Стивен посчитал себя незаслуженно обиженным и оскорбленным в своих лучших чувствах, как разочарованный и отвергнутый собственными родителями ребенок. И неважно, что это было совершенно нерациональным чувством. И неважно, что в глубине души он понимал правильность ее поведения в этой ситуации внезапной встречи, тем более на виду у других. Конечно, в сравнительно небольшой общине слухи и домыслы распространяются слишком быстро и в слишком искаженном виде. Ее поведение можно считать логичным и вполне обоснованным и рациональным. Но тем хуже для логики и для самой мадам. И очень плохо для него лично, для его собственного эго.

Ну и бог с ним. Любить, так любить, бежать, так бежать. Для начала надо избавиться от отрицательной энергии и негативных эмоций.

Как нескладно все получилось, раздраженно подумал он. Хотел побыть один, сжечь избыточную энергию, разрядиться, подумать в одиночестве над тем, как быть дальше. И вот на тебе. Предложила побегать в коллективе. И заодно послушать, как над ним издеваются, да еще собрать данные из первых рук, от сослуживцев, о его личной жизни. Естественно, в первую очередь компрометирующие и шокирующие. Женщины это любят. Психологи тоже.

И это все, на что она способна? Все, что он заслужил? Вместо того чтобы сказать: «Как я рада нашей встрече. Я, не переставая, думала о тебе. Хотела хотя бы еще раз увидеть и коснуться тебя. До сих пор не могу прийти в себя после той ночи, когда испытала не менее полудюжины оргазмов. Это незабываемо. Не могли бы мы это повторить?». Как же, размечтался. Дождешься от нее. Может быть, когда-нибудь, после реинкарнации, в другой жизни.

Вместо этого она смотрит на него совершенно невыразительным взглядом, как на пустое место. Как будто видит впервые какого-то случайного прохожего, а не настоящего мужчину, с которым провела незабвенную и сладкую ночь всего сутки назад.

Джино бежал вместе с Дженифер впереди. Оттуда доносились обрывки разговора. Точнее, преобладал мужской баритон, использовавший представившуюся возможность в подрывных целях для полной дискредитации капитана Брайтона и устранения его как возможного претендента на сердце дамы.

— Не знаю, что с ним сегодня случилось, мэм. Встал сам, и без всякого приглашения и напоминания. Наверное, это вы на него так подействовали. Это у него охотничий инстинкт пробудился. Не может спокойно пройти мимо красивой женщины. Не исключено, что он тут с вечера вас поджидал. Лежал на крыше или в кустах в засаде. А так его обычно не выгонишь по утрам из постели. Не хочет вставать ни под каким видом. Отчаянно брыкается и ругается, даже иногда дерется. Мы соседи по коттеджу, и за время общения с ним по утрам я услышал массу новых слов и выражений, которые просто неудобно воспроизводить в присутствии дамы. Даже мне, старому солдату, было не совсем приятно их выслушивать. Хотя я веду себя очень тактично и сдержанно, мэм. Просто неспровоцированная агрессия с его стороны, и это в ответ на искреннюю заботу о его самосовершенствовании. Ей богу, мэм. Истинная правда. Даже немного обидно. А ведь мы члены одной команды.

Интересно, как у нее лихо получается с психологическими переходами. Сразу две совершенно противоположные личности уживаются в одном человеке. Может быть, у нее раздвоение сознания. Просто нажимает какую-то внутреннюю кнопку, переключая организм на другой режим работы. И вот уже вместо мягкой, чувственной, полной огня и любви женщины, перед тобой предстает холодный, свирепый и жестокий монстр, готовый растерзать тебя на части.

Первые десять минут Дженифер бежала не спеша, но потом постепенно перешла на довольно быстрый темп. Стивен бежал следом, молчаливо, размеренно и целеустремленно. Интересно, размышлял он после первой мили, как долго она сможет выдержать такой темп. И как будет вести себя, когда начнет выдыхаться. Грациозно и весело сдастся и прекратит борьбу? Или будет упрямо бороться до последнего, совершая невозможное?

