Не знаю, чего я ожидала — может быть, того, что он расстроится? Нейт даже не моргнул.

— У вас что-то было?

— Нет, — ответила я. — Ничего не было, но я хотела.

— Кто это был?

Я сглотнула.

— Риз Хейс, — медленно произнесла я. — И он хочет, чтобы я продолжала убираться в его доме. Он предложил мне очень выгодный контракт на уборку в стрип-клубе «Лайн».

Нейт нахмурился, но не наорал на меня. На самом деле, я вообще не могла его понять. Перевернувшись, я приподнялась на локте и нерешительно наклонилась, чтобы проследить линии его лица. Казалось, он погрузился в раздумья, и я подумала, не испортила ли все.

Я надеялась, что нет.

Нейт идеально подходил мне — сексуальный и умный, с хорошей работой и планами на будущее. И я хотела его физически, в этом не было никаких сомнений. Мы целовались уже десять минут, и мои трусики промокли насквозь, но ложь — это не тот путь, по которому нужно двигаться к новым отношениям.

— Иди сюда, — сказал он, садясь. Затем он схватил меня за руку и поднял на ноги, указывая на шезлонг напротив. Я села, пока он протягивал мне бокал вина. Он вздохнул, проведя рукой по волосам.

— Я действительно все испортила, не так ли? — нерешительно спросила. Я почувствовала, как слезы защипали мне глаза. Почему я была такой глупой?

— Я не знаю, — медленно сказал он. — Вы же… Ты говоришь, что ничего не было.

— Нет, не было, — сказала я. — Я убралась оттуда к чертовой матери. Но я не чувствую себя вправе спать с тобой, если не буду честна.

— Ты действительно хочешь переспать со мной? Или ты хочешь Хейса?

— Я хочу переспать с тобой, — твердо сказала я, потому что это была правда. — Возможно, это связано с тем, что я так долго обходилась без секса, что это сводит меня с ума. Ты мне очень нравишься, Нейт. Я вижу в будущем нас вместе, и это здорово. Я не хочу все испортить еще до того, как все начнется. Но я даже не уверена, где мы находимся. Мы встречаемся только друг с другом? На этой неделе я поняла, что мы никогда об этом не говорили. Может быть, нам стоит…

Его пристальный взгляд пригвоздил меня к месту, оценивая.

— Мы не встречаемся только друг с другом, — наконец сказал он, и мое сердце сжалось. — Так что у меня нет права говорить, что ты сделала что-то не так. Но я хочу быть только с тобой. Что ты на это скажешь?

— Ты встречался с кем-то еще?

— Последние пару недель — нет. Но я не буду врать — до этого момента я все еще ходил на случайные свидания. И я думаю, что это нормально — даже здорово — испытывать влечение к другим людям. Если у тебя есть отношения, это не значит, что твое тело отключается.

Ну, это было не совсем романтично. Не знаю, почему я так расстроилась… Я ведь не ожидала признания в любви. На самом деле, это должно было заставить меня почувствовать себя лучше, потому что, очевидно, я не сделала ничего слишком ужасного. Нет, если он встречался с другими женщинами еще две недели назад.

— И куда же тогда мы движемся?

Нейт рассмеялся.

— Надеюсь, в кровать. — Сказал он. — Я хочу быть с тобой, Лони. Всецело. Но только, если ты тоже этого хочешь. Мы оба взрослые люди, и мне хотелось бы думать, что мы переросли наши романтические иллюзии. Для меня счастье быть рядом с тобой, и я вижу наше будущее. Если это то, что ты чувствуешь, я бы хотел быть с тобой.

Теперь мое сердце сжалось в хорошем смысле этого слова. Я улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ, потянувшись вперед, чтобы поймать мою руку. Перевернув, он поцеловал мою ладонь.

— Конечно, если ты настаиваешь на том, чтобы использовать меня только для секса, я сделаю все возможное.

Я рассмеялась, когда он притянул меня к себе и поймал в долгом, крепком поцелуе. На этот раз все было правильно, как будто лопнул пузырь, и все, что я чувствовала из-за ситуации с Ризом — чувство вины и дискомфорт — испарилось. Я запустила пальцы в прекрасные волосы Нейта и отдалась ощущению его языка, исследующего мой рот.

Ну и что с того, что Риз был совершенно привлекательным во всех отношениях? Он был ненастоящим, не таким, как Нейт. Риз хотел просто трахаться, без всяких обязательств. Нейту нужен был партнер.

Мой парень был идеален. Мне больше никто не был нужен.

***

Родительство — отстой.

Мой телефон начал играть рингтон Джессики через тридцать секунд после того, как мы упали на кровать, нога Нейта просунулась между моими, а его руки забрались под мой лифчик. Я проигнорировала его, потому что ей было восемнадцать лет, и она вполне могла прожить самостоятельно час или два.

Затем телефон зазвонил снова.

Нейт застонал.

— Не могу поверить, что говорю это, но, может, тебе стоит ответить? — сказал он. — Это может быть срочно.

— Лучше бы она умирала, — нахмурившись, сказала я, потянувшись к телефону вслепую и чуть не опрокинув при этом прикроватную лампу Нейта. Я нашла телефон в тот самый момент, когда он перешел на голосовую почту, плюхнулась обратно на кровать и с отвращением уставилась на маленький экран.

Затем у Нейта зазвонил телефон.

— Какого черта? Я не дежурю в эти выходные. Если мне придется идти на работу, то сегодня кого-то пристрелят, — пробормотал он, перелезая через меня, хватаясь за рубашку, роясь в карманах.

— Думаю, это то, что мы получаем за попытку устроить настоящее свидание, — сказала я, чувствуя, как глубоко неуместный смех пытается вырваться наружу. Нейт выглядел таким… расстроенным. Бедняга.

— Интересно, могу ли я получить инвалидность за синие яйца? — сказал он, взял телефон и ответил на звонок. — Эванс слушает.

Он направился в ванную, а я снова посмотрела на свой телефон. С таким же успехом можно было посмотреть, в какие новые неприятности вляпалась Джессика. Было два пропущенных звонка, один от Джесс и один от Мелли. Никаких сообщений. Здорово. Я нажала кнопку обратного вызова, и Джессика ответила.

— Лони, мне нужно, чтобы ты приехала и забрала меня. — Сказала она грубо. Фантастика — мне знакома эта интонация. Джесс втянула себя в неприятности и не хотела признавать, что совершила ошибку, поэтому перешла в атаку.

— Где ты?

— В клубном доме Риперов.

Я замерла.

— Что ты там делаешь?

— Просто приедь и забери