Без этих девочек мне придется трудно. Вполне вероятно, это будет ненужный риск. Или же мне придется говорить с королем, как есть, а это… ох! Это страшновато! Да и волосы я обрезала. И ухаживать за собой, как подобает леди, перестала – в Невироне было не до того. В общем, вернуться в личину Гая намного проще. Друг с другом в подобных вещах мужчины, чаще всего, более откровенны. Поэтому лучше я пойду к НЕМУ именно Гаем. Фантомом. И если все пройдет благополучно, если ОН все еще не передумал и ничего не забыл, если все еще ждет, то…

Я сниму маску… И тут же обо всем расскажу. Клянусь.

А сейчас надо действовать. Надо приручать этих тигриц и делать из них не врагов, а друзей. А заодно малость просветить их насчет макияжа и вообще всяких женских штучек. А то дикие они у меня какие-то. Если сговоримся, надо будет потихоньку окультуривать. Интересно, это вообще реально?

Еще раз внимательно оглядев уставших от напряженного ожидания девочек, я в третий раз вздохнула и, мысленно загадав на удачу, негромко сказала:

– Садитесь.

Скароны удивленно на меня воззрились.

– Госпожа?

– Садитесь, – повторила я, кивнув в сторону стульев и роскошного кресла, притулившегося у единственного окна. – Я хочу с вами поговорить. А поскольку разговор предстоит долгий, то предлагаю вам занять более удобное положение.

– Госпожа, это приказ? – неожиданно нахмурилась одна из Алых. Как мне показалось, именно она негласно верховодила в этой четверке, точно так же, как вторая руководила другой командой этих безбашенных ниндзя.

Услышав подобный вопрос, я невольно усмехнулась.

Знакомая фраза, не правда ли? И подоплека, судя по всему, та же?

– Это всего лишь конструктивное предложение. Мне было бы приятнее видеть вас сидящими – не придется так сильно задирать голову во время беседы. Но если вам нравится, можете сохранять любое положение, какое удобно. Хоть вверх ногами. Меня это не смутит.

Они обменялись недоумевающими взглядами. Но потом подумали, нерешительно качнулись на носках и… одна за другой опустились на пол, скрестив ноги, как турки, и испытующе уставившись на меня снизу вверх.

– Очень хорошо, – кивнула я, слезая с кушетки и устаиваясь в такой же позе напротив. – Значит, будем на равных. Вы готовы воспринимать необычную информацию?

– Да, госпожа, – настороженно отозвалась Алая.

– В таком случае устраивайтесь поудобнее, и… начнем, пожалуй? Да, Лин?

– Начнем, – с показной ленивостью вслух согласился со мной демон и, ехидно покосившись на девушек, выпустил наружу свои устрашающие когти.

Сказать, что девочки были в шоке, значит, не сказать ничего. После того, как стало ясно, рядом с кем я проводила дни и ночи, они впали в ступор. А потом так дико на меня вытаращились, что я решила – все, зря мы тут разоткровенничались. И зря Лин вообще открыл сегодня рот.

Когда я услышала его голос, то, признаться, тоже обмерла. А уж девушки просто окаменели. Мне даже показалось – навсегда, потому что слишком уж бледными стали их лица, да еще виски принялись стремительно покрываться мелкими капельками пота. Скаронам не нужно было объяснять, какие звери умеют вести себя разумно. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Лин вовсе не оборотень и не фэйр, как можно было бы подумать в первое мгновение. А уж когда он выразительно потянулся, демонстрируя не только когти, но и совсем не звериные зубы, которые, к тому же прямо на глазах выросли вдвое, а потом так же быстро вернулись к обычным размерам, тут и идиот бы понял, что наткнулся на демона.

Короче, в первый момент я приготовилась сражаться не на жизнь, а на смерть – отношение скаронов к нежити было общеизвестным. Потом решила, что Лина стану защищать до последнего вздоха, даже если на нас ополчится весь Скарон-Ол, но…

Какое-то время я с тревогой ждала реакции на такую правду. Довольно долго пыталась поймать хоть какой-то отблеск в разом остекленевших глазах. Лихорадочно подыскивала аргументы в свою пользу, мысленно проклиная дурного шейри на все лады, потому что такого подвоха от него совсем не ждала – додумался, тоже мне, вот так в лоб заявлять о своей принадлежности к высшей нежити! Да еще перед кем?! Перед сумасшедшими параноиками, положившими не одну жизнь ради того, чтобы этой самой нежити на Во-Алларе стало хоть немного меньше!

«Если тебя убьют, будешь сам виноват!» – грозно предупредила я, потихоньку проверяя, как выходят ножи из ножен, и готовясь к самому худшему. Однако скароны молчали и лишь сверлили меня диковатыми взглядами, выражения которых я совершенно не могла распознать.

Тем временем Лин слез с кушетки и широко зевнул, делано не обращая на них внимания. Потом распушил длинный хвост, опустил морду на мои колени и, забравшись под левую ладонь, блаженно заурчал, одновременно с этим сделав что-то непонятное, отчего у скаронов изумленно дрогнули ресницы и забавно округлились глаза.

– Э… дамы? – нерешительно спросила я, пряча правую руку за спину и на всякий случай призывая Эриол. – Понимаю, что информация новая и необычная… понимаю, что вы, возможно, к такому не были готовы… но Лин со мной уже давно. Ваши владыки об этом знают. И отказываться от него я не намерена.

– Он – демон, – наконец, хрипло произнесла Алая, уставившись на нас во все глаза.

– И он ест твою дейри, – так же хрипло добавила Адамант, неверяще рассматривая что-то над моей головой.

– Он всегда ее ест, – настороженно отозвалась я. – И ничем другим не питается.

– Он должен был тебя убить… он силен… я вижу…

– Это я даю тебе увидеть, – фыркнул Лин, приоткрыв один глаз. – Но лишь потому, что Гайдэ не возражает. Хотя ты права: я был демоном… Причем старшим демоном, если правильно помню. И я был в Тени точно так же, как твоя призрачная половинка. И так продолжалось очень долго. До тех пор, пока не пришла Хозяйка и не потребовала от меня прекратить быть демоном.

– Пот-требовала? – запинаясь, пробормотала Адамант, покосившись в мою сторону шальными глазами.

– Да. Гайдэ, сними свой амулет. Пусть они увидят.

Я дернула плечом, но стащила с шеи «подарок» некромантов и отложила в сторону, позволив девушкам беспрепятственно любоваться своей необычной дейри. Понятия не имею, что именно задумал Лин, но, наверное, он знает, что делает. Его многовековой опыт по сравнению с моими жалкими двадцатью пятью годами выглядит гораздо солиднее. Хоть и не помнит он всего, хоть и разбита его память на миллионы осколков, но в последнее время, мне кажется, он начал собирать ее воедино. И начал постепенно возвращаться к себе самому.

Я уже давненько заметила, что в нем появилась рассудительность, которой совершенно не было раньше. Видела, как время от времени он начинает мыслить совсем не так, как год назад. Он словно еще немного повзрослел. Стал благоразумнее и, конечно же, сильнее. Теперь уже он частенько давал мне советы. Теперь уже я начала к нему прислушиваться. И он все чаще походил на много пожившее, умудренное опытом существо, которое, наконец, склеило по кусочкам свое разбитое прошлое и обрело потерянную в веках, разрушенную какой-то непонятной силой личность. Правда, не полностью, но уже близко, очень близко… и я с нетерпением ждала дня, когда смогу увидеть его подлинную суть.