Кто в соратниках? Разумеется, Валера Кечинов, Гаврилов Юрий Васильевич. О его футбольном детище «Святогор» упоминал. Юрий Васильевич на территории техникума в Долгопрудном учит детей футболу. Сносные условия: имеются поля, зал весьма приличный. Мои дети играли товарищеские матчи с питомцами Гаврилова.

Кечинов молодец, ухитрился в непростое время филиалы школы открыть. И Валерке нанесли визит вежливости. Тоже от души мяч гоняли, смотрели возможности ребят. Против мальчиков ЦСКА в их манеже удалось поиграть. Совсем маленьких, 2009 года рождения. Так что игровую практику имеем.

Хорошо, что у меня есть прочные связи, тесные контакты с коллегами. Удается сыграть с пацанами разных школ, посмотреть и оценить возможности мальчиков. У других-то подобных контактов нет или они почти отсутствуют. Поэтому надо строить качественные поля для наших детей. Много-много.

Предлагаю отвлечься от проблем в футболе, к их обсуждению вернусь позже. Иначе рискую вас утомить. Расскажу о вещах легких, даже веселых. Милых розыгрышах, забавных приключениях. Они случаются в жизни каждого из нас.

До сих пор улыбаюсь, вспоминая, как подшутили надо мной партнеры по «Зениту». 21 или 22 мне исполнилось. По такому случаю плавучий корабль с ресторанчиком арендовал. Там и отмечали. Как полагается, ребята вместе с приглашенными на день рождения девчатами принесли торт. В нем горели свечи, по количеству лет имениннику.

О подвохе не догадывался, откуда было знать о заготовленной друзьями шутке? Дул-дул на злосчастные свечи, они не гасли. Уж лицо пунцовым стало от непомерных усилий, нет, не мог загасить. Народ вовсю смеется. Продолжаю дуть, чуть ярче горят. Затем как бы с новой силой разгораются, да что такое?!

«Ну, что они не гаснут?!» – обращаюсь к шутникам. Парни говорят: «Ладно, не парься, они не гаснут. Просто разыграть тебя хотели». Н-да, парился я минут пять таким образом. Удалил свечи из торта за борт арендованного кораблика. Посмеялся вместе с партнерами и гостями, ставшими свидетелями замечательного розыгрыша.

Будучи юным человеком, выступал за сборную Ленинграда своего возраста. В Алма-Ате отборочный турнир проходил союзного уровня. Лучшие команды затем отправлялись на финальные матчи в Москву. Кстати, здорово играли в столице Казахстана, первое место заняли.

Вернулись в Питер. Тренер подсказал, поезд в город отправляется, дескать, торопитесь. А следующий состав уходил ночью. Поймали машину, водитель – уникальный человек. Что он вытворял?! Не передать словами, надо видеть. Мчались на бешеной скорости, неоднократно были на волосок от аварии, возможно, с летальным исходом.

Успели, чуть не на ходу запрыгивали в тамбур электрички. Потом с ребятами вспоминали, анализировали. Сошлись на том, что лучше ночью добираться, чем так неоправданно, глупо рисковать. Видите, «гонки» запомнились надолго, если нынче рассказываю вам. Действительно, происшествие на грани бытия и небытия.

Приехали наконец в Петербург. Сел на пригородную электричку, чтобы добраться в Колпино, родителей обнять. Из Алма-Аты захватил с собой внушительных размеров арбуз. Местные торговцы заверяли, сочный, ароматный, вкусный. Хотел близких угостить.

Видимо, настолько измотала дорога из аэропорта в Питер, приключения в легковушке, нервный стресс, что я проспал станцию Колпино. Четыре лишние остановки миновал. Электричка, как назло, значилась последней в расписании. Следующая только утром, не раньше шести.

На станции ни души, глубокий вечер, плавно переходящий в ночь. С огромным арбузом под мышкой, в руках спортивная сумка с футбольным инвентарем. Никогда не попадал в такие странные ситуации, 15 лет было. Что оставалось? Шел по железнодорожным путям, в сторону Колпино. Километров тридцать предстояло топать. Кромешная ночь, жутковато. Пути почти не освещались, двигался на ощупь.

Не очень задумывался, как и сколько идти, плелся, и все. Только сил бы хватило. Пару-тройку километров одолел. Слышу за спиной нарастающий гул. Ба, тепловоз мимо проезжал, кричу машинисту, что есть мочи: стой!

Думал, не услышит. Скрежет страшный стоял. О, чудо! Спустя метры тепловозик затормозил. «Ты откуда, сынок?» – удивленно вскинул брови машинист. Этот тепловоз, будто спасательный круг в ночи, из ниоткуда появился. Фантастика, сказка, на которую уже не рассчитывал.

Разговорились. Мой новый знакомый пояснил, дело случая, что он оказался в пути. Перегонял своего «железного коня» на Ижорский завод. Проще говоря, мне крупно повезло.

Приехал в Колпино, автобусы, конечно, не ходили. Двадцать минут прогуляться молодому парню до родного дома – не проблема. Правда, валился с ног от усталости и всего пережитого за день. Арбуз и вправду оказался вкусным, с удовольствием ели всей семьей. Не зря мучился, терпел, не бросил овощ.

В футбольной команде в основном рабочие моменты имели место. На сборах почти безвылазно сидели. В советское время с этим строго было, всякие отлучки, эскапады возбранялись. Сильный нагоняй получали за нарушение режима, а кого-то вообще могли отчислить из состава.

Меня окружали легкие в общении, веселые ребята, имею в виду партнеров. Анекдоты травили, забавные истории рассказывали. Которые почему-то не очень запоминались мною. Видимо, специфика памяти такая. Обычно в команде старшие парни подшучивали над молодыми, нам, тогдашним юнцам, сие не разрешалось. Негласная этика сложилась.

Юра Вернидуб, товарищ по команде, любопытства ради посчитал, сколько времени футболисты проводят вне дома. На сборах, в разъездах, на играх. Юрка, оказалось, целых пять лет в общей сложности отсутствовал в семье. По объективным причинам, разумеется. Забавно, поучительно, познавательно.

Иногда после напряженных тренировок и матчей отправлялись группками в ночные топ-клубы, любили потусоваться. Не знаю, как в других коллективах, а старожилы «Зенита» придумали свою традицию.

В составе «Зенита-2» отправился на выездной матч. Выиграли – 1:0, я забил победный мяч. После чего «старики» позвали меня на рандеву: мол, заходи, «прописывать» тебя будем. Так принимали в футбольную семью новобранцев. Традиция, сложившаяся годами. Необходимо пройти «курс молодого бойца», чтобы полноценно общаться с клубными старожилами. По-другому никак. Иначе останешься «чужаком», руки при встрече не подадут.

После игры привел себя в порядок, стучусь в гостиничный номер. Человек восемь сидят, ждут юного форварда Панова. В стакан налили чуть-чуть водки. Дескать, выпей с нами за победу.

Говорю ребятам, так не пойдет, доза слишком маленькая. Удивил партнеров. Граненый стаканчик граммов двести тянет. Налили доверху. Залпом выпил, закусил. Взглянули партнеры на удальца, вдруг говорят: «Теперь можешь приходить на тренировки без щитков, тебя никто бить не станет». Вот что в том числе означала «прописка». Мне гарантировали: травм не будет.

Зауважали старшие ребята, вместе проводили свободное время. Это важно для только что пополнивших состав игроков. Никому не собирался угождать, но добрые, рабочие отношения в коллективе стоит поддерживать.