- Нет! Мы не отступим! - негодующе закричал он и непонимающе уставился на девушку, как будто она в него плюнула.

   - Ну, это ваше дело, я предупредила.

   В палатку зашёл солдат и отдал Ификлу одежду. Он её взял и молча положил на лавку рядом со столом.

   Лина недовольно сжала губы, взглянув на этот странный жест, глубоко вздохнула и пошла осматривать её. Чистый солдатский хитон и плащ. Хоть на том спасибо.

   - Ификл, мне будет нужна ваша помощь, чтобы переодеться.

   - Хорошо, - кивнул он, хотя и не понимал, что может сделать для этого.

   Лина отвернулась от него к стене и скинула плащ. Перед глазами мужчины открылась спина девушки, вся окровавленная и рваная от ударов кнута. Эти раны были ужасны, на спине не было ни одного живого места, всё было покрыто глубокими и кровоточащими рубцами. Они доставляли ей адскую боль, испытывая которую, нельзя было даже стоять, но девушка ни каким образом не показывала этого. Невозможно!

   Ификл как заворожённый аккуратно, не дотрагиваясь до спины, разорвал на ней окровавленное платье и не мог поверить в то, что видел. На прекрасном женском теле были не только следы от плети, но и огромные кровоподтёки и ссадины, явно показывающие, что её сильно избили. Он нервно сглотнул, это действительно была она, жена Максимилиана. Ификл много про неё слышал, что она необыкновенная женщина, странная и опасная. Что она посланница Афины.

   - Раны чистые? - её голос вырвал мужчину из мыслей, и он осмотрел спину уже с профессиональной точки зрения.

   - Да, но сильно кровоточат, я позову лекаря.

   - Нет, не нужно, я всё необходимое сделаю в Пелле.

   Он не стал спорить, а помог ей надеть хитон и на плечи накинул простой солдатский плащ. Буквально сразу же после этого зашёл солдат и сказал, что корабль готов.

   - Хорошо. Ификл, оставьте мне необходимую для управления судном команду, а солдат заберите себе, надеюсь, что они вам не пригодятся, но мало ли. И распорядитесь, чтобы капитан корабля поторопился, и мы как можно быстрее добрались на место.

   - Конечно, госпожа, - низко поклонился мужчина. Лина удивлённо подняла брови, не понимая такой смены настроения, но промолчала.

   Лина лежала в маленькой каюте, в точно такой же, где спала с Максимилианом и Агатон, когда плыли в Византий, только тут было две лежанки. Нужно было отдохнуть. Игнорировать боль становилось всё труднее, она оглушала, но сейчас пока не время, нужно было добраться до Валерия. Ификл сказал, что плыть недолго и к вечеру следующего дня, возможно к ночи они прибудут на место. И она закрыла глаза, позволяя волнам укачать себя.

   На следующий день

   - Госпожа, мы прибыли в Пеллу.

   Голос солдата вывел девушку из дрёмы, и ту же секунду сильная боль накатила волной, а в глазах потемнело. Стиснув зубы, и задыхаясь, она приподнялась на лежанке.

   - Пошли кого-нибудь за Валерием, скажи, что прибыла Лина, пусть быстро идёт сюда. И если я узнаю, что вы подождали хоть минуту у его двери, боясь зайти, убью! Понятно?

   Она сейчас плохо соображала, во рту стояла горечь, смешанная с кровью, а перед глазами - чёрная пелена, и, увидев кивок солдата, легла обратно на лежанку, пытаясь отдышаться.

   Нужно было собраться с силами и прийти в себя. Уже скоро она вернётся домой. От мысли о муже начали накатываться предательские слёзы и в горле появился ком.

   "Я уже близко, подожди ещё немного..."

   Делая дыхательные упражнения, и стараясь переключить своё сознание, Лина чувствовала, как успокаивается и тревога начала уходить, хотя боль исчезать и не думала, да и не удастся уже её заглушить. Но сейчас это уже не требовалось, задание выполнено и просто мыслить трезво было достаточным. И уже через пятнадцать минут она была в состоянии твёрдо стоять на ногах, не корчась от боли.

   Быстро собралась, надела плащ и вышла на палубу, ждать Валерия.

   "Надеюсь, он не с наложницами развлекался, а то солдаты действительно могли побояться побеспокоить его", - обеспокоенно думала Лина, осматриваясь вокруг. Уже стемнело, и, по всей видимости, была глубокая ночь, - воздух был холодный и влажный, а на небе никаких признаков солнца. С моря дул довольно сильный ветер, приятно охлаждая разгорячённую кожу, и девушка наслаждалась приятными минутами покоя, слушая звуки моря.

   Впереди замаячила знакомая фигура. Валерий! Ну, слава богу, он пришёл быстро. Лина помахала ему рукой, но с корабля сходить не стала, доска перед ней казалась шаткой, а она сейчас не очень хорошо контролировала своё тело.

   - Лина? Это правда, ты? - закричал Валерий.

   Он быстро подбежал к кораблю и в мгновение ока оказался на палубе, вглядываясь в лицо девушки.

   - Откуда ты здесь? Гонец сказал, что вы не приедете, что тебя похитили. Это правда?

   - Валерий, не тараторь, помоги мне сойти на берег, - улыбнулась Лина, и он кивнул в ответ. Обнял за плечи, и сильная острая боль пронзила всё её тело.

   - Аааа! - закричала Лина и схватилась за перила, чтобы не упасть. Перед глазами появились чёрные пятна, и она начала задыхаться от боли. - Не трогай спину!

   - Что случилось?

   - Давай не здесь, а? Пошли.

   Она немного отдышалась и подняла глаза. За спиной македонца стояли встревоженный солдаты, уже готовые кинуться на неё, защищая своего правителя. Но увидев, что она не проявляет агрессии и сам Валерий спокоен, отступили назад. Немного.

   Мужчина нерешительно подхватив Лину за чуть дрожащую руку, помог спуститься с корабля и вывел на дорогу, ведущую к дворцу. Ему очень хотелось поговорить с ней, спросить, что с ней произошло, но Лина права, обсуждать подобное на глазах у всех не стоило.

   - А почему дворец так близко к морю? Не боишься? - спросила она спустя некоторое время.

   - Я боюсь? - возмущённо спросил Валерий.

   - Ладно, это так, к слову...

   - Чтобы вражеским кораблям доплыть до берега, им