— Я ведь чуял, что тут есть какой‑то подвох, — пробормотал я.

— Но я надеюсь ты сможешь вскрыть башню? — повернулся ко мне Де Курье.

— Эта работа не относиться к нашему соглашению, поэтому я хотел бы получить плату.

— Что ты хочешь?

— Книги по магии Древних, конечно же, — пожал я плечами.

— Значит, мне не показалось, ты действительно освоил язык Древних, — нахмурившись, констатировал маг. — А говорил, что пытался да не смог, только схемы, мол, изучаешь.

«Если бы ты не пропадал так часто в командировках, то заметил бы это куда раньше», — мысленно усмехнувшись, подумал я.

— Не совсем изучил, но немного понимаю, — слукавил я.

— Хорошо, ты получишь книгу. Одну.

— Но выбираю я сам, — поставил я условие.

— Договорились.

— Вот и ладушки, — довольно кивнул я и, посмотрев на окно, где царило солнечное тёплое утро лета, сказал. — А у нас сейчас вечер, почти ночь. Спать уже охота.

— Воспользуйся заклинанием «Бодрствования», я тебя ему одним из первых научил, — посоветовал маг, который продолжил возиться в сумке, просматривая амулеты и артефакты. Некоторые амулеты он вешал на шею, активируя, другие надевал на пальцы.

— Нет уж, я лучше посплю. Всё равно нужно вестей ждать от вашего друга, а так хоть отдохну перед дорогой.

Сходив в ванную, я там привёл себя в порядок и, раздевшись, нырнул под одеяло. Подумав, Де Курье последовал моему примеру. Через полчаса в нашей комнату только и слышался могучий храп мага и моё тихое посапывание. Надо же, а я и не знал что Де Курье храпит во сне.

Разбудил нас стук в дверь. Откинув одеяло и зевая, я сел на кровати и посмотрел в окно, там, судя по сумеркам, был вечер. Встав и легко ступая босыми ногами по полу, я подошёл к двери и мельком просканировав кто за ней, замер. Там явно находился маг, поэтому я крикнул через дверь чтобы обождали и поспешил разбудить Де Курье, который продолжал спать. Стук ему нисколько не помешал.

Тот проснулся быстро, сообразил, в чём дело и стал одеваться, велев впустить гостя. Я уже успел накинуть на себя рубаху и как раз натягивал брюки. Потому прыгая на одной ноге пытаясь попасть в штанину, добрался до двери, быстро привёл себя в порядок и, распахнув дверь, с лёгким поклоном пустил незнакомого бородатого мага в комнату. Кстати, это двадцать шестой увиденный мной маг, если считать тех, что отвечали за телепорты, и всё они были бородатыми. Бородки у каждого разные и ухоженные, а мага с голым подбородком я не видел ещё ни одного. Как‑то не интересовался — это традиция или мне просто повезло? Лично мне бороды не нравятся, и отращивать её я не собираюсь.

С интересом наблюдая за встречей старых друзей, а неизвестный маг как я и понял был тем самым другом магом — бытовиком Куртом Ла Грантом, я быстро намотал портянки и надел сапожки, после чего по знаку Де Курье выскользнул за дверь и отправился к обеденный зал имеющий претензию на ресторан, приказать прислуге чтобы там подготовили отдельный столик. Как я понял, старые друзья собирались отметить встречу после долгого расставания.

Выяснилось, что я ошибся, мы поужинали, маги за своим столом, я снова со слугами, после чего мы собрались, сдали комнату и спустились вниз, где у парадного входа нас уже дожидалась повозка с дворянским гербом. Оказывается Ла Грант был урождённым дворянином, бароном, а не получил сан шевалье после обучения в Академии как Де Курье.

Мы с возницей хорошенько закрепили все вещи в багажном отделении, после чего сели на переднюю скамейку и пока маги на задней общались, делясь новостями и своими успехами, покатили к выезду из города. Как я понял из беседы одарённых дом тут у барона всё‑таки был, но он его заложил, вложив все деньги в поиски этой башни и таки он её нашёл. Говорил тот конечно иносказательно, но я всё понял. Код‑то простенький оказался.

Ехали мы практически всю ночь, всего дважды останавливаясь в каких‑то деревнях, чтобы поменять лошадей. Мы‑то с Учителем ладно, выспались, да и для нас сейчас день по внутренним часам, а вот возница был уже квелый, а барон, похоже, использовал то заклинание «Бодрости» и продолжал за всё время поездки беседовать с Учителем.

Наконец под утро мы вкатили через распахнутые ворота на территорию какой‑то усадьбы. Видимо принадлежавшей барону. Кстати, пока ехали, я узнал, как тот так быстро нас нашёл. Оказывается, он в это время находился в городе, но не в своём доме, поэтому посыльный из гостиницы его нашёл далеко не сразу, ну а потом тот быстро собрался, заехал за нами и мы почти сразу, позавтракав, для него поужинав, покатили к землям Ла Гранта.

Когда открытая карета остановилась у парадного входа, я первым спрыгнул со скамейки, пока возница разминал затёкшую пятую точку и с лёгким поклонам открыл дверцу, помогая магам выйти. Тут в предрассветных сумерках на крыльцо вышли двое слуг, забрали вещи, кроме моего баула, я его никому не отдал и повели гостя в гостевое крыло, меня же возница передал на руки сонной горничной, и та сопроводила во флигель, показав на свободную койку в одной из комнат, выдав постельное бельё.

Сунув баул под кровать, я разделся и залез под одеяло. Дорога меня вымотала так, что уснул я быстро.

Проснулся я от писка. Кто‑то пресёк одну из моих сигнальных линий, отчего сработала сигнализация, подавая мне звуковой сигнал прямо в уши. Кроме меня его никто не слышал.

Не открывая глаз, я раскинул вокруг заклинание сканирования, замаскировав его под заклинанием «Скрыта», универсальная и классная штука, нужна, чтобы другие одарённые не засекли что я магичу, и стал изучать силуэт вошедшего в комнату паренька. Судя по двенадцати единицам амулетов и трём артефактам, похоже, это мой коллега, такой же ученик у мага, как и я

Открыл глаза, я привстал на локте и хмуро посмотрел на него. Тот заметил, что я проснулся и сказал:

— Тебя хозяин зовёт.

Было видно, что он не доволен тем, что его использовали как прислугу — посыльного, сбегать за каким‑то там слугой, и это он демонстративно показывал мне. Правда, надо отдать должное грань не переходил и повода совершить с ним членовредительства не давал.

Быстро одевшись, я прихватил с собой баул с вещами и направился следом за посыльным. Умыться мне не дали, поэтому, когда проходил мимо фонтана что находился прямо напротив парадного входа, я зачерпнул ладонью воды, спокойно умылся и, шагая дальше начал вытирать лицо полотенцем, что достал из баула. У меня в нём много что было.

Чуть в стороне играла на ровно постриженной траве стайка девушек и девчушек моих лет, всё это произошло не только на глазах ученика, но и их. Детишки были явно шокированы моей наглостью.

Не обращая внимания на их недовольство, кстати, то же оскорбления не выкрикивали, просто молчаливо показывали своё «фи», мы с сопровождающим прошли мимо парадного входа, завернули за его правое крыло и по тропинке аллеи вышли на другую сторону здания. Там мы через широкие открытие стеклянные двери, где лениво колыхались невесомые полупрозрачные занавески, прошли внутрь большой комнаты. К моему удивлению мы оказались в обширной библиотеке и я понял что у Де Курье не библиотека была в замке, а так, пара полок с десятком дрянных книжек. Вот уже где великолепие, собираемое не годами, столетиями.