— Мне ужин дома ещё готовить, — сказала Галя.

— Вот дети и приготовят, — скомандовал я, — поручи дочке что-нибудь простенькое. Справится она у тебя?

— Справится, — кивнула Галя, — она любит готовить.

— Отлично, — сказал я, — жду тебя через десять минут тут же, на скамейке. И не задерживайся, холодно.

Галина поднялась. Взяла сумки. Зашла в подъезд. Ровно через 10 минут вышла. Вид у неё был растерянный.

— Как-то непривычно в ресторан среди белого дня с незнакомым мужчиной, — сказала.

— Я Ангел, со мной можно куда угодно, — отозвался я, — а покушать всегда полезно, особенно для нервов.

В ресторанчике было малолюдно. Где-то фоном играла лёгкая музыка. Фортепьяно с саксофоном. Мы присели за дальний столик. Я заказал гуляш с кнедликами, Галина ограничилась шопским салатом. Из напитков взяли по безалкогольному пиву. Я был за рулём, а Галина мне нужна была трезвой.

— Рассказывай, — велел я, елозя кнедликами по тарелке.

И Галя начала рассказывать. Ничего нового она мне не поведала. Всё это я уже прочитал в деле. Но ей надо было выговориться. И она выговаривалась. А к концу рассказа начала плакать. Слёзы падали в салат.

— Извините, — сказала Галина.

— Плачь, — велел я ей, — плачь, сколько надо. Можешь в голос реветь. Тебе это сейчас необходимо.

И Галя разревелась. Как будто прорвало плотину.

К столику подскочил молоденький официант.

— Что-то случилось? — спросил испуганно. — Я могу вам помочь?

— Салфетки принесите, пожалуйста, — попросил я.

Официант исчез, через несколько секунд вновь возник возле столика, но уже с пачкой фирменных салфеток. Я забрал их у него и протянул Галине. Та благодарно кивнула и принялась вытирать ими лицо. Рыдания стали затихать.

— Что-то случилось? — вновь подал голос официант.

— Случилось, — сказал я, — у вас отвратительный шопский салат. Вы мою спутницу его вкусом до слёз довели.

— Мы сейчас всё исправим, — пискнул официант, схватил тарелку с салатом и убежал.

— Зачем вы так? — сквозь слёзы проговорила Галя. — Я же его ещё и не попробовала.

— Ты плачь, плачь, — сказал я ей в ответ.

— Да уже всё, не хочется, — вытерла Галя остатки слёз и достала пудреницу.

Лицо у неё опухло. Тушь потекла. Она глянула в зеркальце и, что-то пробормотав, скрылась в туалете.

Появилась она минут через 10. К этому времени официант вместо салата принёс запечённый сыр и извинения от шеф-повара.

Галина подошла к столу, села и робко улыбнулась.

— Не знаю, что на меня нашло, — сказала и прикусила губу.

— Это нормально, — успокоил я её, — ты выговорилась и потом ещё и выплакалась. А вместе со слезами из организма удаляются всякие вредные вещества, которые нам портят настроение и аппетит. Так что кушай, Галка. Набирайся сил.

— И правда, есть захотелось, — удивилась Галина, — и на душе легче стало.

— Каждому человеку надо выговориться, — сказал я, — нельзя всё время держать в себе свои мысли и чувства. Вот ты сказала всё, поплакала, и тебе легче стало. И дальше уже проще будет делать следующий шаг.

— И какой он, следующий шаг? — спросила Галина, отложив вилку. — Какой шаг, если человек, которого я люблю больше жизни, перестал меня любить?

Я протянул Галине салфетку.

— На, поплачь ещё.

— Не хочу, — ответила она, — выплакалась на сегодня. Я хочу, чтобы было как прежде, чтобы меня муж любил.

— Тогда открой уши и слушай, — продолжил я, — внимательно слушай. И делай то, что я скажу. Но сначала послушай. Внимательно.

Я отодвинул в сторону тарелку. Помолчал. Всмотрелся в глаза сидящей напротив меня женщины. И начал говорить:

— Запомни раз и навсегда: как прежде не будет. Никогда. Всё изменилось в твоей жизни. И не надо искать кто прав, а кто виноват. Просто прими эту простую истину. Как прежде не будет. Он тебя разлюбил. И обратно любовь не вернуть. Это не разбитая чашка, которую можно склеить. Это любовь. Она как приходит, так и уходит.

— Но я люблю его, — с болью в голосе возразила мне Галина.

— Я же сказал: молчи и слушай, — повторил я ей, — твоя любовь никому не нужна. Она ему не нужна. Я не знаю, что произошло с твоим мужем, да и не хочу знать. Но случилось то, что случилось. Он разлюбил тебя. И всё. Как прежде не будет. Будут два человека, прожившие совместно двадцать два года. С общим прошлым и с разным будущим. Понятно?

Галина кивнула.

— У тебя есть два пути. Первый. Изводить себя воспоминаниями, жить прошлым. Надоедать ему своей любовью, которая ему не нужна. И есть второй путь. Жить дальше.

— Как? — спросила Галя.

— Тебе надо полюбить себя, — сделав паузу, сказал я. — Не твоего мужа, который тебя разлюбил. А себя. Галку. Птичку-невеличку. И забыть, хотя бы на время, своего мужа, у которого даже нет мужества как-то разрешить эту ситуацию и который сидит и ждёт у моря погоды.

— Он переживает, — возразила Галя.

— Он переживает, что не может свою Любашу тискать целыми днями, — возразил я, — потому что у него жена и двое детей.

Галя сжала зубы. Опустила голову.

— И как мне его забыть? — спросила тихо.

— Элементарно, — ответил я, — уехать на месяц-полтора куда-нибудь. Желательно на море.

— Я не могу, — ответила Галя, — у меня работа, дети.

— Можешь, — глядя ей в глаза, сказал я, — твоим детям уже много лет, и они сами в состоянии себе приготовить обеды и завтраки. А на работе возьмёшь отпуск. Я думаю, твой муж тебя с удовольствием отпустит.

— Ну, я не знаю… — растерянно протянула Галина.

— А что тут знать? — продолжил я. — Ты 22 года отдала семье. Настало время пожить для себя. Полтора месяца для себя. При полной информационной блокаде от семьи. Пусть они отдохнут от тебя, а ты от них. Заодно муж твой разберётся в своих чувствах.

— Да если я уеду, он…

— Стоп, думай о себе, — остановил я Галю, — не надо додумывать за других, что они сделают и как они будут жить. Думай о себе. Люби себя. А то сидишь тут, как общипанная ворона, плачешь над салатом и заодно решаешь, что и как кто-то сделает. Смешно. Тебе себя надо приводить в порядок. А не других.

— А это точно поможет? — спросила Галя.

— Поможет, — ответил я, — твоя ситуация совсем не уникальна. Таких ворон, как ты, тысячи. Сидите и плачете над прошедшим счастьем. А надо жить дальше. Думай, куда в отпуск поедешь.

— А вы? — спросила Галина. — Вы со мной поедете?

— А куда я денусь? — усмехнулся я. — Первое время с тобой побуду, потом вернусь. Кое-какие дела у меня есть.