сестрой и люблю, как родную. И Юльку.

Мы не выдержали и начали нечасто всхлипывать.

— Тетя Арина, Мама, почему вы плачете?

— Дамы, Юленька права. Давайте мы зайдём в кафе и пообщаемся?

Мы с Маришей оторвались друг от друга, поспешно вытерли слёзы и постарались успокоить ребёнка.

— Юляш, Мама просто давно не видела тетю Арину. Вот и обрадовалась до слез, — Юля перебралась на руки к маме и стала поглаживать ее по голове, — Арин, нам уже домой нужно. Юле пора спать. Давай встретимся завтра днём?

— Обязательно! — обрадовалась я тому, что Мариша готова возобновить наше общение, — дай свой номер и завтра договоримся, где встретимся.

Расстались мы опять в слезах.

— Аришка моя, ну радоваться же надо… — Назар был в растерянности.

— Я радуюсь, — сквозь слёзы улыбнулась, — разве ты не знаешь главное кредо настоящей женщины? — он замотал головой из стороны в сторону, — «в любой непонятной ситуации — плачь!»

Назар заразительно засмеялся и сгрёб меня в свои объятья.

Эмоции били через край до такой степени, что я начала дрожать изнутри.

— Ариш, поехали домой, — проговорил мне в волосы поглаживая мои плечи.

— Да, — кивнула, уткнувшись ему в грудь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Зайдя в квартиру, я ушла переодеваться, а из ванны доносился шум воды.

Мысли в голове роились.

Как Мариша жила все это время? Почему вернулась? Почему не хочет, чтобы кто-то знал? Где ее муж? А есть ли муж?..

Назар застал меня сидящей на кровати с невидящим взглядом в одну точку.

— Ариш, я тебе ванну набрал. С пеной, как ты любишь. Иди, — сжал мои ладони и поцеловал их.

— Назар, я…

— А я тебе чай с травами заварю, хочешь? Ещё могу заказать доставку круассанов из ресторана. Я, конечно, готовлю лучше, но…

Рассмеялась, его напускной хвастливости.

— Спасибо. Ты чудо, — прошептала и чмокнула его в нос.

— Иди, — также шепотом подогнал он меня.

Захватила халат и пошла в ванную.

Горячая вода, ароматная пена и даже зажженные свечи. Всё, как я люблю.

Погрузилась в воду и мысли вновь вернулись на много лет назад.

Мы с Маришей всегда хорошо общались, но дяде я доверяла безоговорочно. Поэтому, когда Мариша пыталась жаловаться на отца, я старалась заверить ее, что все не так плохо, как ей кажется.

Дура.

Скорее всего, не найдя понимания у меня, она просто перестала делиться проблемами. Тогда наши отношения постепенно и охладели. Она нашла себе компанию на улице, а потом ушла из дома, как только появилась такая возможность.

Что там произошло на самом деле? Теперь я понимаю, что дела обстояли не совсем так, как их доносил до нас Дима.

На телефон пришло сообщение от абонента «Мариша».

М. «Привет. Мы можем встретиться завтра в 2 часа в кафе, возле которого виделись сегодня».

А. «Привет! Отлично! Я буду!»

Я непременно буду там. Только нужно перенести встречу с ИП, назначенную на 12 в другом районе города. Иначе я просто не успею к Марише.

Арина. «Александр, у меня изменились обстоятельства. Могу предложить перенести нашу встречу на 10:00. Вам удобно будет?»

Александр. «Да, Арина, я смогу приехать раньше. До встречи»

От души отлегло.

Не в моих правилах вот так менять договоренности, но я просто обязана наладить общение с Маришей снова. Тем более, у меня теперь есть еще и племянница.

А что ей подарить? Что она может любить? Куклу? Или уже что-то серьезней? Может что-то развивающее? Сколько ей? Нужно в интернете поискать подарок…

— Расчет был на то, что ты немного расслабишься.