– Я тебя понял, Лаврентий, – кивнул Сталин, возвращаясь к своему рабочему столу, – и согласен с твоим решением. А теперь доложи, как продвигаются наши дела по Атомному проекту?

Берия достал из нагрудного кармана белоснежный платок и, собираясь с мыслями, стал протирать им свое пенсне.

– Комбинат в Зеравшане по добыче урана – это только малая часть проекта, – сказал он. – Кроме того, определено место для возведения завода по производству тяжелой воды, место для строительства первого экспериментального тяжеловодного реактора на природном уране для наработки оружейного плутония-239. Идут работы по созданию предприятий, производящих сверхчистый графит, гексафторид урана и осуществляющих газодиффузионное разделение изотопов урана. На основе информации, полученной из будущего, разрабатываются конструкции реакторов двухцелевого назначения. Всеми теоретическими разработками занимается группа советских ученых в составе Курчатова, Харитона, Александрова и Доллежаля и их сотрудников. Вместе с ними над Атомным проектом работают вывезенные нашими товарищами из Америки Джулиус Оппенгеймер и Лео Сциллард. Весьма продуктивно, надо сказать, работают.

В связи с тем, что внешнеполитическая обстановка радикально отличается от того, что было в истории наших потомков, а также из-за того, что без Гровса, Оппенгеймера и Сцилларда Манхеттенский проект будет продвигаться куда медленней, чем в нашей истории, основной упор в работах сделан не на создание Бомбы, а на разработку установок для промышленного получения энергии, пригодных также в качестве силовых агрегатов для больших надводных кораблей и подводных лодок, в том числе и для мощных атомных ледоколов, предназначенных для освоения Арктики.

Верховный на некоторое время задумался.

– Лаврентий, – сказал он, – а ты уверен, что правильно выбрал приоритеты? Что мы будем делать в том случае, если, как и тогда, опять начнется гонка атомных вооружений, и мы снова окажемся в ней в положении догоняющих?

– На этот случай, – ответил Берия, – мы разрабатываем проект тяжеловодного реактора на природном уране, основной продукцией которого будет оружейный плутоний-239. Надо иметь в виду, что, имея разработанные технологии обогащения урана и двухцелевые промышленные реакторы, нам будет гораздо проще развернуть промышленное производство ядерного оружия, чем в случае, если бы мы попытались заняться этим на пустом месте. Кроме того, на эскадре адмирала Ларионова имеется в наличии восемь спецбоеприпасов со средствами их доставки. Четыре – на ракетном крейсере «Москва», четыре – на атомной подводной лодке «Северодвинск», и одна ядерная глубинная бомба – на большом противолодочном корабле «Североморск».

– Очень хорошо, – кивнул Сталин, – в конце концов, мы можем попытаться договориться с Рузвельтом и полностью исключить ядерное оружие из реальности нашего мира. Так будет спокойнее всем. Но это дело хоть и обозримого, но отдаленного будущего. Поэтому работы над созданием нашей атомной бомбы должны быть продолжены. У тебя всё, Лаврентий? Тогда можешь идти, работай дальше и продолжай держать меня в курсе дел.

22 июня 1942 года. Токио. Дворец императора Японии Хирохито. Командующий Объединенным флотом Японии адмирал Исороко Ямамото

Для того чтобы наконец-то решить, пожалуй, самый важный вопрос войны – куда нам двигаться дальше, сегодня утром я попросил аудиенции у нашего Божественного Тэнно.

Захват Гавайских островов и окончательный разгром Тихоокеанского флота Соединенных Штатов сделал нас хозяевами на всем огромном пространстве от Мадагаскара до Австралии. Противостоять императорскому флоту Японии было просто некому. Британские корабли трусливо прятались в гаванях Индии и Цейлона, а о десятке крейсеров Австралии и колониального флота Голландии можно было и не вспоминать. Предстояло подвести итоги первых шести месяцев боевых действий, которые оказались для нас на удивление удачными.

Сухопутные войска и военно-морские силы Японии добились крупных успехов. Создались благоприятные условия для обороны нашей территории, для поддержания важнейших коммуникаций. В мае капитулировали войска американцев и филиппинцев на острове Коррехидор. Генерал Дуглас Макартур трусливо бежал, бросив своих солдат. И хотя кое-где на островах архипелага и остались отдельные очаги сопротивления, но это была уже агония. К нам в плен попало почти сто тысяч американцев и филиппинцев. На остальных направлениях все операции завершились примерно на месяц раньше намеченного срока. Наши потери в личном составе, вопреки ожиданиям, оказались незначительными. Досрочное завершение операций в районах Южных морей дало возможность перебросить войска для проведения Бирманской операции. Военно-морские силы нанесли сокрушительный удар по главным силам американского и английского флотов на Тихом океане, понеся при этом неожиданно малые потери. Незначительными оказались и потери нашей армейской и морской авиации.

В результате крупных военных успехов Япония смогла захватить районы Южных морей с важнейшими источниками сырья, нарушить поставки важнейших видов сырья в США и Англию. Следовательно, материальное обеспечение войны стало более благоприятным, чем это предусматривалось. Необходимо было, однако, уделять внимание вопросу обеспечения продовольствием. Правда, в период с ноября 1941 года по февраль 1942 года значительное количество риса было импортировано из Таиланда и Французского Индокитая. Главное же заключалось в том, что нам досталось в качестве трофеев большое количество нефтепродуктов и нефтепромыслы на Суматре. Теперь Японии уже не грозит нефтяной голод, и теперь мы можем получать горючее для флота и армии в необходимом нам количестве.

А теперь о грустном. У армейского командования после блестящих побед нашего флота взыграла зависть, и оно рвалось в бой. Нашим генералам захотелось получить сразу все: Китай, Индию и Бирму. Они мечтали где-то на западных границах Индии встретить победоносные войска наших германских союзников и вместе с ними поделить огромный континент. Но хватит ли у них для этого сил? И, кроме того, Германия для нас союзник ситуативный, национал-социалистическая идеология предусматривает в будущем исключительно господство лишь арийской нордической расы. А это значит, что после общей победы мы должны будем сойтись в еще одной окончательной схватке, которая и решит – кому из нас жить, а кому умереть. Доверия к таким союзникам нет и быть не может, японцы для Гитлера всего лишь пушечное мясо и расходный материал в его войне с русскими большевиками и англосаксонскими плутократами. Интересы Японской империи должны быть для нас на первом месте.

В то же время Морской Генеральный штаб, возглавляемый моим недоброжелателем адмиралом Нагано, настаивал на активных действиях против Австралии с целью ее захвата. Основной довод, который приводился инициаторами этой авантюры, состоял в том, что оборонительная стратегия невыгодна при ведении затяжной войны, и что ведение наступательных действий заставит противника перейти к обороне. В противоположность этому армия выступала за то, чтобы в соответствии с утвержденными планами вести стратегическую оборону, в ходе которой закрепить достигнутые успехи, приложить усилия к обеспечению самостоятельности Японии и укрепить национальную и военную мощь.