— Да я, честно говоря, не успел ещё присмотреться, но в целом да, гостиница пуста, конные дворы тоже, да и суеты многолюдной не наблюдалось.

— Стоимость заказа, я так понимаю, вы уже обсудили с начальником смены, — задал вопрос комендант. — Он же оповестил меня о том, что у вас ещё будут требования.

— Да, требования имеются, — ответил я, — нужны люди, чтоб подготовить встречу вашей зверушке. Необходимо выкопать яму, я покажу, где и какого размера. На дне ямы выставить частокол, с этим проблем, думаю, не будет. И ещё нужно литров тридцать керосина.

— Ваши требования вполне решаемы, — улыбнулся комендант, — подойдёте к начальнику смены, с ним вы уже знакомы, он даст вам людей и всё, что необходимо, я распорядился. Что-нибудь ещё?

— Нет, спасибо, вы уже достаточно сделали, — ответил я, пожал руку коменданту и вышел за дверь. Пора приступать к работе.

Я пошёл к начальнику смены, тот уже меня ждал. Рядом с ним стояли четыре человека с лопатами.

— Вот, получите и распишитесь, — доложился он, — в вашем полном распоряжении.

Я взял ребят и повёл их на выход из посёлка. Пошли в сторону тракта, с которого я вчера вышел к воротам. Дойдя до леса, свернули с дороги и углубились в него метров на сто, найдя небольшую полянку. Я критически осмотрел место.

— Подойдёт, — изрёк я. — Так, ребята, начинаем копать, яма нужна метра четыре на четыре и глубиной такая же.

— Да это мы дня три такую рыть будем, — сразу возмутился один из выделенных мне работников.

— Недовольные могут подать жалобу своему командованию, — резко ответил я. — Если будет нужно, будете рыть четыре дня, или неделю. Мне нужна яма!

Мужики поохали и приступили к работе. Размерили территорию шагами и начали копать. Я тем временем пошёл в сторону подлеска для того, чтоб выбрать нужные мне жерди. Они должны держать вес человека, но под медведем обязаны проломиться. Подобрав несколько подходящих, на первый взгляд, тонких деревьев, принялся за работу. Нарубил нужной длины, метров по пять, отсёк всё ненужное и потянул в сторону ямы. Подготовил таким образом штук десять. Дальше нужны колья. Снова подлесок, снова удары топора, перетаскивание и опять по новой. Деревья пришлось выбирать вразнобой, поэтому и погулять пришлось немало. Всё, пора перекусить. Вернувшись к поляне, увидел, что мужики уже почти скрылись с глаз в яме. Вроде всё как надо, только вот отвал земли возвышался немаленькой кучей рядом. Почесав в затылке, отправил одного назад в посёлок за тачкой. А сам взялся за лопату. Ребята уже смотрели на меня с уважением. Как же, не просто тупой начальник, который только пальцем указывает, а и сам работы не боится. Когда вернулся отправленный мною человек с огородной тачкой, объявил перерыв. Пожевали всухомятку бутербродов и снова работать. Я с одним из работяг начал развозить землю по лесу, беспорядочно вываливая тачку во все ямки и низинки. Трое продолжали накидывать нам ещё грунта из уже хорошо углубившейся ямы. Закончили, когда едва начало смеркаться, точнее, как закончили, на сегодня. Почти на остатках сил вернулись в посёлок и разбрелись по своим домам. На утро всё повторили по новой, только взяли ещё одну тачку. К вечеру с ямой было покончено. На третий день к ловушке выдвинулись втроём, больше народу было не нужно. Вбили заготовки под колья на дно ямы, заострили, настелили жердей, сверху на них легли ветки, а уже поверх срезанный аккуратными пластами мох, а его припорошили прелой листвой. Я критично осмотрел место, вроде незаметно. Да мы и не на людей охотимся. Вернувшись в посёлок, я взял себе день на отдых и раздумья.

