Поприветствовав, Дайна выгнала меня с кухни, приведя веский аргумент, будто у нее еще не все готово, а я буду только мешать. Решив отыскать Харди, я направился в сад и нашел его там, о чем-то увлеченно беседующего с Лесли. Ничего себе! Никогда не видел такого идеального поведения своего друга с девушками. Черт, да он буквально ей в рот заглядывал, ожидая ее очередного слова. Надеюсь, он не думает приударить за моей сестрой. Зная Харди, как облупленного, уверен - ничем хорошим для Лесли это не кончится. Харди уж больно непостоянен, и в отличие от меня, он приобрел не слишком удачный опыт, поэтому и не доверял женщинам. Если у меня не было отношений из-за моей неспособности испытывать к женщине сильные и глубокие чувства, то с Хардиом дела обстояли иначе. Однажды он был влюблен, и очень серьезно. И самое ужасное - я был причастен к тому, что все рухнуло в один миг.

День благодарения был одним из любимых праздников Дайна, и она, как всегда, постаралась на славу. На идеально накрытом столе в центре на белоснежной скатерти среди изысканной сервировки и разнообразных закусок всеобщее внимание привлекала огромная индейка с коричневой хрустящей корочкой, исходившая жаром.

Хозяйка разрезала это дымящееся произведение кулинарного искусства, положив каждому на тарелку по увесистому куску хорошо прожаренного мяса.

- Мам, индейка настолько сочная – прямо тает во рту! Ты превзошла себя, – я не мог не оценить один из талантов Дайна.

- Сынок, благодарить надо Синди. Это она отыскала рецепт в старинной книге и предложила помочь мне его приготовить. Синди просто умница – она вместе со мной провозилась несколько часов на кухне, чтобы порадовать гостей, - с улыбкой ответила мама.

- О, я не подозревал, что Синди такая волшебница! Спасибо, тебе, за помощь маме. Я просто проглотил язык! - я с удовольствием отвесил пару комплиментом девушке. Меня даже обуяла какая-то гордость за Синди.

- Спасибо, - еле слышно пискнула она, и залилась румянцем, уткнувшись в собственную тарелку.

Ну вот, опять мой братец запустил руку под стол. Какого черта этот мальчишка себе позволяет? Он весь вечер заигрывает с моей Синди. Я был уверен, она ему даже не нравилась, да он блядь в упор ее не замечал все эти два года, в то время как она пыталась обратить на него свое внимание. Конечно, она не делала это столь явно, но я слишком хорошо ее изучил, и видел, каким взглядом она на него смотрела. Он прекрасно осознавал впечатление, производимое на девушку, и пользовался этим по полной. И я совершенно не понимал его внезапного интереса к ее персоне. Я был так напряжен, что у меня не выходило трезво оценить ситуацию. Злость закипала во мне, и я чувствовал - еще немного, и я взорвусь. Я мог бы выйти из-за стола и остыть, но не в моих правилах было сбегать от трудностей. Натянув улыбку, я весь вечер наблюдал за тем, как мой брат околдовывает девушку моих грез.

До меня не доходило, что происходит: всю прошлую неделю Джош не переставал меня удивлять, проявив ко мне сразу столько интереса. Он провожал меня в школу, хотя когда я раньше просила меня подвести, у него постоянно находились причины избегать этого. А сейчас он ждал меня после уроков, чтобы мы вместе дошли до следующего класса. Я пыталась понять, но не могла - неужели все мои старания не прошли даром? Откуда такие перемены? После стольких лет полного игнорирования, с чего бы ему вдруг заинтересоваться мной? Эти вопросы не давали мне покоя. Сегодня был день Благодарения, и мы с утра готовились к нему в доме Бейкеров. Моя мать, Рене, ненавидела готовить, и я решила помочь Дайна на кухне. Мать Джоша была удивительной женщиной, и как ни странно, у нас с ней много оказалось общего - с Дайна я могла говорить на серьезные темы и спросить совета. Рене для меня являлась скорее подругой, чем матерью. Я была ранним ребенком и, к моему сожалению, единственным. Рене считала - меня одной достаточно, а ее карьера важнее пеленок и распашонок. Она работала моделью на различных показах и уже успела сняться в нескольких фильмах. Может она и не была столь знаменита, но на улицах ее все же узнавали. Рене все время пыталась втянуть нас с папой в мир моды и кинематографа. Однажды она устроила мне пробы на какую-то роль, но я даже думать об этом не хотела. Представляю себе шоу под названием «Краснеющая Синди», учитывая мое свойство краснеть и смущаться по любому поводу. Я оставалась папиной дочкой - мы с отцом мало отличались, как внешне, так и характерами. Если мама любила шумные вечеринки - мы с Джек предпочитали спокойные вечера дома.

Только я уговорила Дайна пойти переодеться в платье для предстоящего обеда, как на кухню вошел Брайан Бейкер. Мне казалось - я сгорю прямо там от его плотоядного взгляда, иначе не назовешь. Пройдясь глазами по моему телу, он задержался на груди - я тут же вспыхнула. Я не понимала, почему он так смотрит на меня? Как будто увидел что-то, безумно привлекательное, и он желает это взять… Да нет, что за бред? Брайан Бейкер не стал бы смотреть так на МЕНЯ. Видно, я совсем из ума выжила, раз предположила нереальное.

Хорошо, Дайна спасла меня от неловкой беседы со своим старшим сыном. Оставив их наедине, я решила последовать примеру Дайна и тоже переодеться. Я направилась в комнату Лесли, где она оставила свое платье для меня, подаренное ею. За последние два месяца я очень с ней сдружилась, несмотря на нашу разницу в возрасте: девушка была старше на восемь лет. Хотя по ее веселому нраву можно было предположить - из нас двоих на старшую я больше тянула. Меня очень озадачивал тот факт, что Лесли вовсе не радовалась моим начинающимся отношениям с ее младшим братом. Я могла бы подумать, будто она считает меня недостаточно хорошей для Джоша, но она как-то сказала – наоборот, Джош не стоит меня. Это было весьма странно, учитывая их кровное родство, и я не видела причин ее отрицательного отношения к брату. Да, согласна, Джош может быть весьма груб - он не раз откровенно отделывался от меня. Но я знала - в глубине души он совсем не такой. Мы предназначены друг для друга. А иначе стал бы он пытаться сблизиться со мной?

Вот, черт! Она, что специально?

Как только закончился обед, мы перешли в гостиную, где слушая музыку, вели непринужденную беседу. Но мне нужно было успокоиться - мой дорогой братик ни на шаг не отходил от МОЕЙ Синди. Я чувствовал - еще немного, и я накинусь на него, и утащу Синди, взвалив девушку, на плечо как пещерный человек, каким я себя никогда не считал. Да, мне нравился контроль в сексе, но я никогда не испытывал собственнических чувств не к одной женщине. Мне было все равно, куда они отправятся после секса со мной. Но с Синди у меня и секса-то не было, так какого черта меня так волнует то, что мой брат всего лишь держит ее за руку? И почему от ее улыбки, предназначенной ему, мне хочется выть как раненному зверю? Джош, как будто издеваясь надо мной, делал все, лишь бы при каждом удобном случае прикоснуться к ней. Извинившись, я вышел из комнаты от греха подальше. И какого же было мое удивление, когда снова возвратившись, я обнаружил пустую гостиную, не считая Синди, вернее, ее прекрасной попки, призывно выпирающей, пока ее хозяйка что-то искала под столиком с цветами, рядом с которым еще недавно ворковала с моим братом.

Я не удержался и тоже подлез под стол, заходя со спины.