Однако это были еще не все проделки хитроумного Троцкого. В первых числах января 1924 года в газетах появился бюллетень о состоянии здоровья Троцкого и рекомендации врачей уехать лечиться на Кавказ на два месяца. Сталин сразу же уловил в этом инсинуации Троцкого, который за время своей «болезни» опубликовал три статьи и целый ряд брошюр, лишь обостривших внутрипартийную борьбу.

Когда 21 января 1924 года умер Ленин, Троцкого не было в Москве. Он ехал на лечение. О его смерти он узнал 22 января в Тбилиси. На похоронах Ленина он не присутствовал и позже обвинил Сталина в том, что ему, видите ли, указали неправильную дату погребения Ильича (хотя он мог бы воспользоваться аэропланом). Отсутствие амбициозного Троцкого на похоронах было его серьезной ошибкой.

Сталин использовал похороны Ильича, чтобы утвердиться в качестве наследника и в положении лидера. Для борьбы с троцкистами и чтобы ослабить их влияние, он призвал в партию 100 тысяч новых членов.

Следующие два года (1924 и 1925) были годами относительного затишья. Все лето 1924 года Троцкий демонстративно не затрагивал вопросы, по которым у него были разногласия с «тройкой». Он даже отказался принять участие в V конгрессе Коминтерна, посвященного разногласиям в РКП(б). В июне он, как обычно, уехал отдыхать в Кисловодск. Там он написал статью «Уроки Октября», в которой подчеркивал свою близость с Лениным, тем самым претендуя на роль его наследника. «Я не гожусь для поручений, – писал он впоследствии в автобиографии. – Либо рядом с Лениным, если бы ему удалось поправиться, либо на его месте, если бы болезнь одолела его». Эта статья была с неприязнью встречена «старыми большевиками» за вольную трактовку событий и имела ощутимые отрицательные последствия для карьеры Троцкого. Она способствовала консолидации антитроцкистских сил в партии, что позволило Сталину сместить его с поста наркомвоенмора. Вместо него был назначен герой гражданской войны Михаил Фрунзе, а Троцкий перешел на работу в ВСНХ.

После этого Троцкий окончательно встал на путь противодействия Сталину. Тот отвечал ему взаимностью. На XIV съезде ВКП(б) в 1925 году Троцкий был опять избран в Политбюро, но никаких постов не получил. На следующий год за оппозиционную деятельность он был выведен из состава Политбюро, а в 1927 году за организацию антиправительственной демонстрации по случаю 10-летия Октября Троцкий лишился членства в партии. Тогда он организовал уличные беспорядки и большой публичный митинг в МГУ; ему удалось даже напечатать и распространить «Платформу оппозиции». Седьмого ноября в Москве и Ленинграде сторонники оппозиции вышли на демонстрации с лозунгами «За ленинский ЦК ВКП(б)» и «Выполним завещание Ленина». Кое-кто нес портреты вождей, к тому времени уже запрещенные к публичному вывешиванию, в том числе и портрет Троцкого. В Москве произошли стычки между сторонниками Сталина и Троцкого. Досталось и проезжающему на автомобиле самому возмутителю спокойствия. Дошло до того, что милиционеры и военные открыли стрельбу по машине Троцкого. В этот день стычки и беспорядки произошли во многих местах столицы. Командующему Московским военным округом Шапошникову даже пришлось посылать на улицу броневики.

Сталин обвинил Троцкого в попытке захвата власти и предложил ему съехать с кремлевской квартиры, раз он уже не член Политбюро и даже не член партии, а просто беспартийный товарищ. Троцкий не пожелал выезжать из квартиры, мотивируя это тем, что еще не успел собрать вещи, и его пришлось выносить на руках. Любил Лев Давидович театральные жесты! Провожать Троцкого в ссылку пришло около трех тысяч человек. Проводы «демона революции» превратились в демонстрацию, закончившуюся стычкой с милицией.

В том же году он был отправлен в ссылку в Алма-Ату, однако продолжал свою заговорщицкую деятельность и там. Поэтому в 1929 году его выслали в Турцию, а в 1932 году вообще лишили советского гражданства. После Турции он жил то во Франции, то в Дании, то в Норвегии, но нигде подолгу не задерживался, поскольку его знали как одного из теоретиков мировой революции и постоянно угрожали выдать советскому правительству. Оно им, капиталистам, которых обещал уничтожить Троцкий, надо? Наконец, Троцкий, не выдержав гонений в Европе, переехал по приглашению своего сторонника, президента Мексики Кальдерона, в эту страну. Это случилось в 1936 году. Проживая в Мексике, Троцкий не оставлял борьбу против Сталина, постоянно поддерживал связь с оппозицией внутри СССР и даже издавал свой журнал под названием «Бюллетень оппозиции». Так продолжалось до 1940 года, пока Троцкий не был убит агентом советских спецслужб Рамоном Маркадером.

Вопрос: почему его не ликвидировали раньше? Это могли сделать как в Алма-Ате, так и в любом европейском городе. За этим дело не стало бы. Оригинальную версию на этот счет высказал писатель Суворов (он же перебежчик Резун). Все это время Троцкий в своем тщеславии описывал Сталина как полное ничтожество, а сталинский СССР – как колосса на глиняных ногах. Это устраивало до поры до времени Сталина: пусть враги остаются в неведении. Однако как только Троцкий стал писать, что сталинский СССР представляет собой угрозу для капиталистического окружения, он тут же получил удар по затылку ледорубом.

Борьба Сталина с Зиновьевым началась не после падения Троцкого, а одновременно с ним. Если на первых порах обеспокоенные претензиями Троцкого на власть Зиновьев с Каменевым выступали вместе со Сталиным, то в 1925 году, после ослаблений позиций последнего, они стали опасаться уже Сталина. Их волновали возросшие за это время (не без их же помощи) авторитет и влияние Кобы. Напомним, что Зиновьев тоже мнил себя наследником Ленина и вообще руководил Коминтерном – штабом мировой революции. Кому, как не ему, быть очередным вождем всемирного пролетариата?!

В сентябре 1925 года дуэт Каменев-Зиновьев стал квартетом: к ним присоединились Крупская и нарком финансов Сокольников (Бриллиант). За ними последовали другие, недовольные политикой Сталина, лица. Они создали так называемую «новую оппозицию» (в противовес старой, троцкистской). На XIV съезде ВКП(б) в декабре 1925 года Сталин наконец добился своего: оставить бредни о мировой революции, взять курс на построение социализма в одной стране и мирно сосуществовать с другими странами.

На него тут же набросился «квартет». Они отрицали возможность построения социализма в СССР по причине его культурной и технической отсталости и мирное сосуществование с капстранами, а также отсутствия пролетарских революций на Западе. Еще они подвергли критике сталинский курс на превращение СССР в индустриальную державу, утверждали, что промышленность страны имеет не социалистический, а государственно-капиталистический оттенок, что НЭП есть отступление перед капиталистическими элементами, что советская экономика всецело зависит от капиталистического рынка и что госмонополия внешней торговли не нужна. Взамен этого «новая оппозиция» предлагала направлять средства на развитие не тяжелой индустрии, а легкой промышленности и на ввоз товаров из-за границы. Также оппозиционеры считали, что крестьянин не может быть союзником рабочего. «Новая оппозиция» предлагала немедленно поднять зарплаты во всех отраслях промышленности (что было популизмом чистой воды), чтобы как минимум 90 % рабочих были коммунистами, и тому подобную чушь.