«Осталось дело за малым», — сидел я в соседнем с гостиницей кабаке и размышлял, — «нужно как-то заманить медведя в ловушку». На ум приходило всего два варианта: идти за ним самому или воспользоваться услугами лиса. Но вот как объяснить животному, что ты от него хочешь? Даже дрессированной собаке такая задача была бы непосильной. Да, существует способ охоты, когда своим лаем собаки загоняют животное на охотника. Но во-первых, речь идёт об обычных животных, и во-вторых, о специальных собаках. У меня нет ни того, ни другого. Ладно, оставим лиса в покое, что могу сделать я? Кроме того, что выследить монстрообразного медведя, стрельнуть в него и попытаться убежать. М-да уж, негусто. Что я знаю о медведях? То, что они любят малину и, кажется, рыбу. На этом мои познания закончены. А что если…

На следующий день я сидел около обустроенной ловушки и коптил рыбу. Запах по лесу распространялся просто умопомрачительный. Лис поскуливал и жалобно смотрел мне в глаза, вымаливая хоть малюсенький кусочек.

— Потерпи, дружище, — потрепал я его по загривку, — вот сейчас поймаем мишку и отпразднуем это дело хорошим куском.

— Ау-ау, — пискляво проскулил Фокс и начал царапаться вверх по ноге передними лапами.

— Ладно, попрошайка, на, держи, — отдал я ему рыбину.

Лис проглотил её в два ухвата, причмокивая от удовольствия, и снова поднял на меня взгляд.

— Ну ты так сейчас всё слопаешь, чем медведя будем заманивать? — строго посмотрел я на мохнатого товарища. — Не переживай, друг, без тебя не сожру.

Вдруг лис начал водить носом, принял охотничью позу и галопом сорвался в лес. Что это с ним?

— Блядь, медведь, — выругался я вслух, внезапно поняв поведение Фокса.

Я мгновенно вскочил, схватил АКМ, чуть не опрокинув ведро с керосином, и взобрался на давно выбранную сосну. Осталось только ждать. Хруст ломаемых кустов было слышно издалека. Вначале из кустов вылетел лис, звонко гавкая на всю округу. Забежал на середину ямы-ловушки, развернулся на сто восемьдесят градусов и продолжил заливаться лаем. Кусты с треском разверзлись в стороны и на поляну вылетел разъярённый мутант. Встав на задние лапы, он заколотил себя в грудь кувалдами кулаков и взревел на всю округу. Затем, пару раз ударив ручищами по земле, ломанулся в атаку. Лис мгновенно отпрыгнул в сторону, а медведь, проломив ветви над ямой, с хрустом провалился. Из ямы вырвался дикий рёв такой силы, что в ушах сразу зазвенело. Я уже был внизу, быстро соскользнув со своего убежища. Быстро подбежав к яме, походя схватил ведро с керосином и одним движением вылил всё содержимое на медведя, который, пробитый в нескольких местах кольями, пытался подняться и выбраться из ловушки.

— Живучий, падла, — пробубнил я и трясущимися руками пытался разжечь факел.

Как только он вспыхнул, я кинул его в тёмный провал. Тут же раздался слегка ощутимый хлопок взорвавшихся паров горючего, а из ямы под аккомпанемент рёва показалась лапа, охваченная огнём. Сердце ушло в пятки от страха, если он вылезет, мне конец. Но медведь не вылез, по крайней мере целиком. Ухватившись за край обеими лапами, он смог подтянуть свой перекачаный торс и рухнул мордой в землю. Его тело забилось в агонии и съехало обратно в огненное окно посреди поляны. Я не мог отвести взгляда от этой картины, как не мог и пошевелиться, скованный страхом. Из ступора меня вывел лис. Он начал тянуть меня зубами за штанину, пританцовывая и поскуливая, при этом постоянно оборачивался на давно готовую рыбу. Вот у кого железные нервы.