Этот процесс, названный учеными селективной стабилизацией синапсов, проходит как раз под влиянием полученного младенцем опыта взаимодействия с миром.

Таким образом, благодаря этой способности мозга воспринимаемый в раннем детстве опыт как бы «встраивается» в морфологию нервных связей, в известной мере определяя их богатство, широту и разнообразие. Более того, полученный в раннем детстве опыт, будучи «зашитым» в структурно-функциональном пространстве мозга, закрепляется надолго в памяти организма.

В этом процессе интенсивного развития и последующей стабилизации межнейронных связей отражена удивительная особенность нашего мозга. Дело в том, что природа заложила в нас высочайший потенциал для усвоения разнообразнейшей информации и приобретения широкого спектра опыта. Ведь первоначально формируются избыточные дендритные ветвления и избыточные синаптические контакты – их количество в раннем онтогенезе значительно выше, чем у взрослых. Подобная избыточная синаптическая плотность рассматривается как морфологическая основа усвоения опыта, как свидетельство высокой потенциальной способности к усвоению опыта у детей раннего возраста. В дальнейшем же при создании функциональных систем будут отбираться лишь наиболее функционально эффективные межнейронные связи, лишь те, которые оправдали себя на практике, которые «затребованы» средой. Поэтому совершенно недаром ранние этапы онтогенеза называются критическим постнатальным периодом.

Если сравнивать новорожденного ребенка с детенышами многих животных, то он выглядит абсолютно беспомощным. Судите сами: вылупившиеся из яиц утята вскоре способны следовать по пятам за мамой-уткой и вообще ведут себя «как взрослые»; только что появившийся на свет жеребенок встает на ножки и сопровождает свою маму в длинных путешествиях в поисках корма. У человека все по-другому. Как биологический вид человек относится к незрело рождающимся, а стало быть, потребуются долгие годы для созревания его органов и систем, что позволит реализоваться разным формам поведения.

Рождаясь на свет, человеческое дитя еще не может жить самостоятельной жизнью. Младенец не в состоянии обеспечить себя питанием, он не умеет передвигаться, общаться с взрослыми на их языке. Во всем ему нужна помощь взрослых людей, он полностью зависим от социального окружения. У человека с момента рождения до хотя бы относительной самостоятельности проходит много времени. С чем это связано?

Оказывается, столь затяжной период развития ребенка биологически целесообразен. Таковы законы природы: чем более высокой ступени психического развития достигает животное, тем дольше длится период его детства, необходимый для полного созревания его органов и систем.

В первую очередь это касается развития мозга, установления его связей, совершенствования функций. Вместе с тем период детства – время, когда мозг наиболее отзывчив, «открыт» внешним воздействиям. Таким образом, достигнув зрелости, существо оказывается обладателем богатого поведенческого «багажа», необходимого для обеспечения более сложных взаимодействий в среде.

Любой из нас знает, что многое в человеке закладывается в детстве. В целом можно сказать, что вся жизнь человека – это непрекращающийся процесс развития и совершенствования, смена целой цепи последовательных преобразований его телесной организации, психики, поведения, личных и социальных установок. Однако каждая мама должна помнить, что наиболее интенсивно эти процессы протекают в детстве.

Можно понять растерянность и волнение молодой мамы, когда она впервые видит перед собой маленькое и беспомощное существо.

Попробуем задаться вопросом: так ли беспомощен новорожденный? Известный специалист по исследованию проблем раннего детства, американский ученый Б. Л. Уайт справедливо заметил, что перечень того, что не умеет дитя человеческое, почти столь же длинен, сколь и полный перечень умений взрослого человека. Ребенок в этот период стоит почти на «нулевом» уровне. Но что значит «почти»? Какие способности даны младенцу от рождения? Чем наделила его мудрая мать-природа? Что дала в «дорогу»?

Набор полезных врожденных безусловных рефлексов – это главное достояние новорожденного, они облегчают его приспособление к новым условиям жизни. Одни из них останутся с ним на всю жизнь – к ним относятся рефлексы, обеспечивающие работу основных систем организма (дыхания, кровообращения, пищеварения и др.); защитные и ориентировочные рефлексы. Другие же носят явно атавистический характер и просуществуют в течение непродолжительного времени.

В связи с этим рефлексы новорожденных принято делить на витальные и первичные рефлексы.

Витальные рефлексы – имеют явно адаптивную ценность, они помогают удовлетворить основные жизненные потребности и облегчают приспособление к новым условиям жизни. Мы настолько привыкли считать их «само собою разумеющимися», что порой даже и не замечаем. Да это и не нужно – они будут сопровождать человека всю жизнь, а их раннее проявление – свидетельство нормального функционирования систем организма. Практически все они имеют непреходящий, постоянный характер и сохраняются на протяжении всей нашей жизни.

Примерами таких рефлексов могут служить дыхательный рефлекс, мигательный рефлекс (защищающий глаза от яркого света и попадания инородных частиц), защитный рефлекс (при прикосновении к векам мы закрываем глаза, зажмуриваемся при ярком свете); зрачковый (рефлекторное изменение диаметра зрачка в зависимости от интенсивности падающего на глаз света); ориентировочный рефлекс (поворот головы в сторону света); глотательный рефлекс; рефлексы, связанные с регуляцией кровообращения, дыхания, температуры тела. К числу витальных рефлексов относят также корневой, или поисковый, рефлекс и сосательный рефлекс. На двух последних мы позволим себе остановиться подробнее.

Сосательный рефлекс – при прикосновении к губам и языку новорожденного или при помещении указательного пальца исследующего в рот ребенка на глубину 1 – 2 см новорожденный совершает ритмичные сосательные движения. Это, пожалуй, самый главный для новорожденного рефлекс. Если он у ребенка отсутствует, то прогноз не очень хороший.

Сосательный рефлекс угасает к 12 месяцам, это одна из причин, по которой педиатры рекомендуют продолжать грудное вскармливание до 1 года.

Специалисты не устают повторять о пользе грудного вскармливания. Помимо чисто питательной и защитной функции, грудное вскармливание обеспечивает важный для психического развития тесный телесный контакт с матерью. Замечено, что лишение младенцев возможности полноценно реализовать сосательный рефлекс (искусственное вскармливание) в дальнейшем может приводить к неврозу навязчивых состояний, который проявляется в сосании пальца, ручки, уголка подушки и т. д.

Мы еще остановимся на сосательном рефлексе отдельно и расскажем вам, сколь много интересного и важного можно вынести из знакомства с этой, казалось бы, простой и столь очевидной реакцией.