– Марат, я не ищу мужа. Честное слово. Мне просто неудобно было отказываться, когда Лена предложила твою кандидатуру. Да и девчонки наседали. Они же не успокоились бы, пока кого-то мне не нашли бы.

– Так давай их обманем! И тебя оставят в покое.

– Для того чтобы они поверили, достаточно и одной встречи, – покачала головой Даша.

– Это ты из-за вчерашнего? Я же пообещал больше не целовать тебя без твоего согласия.

* * *

Через неделю Томка объявила общий сбор. В этот раз решено было встречаться у нее на квартире. Тем более что теперь она делила ее с Наташей Черной. Все семь девушек собрались там субботним вечером в радостном предвкушении. Всеобщее оживление, смех, суета на кухне. Все-таки встречаться раз в десять лет или даже раз в году – глупо и бессмысленно. С первой их встречи прошло чуть больше месяца, а столько всего произошло! Девчонки едва сдерживались, чтобы не вывалить свои новости сразу. Сопричастность к великому плану делала их сообщницами и одновременно участницами соревнования. Только Даша чувствовала себя неловко – все-таки ей придется им врать. А ведь каждая пришла сюда с намерением откровенно поделиться с подругами событиями последних недель.

После первых приветствий все уселись за стол и выпили по глотку вина. Тома, как радушная хозяйка, угощала отличным пловом, подливала вина в бокалы, расспрашивала о самочувствии, об успехах в работе. Пока все выпивали и закусывали, она сознательно не касалась самой главной темы, из-за которой, собственно, они и собрались. И только когда тарелки с горячим опустели, а на столе появился торт и чай, Тамара решила, что время пришло. Девчонки застыли в напряжении.

– Ну что? Приступим к обсуждению реализации первой части нашего плана, – вполне серьезно начала она.

Никто не рассмеялся и не фыркнул, хотя в душе каждая считала этот самый план верхом глупости. Но у каждой было что рассказать подругам, и хотелось узнать об успехах других.

– Я думаю, каждая из нас расскажет о себе сама, – продолжала Тома. – Я только в нескольких словах обрисую общую картину. Под первым этапом мы подразумевали знакомство. Это был очень важный шаг. Сами знаете, да и психологи пишут, что у нового человека есть буквально минута, чтобы произвести определенное впечатление. Потом оно может измениться в процессе дальнейшего общения. Но чем благоприятнее оно будет с первых секунд, тем лучше. Я решила, что пора встретиться, так как первый этап прошли все. А некоторые перешли дальше, ко второму – к развитию отношений. Есть и особо стремительные, – тут она с улыбкой посмотрела на Наташу Белую, – которые, миновав второй этап, двинулись сразу к третьему – к интимным отношениям. С них и начнем. Наташа?

– Да! Толик – мой любовник! – с вызовом ответила та и победно оглядела подруг. – Есть вопросы?

Девчонки молча переглянулись.

– Ты довольна? – робко спросила Алла.

– Вполне.

– Он тебе нравится так же, как и раньше? – поинтересовалась вторая Наташа.

– Не знаю, – честно ответила блондинка. – Но в качестве любовника он неплох.

– В общем, у Натки пока все обстоит благополучно, – заключила Томка. – Что будет дальше – посмотрит. Теперь все в ее руках.

– Не совсем, – ответила Наташа.

– Что ты имеешь в виду?

– Что не все здесь зависит от меня или от него. Толик, видите ли, женат. И у них дочь. А нормальный мужчина так просто семью не бросает. Я сразу это выяснила. У меня был выбор – да ли нет. Я выбрала. Знала, на что иду. А с другой стороны, я сама не уверена, хочу ли я снова замуж. К тому же еще и за Толика. Пока мы всего три раза встретились и договорились встретиться снова. В сущности, я считаю, что это – результат. И причем хороший. Не думаю, что главное – штамп в паспорте.

– Согласна, – кивнула Томка, – аналогичная ситуация у Лены.

Девчонки оживленно загудели. Лена была самой скромной и, на первый взгляд, непривлекательной. Несмотря на свое перевоплощение при встрече с Артуром, она и сегодня пришла в очках и совершенно без макияжа. Тем неправдоподобнее казался ее успех. На нее посыпался ворох вопросов:

– Да ты что?

– Ленка, это правда?

– Во дает!

– Молодец!

– Не хочешь рассказать? – улыбнулась Томка.

Лена застенчиво опустила глаза.

– Может, Дарья? Ты же была при этом? – обратилась Тамара к Даше.

– Да. – Даша набрала в грудь воздуха. – В общем, как мы и решили, встретились мы вчетвером. Я привела Артура. Лена пригласила своего брата Марата. Лена понравилась ему. Это все… что я видела собственными глазами.

Отрапортовав, она замолчала.

– Да-а, – протянула Тома, – рассказчик из тебя еще тот. Тебе бы протоколы составлять. Лена у нас девушка деликатная. Сама распространяться не будет. Лен, ты скажи хотя бы, как он тебе? Понравился?

Лена залилась румянцем и, склонив голову, кивнула.

– Не мучьте Ленку, – вступилась за нее Таня. – Видите – человеку неловко. По ней видно, что ей хорошо. Так что оставьте ее в покое.

– Ладно, – согласилась Томка, – тогда к тебе перейдем.

– Давай! – Таня довольно улыбнулась во весь свой большой рот. – Пусть только Дашка сперва скажет, как ей показался брат Лены?

– Да, действительно? – подхватила Наташа Черная. – Что за парень, Даша?

– Его зовут Марат, – Даша тщательно подбирала слова, чтобы не сказать лишнего, но и по возможности не врать. – Он мне понравился. Мы, правда, пока только два раза встречались. Он помогал мне телевизор покупать.

– Марату ты очень понравилась, – доверительно сообщила Лена.

– Вот вам наглядный пример перехода на второй этап, – сказала Томка. – А на каком этапе Татьяна, мы все в неведении. Таня у нас женщина самостоятельная. У нее все проходило без моего участия. Так что тут я ничего не знаю. Сейчас она нас просветит.

Таня подробно, даже излишне подробно, с мельчайшими деталями стала рассказывать о том, как Антон пришел к ней, как она была одета при первой встрече, что сказал он, что ответила она. Она говорила минут двадцать, но так и не добралась до главного. Томка слушала ее, подперев щеку рукой, и даже зевнула под конец.

– Тань, ты слишком долго. Давай закругляйся. Как у вас сейчас?

Таня чуть надулась и замолчала. Но желание похвастаться взяло верх:

– Сейчас он у меня снимает комнату, и я к нему приглядываюсь. Хочу понять, как правильно строить с ним отношения. Мы пока только разговариваем. Я начинаю понимать, что ему нравится, а что нет. Что для него имеет значение, а что так, второстепенно.

– Он, правда, такой красивый, как говорила Дашка? – наивно спросила Алла.

– Правда, – улыбнулась Таня. – Пожалуй, даже лучше,