После двадцати минут бега темп продвижения оставался по-прежнему высоким. Причем оба мужчины уже изрядно устали и начали активно потеть, особенно Джино, поскольку во время бега пытался еще и вести активную беседу, прохаживаясь по поводу Стивена, пересказывая очередные скабрезности и небылицы о его любовных похождениях.

— Они просто не давали ему прохода, буквально охотились за ним, придумывая разные хитроумные способы для того, чтобы встретиться. Однажды одна из них сумела просочиться в хорошо охраняемую гостиницу, прямо к нему в номер, когда он принимал душ. Представляете себе сцену. Стивен стоит под струей воды, вдруг дверь раскрывается. На пороге она, ослепительная красавица с кожей цвета молочного шоколада, с бездонными черными глазами, прикрытая только длинными волнистыми волосами, свободно разбросанными по пышному телу. Она молча забирается в ванну и становится рядом, прижимаясь к нему своими крепкими бедрами и необъятной грудью.

Боже, как она его напугала. Наверное, он подумал, что это привидение, какая-нибудь утопленница или русалка, живущая в отеле, и он по незнанию занял ее жилье. Как он кричал! Поднял на ноги своим криком весь гостиничный персонал. Я уже не говорю о том, что бедная девушка от такого шумового воздействия и от страха чуть не упала в обморок. Поскольку она была рядом, для нее это был как взрыв акустической гранаты. Новое американское оружие.

Стивен не стал встревать в веселую незлобивую пикировку, хотя и обратил внимание на то, что Дженифер явно внимательно прислушивается к трепу. Наверное, в душе у нее кошки скребут. Даже кожа покраснела. Наливается ревностью и злостью, причем из-за меня, самодовольно подумал он. Значит, не совсем я ей безразличен.

А Джино продолжал подливать масло в огонь. Обернувшись слегка назад, он небрежно бросил через плечо невинным голосом профессионального клоуна:

— Слушай, Стивен, я слышал, что ты меняешь красоток в своей постели каждый вечер. Или у тебя бывают перерывы, например, по воскресеньям? — И, обернувшись к даме, продолжил: — Если бы вы видели его самолет, то упали бы в обморок. Весь фюзеляж, с обеих сторон, разрисован пронзенными стрелой сердцами, по числу покоренных им женщин. Даже свободного места не осталось. Теперь вот рисует их несчастные окровавленные сердца уже на крыльях. Думаю, что он рассчитывает и ваше сердце в этот мартиролог павших занести.

Последняя реплика попала точно по адресу, прямиком в уши внимательной и благодарной слушательницы. У мисс Локсли не только лицо, но и шея побагровели от гнева.

Боже, когда же этот придурок прекратит свой глупый треп. Прекратит запросто и щедро вываливать всю ту информацию, которую сама жертва злословия предпочла бы придержать, предназначенную явно не для женских ушей, особенно этих.

При такой специфичной рекламе весьма трудно будет строить последующие отношения, даже просто дружеские. И уж тем более вернуться потом опять в разряд любовников при удобном случае.

На сороковой минуте бега он начал сдавать. Дыхание стало тяжелым и прерывистым, ноги тоже стали наливаться тяжестью, появилась боль в голеностопных суставах. Однако он не мог признаться в своей слабости, особенно глядя на красавицу, равномерно и внешне столь же легко продолжающую отмерять дистанцию своими стройными ножками. Какая волшебная игра бедер, груди, живота. Каждое движение полно неосознанного эротизма и художественной пластики. Настоящая поэзия и музыка спортивного секса. И как все это знакомо. Всего около четырех суток назад он целовал, облизывал и гладил каждый дюйм этого тела, каждый волшебный изгиб и выпуклость.