Мне очень нравилось работать с Ласло. Он был не только практиком футбола, но и философом. Он делился с нами своей мудростью, своим жизненным опытом. «Парни, научитесь оставлять свои поражения в прошлом, – говорил нам Ласло. – Не переносите их на следующие игры». Всякий раз, когда мы проигрываем, я вспоминаю эти слова. Я вспоминаю многое из того, что говорил мне Ласло. Мне он очень нравился. Жаль, что он не задержался в клубе надолго. В том, что за суперуспешным годом наступил год сплошных неудач, была вина не одного Ласло. Соперники начали относиться к нам иначе, команда от успеха немного расслабилась, удача на время отвернулась от «Спортинга»… Я верю в удачу, это такой фактор, который нельзя сбрасывать со счетов. Но в результате виновным оказался Ласло, который на втором году работал еще более самоотверженно, чем в первом. Я говорю так не потому что Ласло поставил меня в основной состав, а потому что он – классный тренер. Это Ласло доказывал не раз. Достаточно вспомнить, как он вывел льежский «Стандард» в чемпионы Бельгии или как он привел «Ренн»[65] в турнир Кубка УЕФА. Ласло – мастер прорыва, мастер нестандартных решений. Он умеет мобилизовать команду для достижения цели, в этом ему не откажешь. Я говорю так не потому что считаю себя обязанным Ласло. В оценке всего, что касается футбола, в оценке игроков и тренеров, я всегда стараюсь быть объективным.

Странное было чувство, когда я впервые вышел на поле в основном составе. Я радовался тому, что это наконец-то свершилось, и сильно волновался. Смогу ли я оправдать доверие Ласло? Не окажется ли мой дебют фальстартом? Смогу ли я играть наравне с Жуаном Пинту[66] и Марио Жарделом?[67] Играть в нападении интереснее всего. Мне очень нравится играть в нападении, но это еще и очень ответственно. Оплошности нападающих бросаются в глаза. Когда ты получаешь мяч, все – болельщики, тренеры, товарищи по команде – ожидают от тебя гола. Надо стараться как можно чаще оправдывать их надежды. Я сильно волновался. Я всегда сильно волнуюсь перед решающими моментами в моей жизни. Я понимал, что второго шанса оправдать доверие Ласло у меня не будет.

Пока мы тренировались с основным составом, я не был уверен, что Ласло выпустит меня на поле. Общие тренировки еще ничего не означали и сам Ласло ничего нам не обещал. Он вообще не из тех, кто раздает обещания налево и направо. Мы тренировались в летнем лагере клуба в Алкошети[68]. После большого и шумного Лиссабона в тихом Алкошети я чувствовал себя очень спокойно. Мне нравилось там. Некоторые места в Алкошети напоминали мне родной Фуншал. Но в тот год никакого спокойствия не было и в помине. Я думал только об одном – о своем дебюте в основном составе.

Мой «пробный дебют», так это назвал Ласло, состоялся на первой неделе нашего пребывания в лагере. Основная команда «Спортинга» сыграла пару товарищеских матчей с местными клубами. Ласло выпускал меня на поле в обеих играх. Я думал, что он поставит меня в центр, ведь я привык играть в центре, но он поставил меня на левый фланг. Я забил голы в обеих играх. Уверенности у меня прибавилось, но я говорил себе: «Подожди радоваться, ведь эти матчи можно считать продолжением тренировок, не более того. Ласло тоже не выражал особых восторгов, несмотря на забитые мною голы. Он только сказал, что начал я неплохо и спросил, чувствую ли я себя готовым играть в центре против опытных игроков. Я ответил, что я готов. Мне казалось, что я нахожусь в превосходной форме и я доказал это, забивая голы. Может, я и не забил столько мячей, сколько мне хотелось, но в обеих играх я заставил попотеть защиту соперников.

Радость переполняла меня, но я не позволял себе расслабиться и тренировался, тренировался, тренировался… Впереди нас ждала встреча с французским клубом «Олимпик Лион», чемпионом Франции[69]. В том году «Олимпик» выиграл национальный чемпионат впервые за свою историю и Ласло готовил нас к этой игре очень серьезно, потому что команда, сделавшая такой рывок – очень серьезный противник. Игроков «Олимпика» тоже звали «Львами» и Ласло шутил, что в предстоящей игре львы выяснят, кто из них лев, а кто – кошка.

Неважно, что матч с «Олимпиком» был товарищеским и ничего не решал. Важно то, что это был мой первый матч в составе основной команды клуба из Большой тройки. Кроме того, я вообще не делю игры на важные и неважные. Это непрофессионально.

Открытию сезона традиционно придается большое значение. Команды стремятся показать себя во всей красе, и, кроме того, всем известно, что хорошее начало – залог хорошего конца. Это правило срабатывает не всегда, но все в него верят. Ласло настраивал нас на победу. Победа и только победа, иного результат быть не может. Львы сойдутся со львами, чемпион Португалии с чемпионом Франции, и мы должны победить, во что бы то ни стало. До прихода к нам Ласло несколько лет был тренером французского клуба «Нанси», и вообще он был венгром, но когда он работал с нами, то вел себя как настоящий португалец, как истинный патриот Португалии. «Вы должны надрать им задницы, потому что вы круче!» – слышали мы по многу раз на каждой из тренировок. Ласло умеет создать нужное настроение. Он загорается сам, и этот огонь передается всей команде. Мы понимали, что просто обязаны выиграть, тем более что встреча должна была пройти у нас дома, на «Алваладе».

Ласло пообещал мне, что я буду играть с «Олимпиком». «Ты хорошо начал, надо продолжать так же», – сказал мне он, намекая, что ждет от меня гола. Хотя бы одного. Ласло не сказал, поставит ли он меня играть с самого начала или выпустит на поле в ходе игры, но для меня это не имело значения. Для меня было важно, что я выйду на поле стадиона «Жозе Алваладе», того самого стадиона, где я когда-то подавал мячи, в составе основной команды клуба и буду играть против чемпионов.

Играть с чемпионами против чемпионов.

Я чувствовал неловкость от того, что играю в команде чемпионов, которые добились этого титула без моего участия. Мне хотелось как можно скорее доказать моим товарищам по команде, что я достоин быть среди них. Меня очень хорошо приняли в команде, но я ощущал некую снисходительность, проявляемую в мой адрес со стороны более