— Вадим пошутил. Он не хотел никого подставлять, — Старик встал горой за ничтожество.

Кайрату надоело спорить. Он сбавил тон.

— Старик, ты огораживаешь недостойного человека. Я сужу человека по поступкам. Замашки Вадима мне не понравились, скажу откровенно. Я не разделяю твоего мнения. Но, возможно, ошибаюсь…, очень надеюсь, что ошибаюсь. Не будем ссориться!

Близкий товарищ тоже сменил гнев на милость. Он дружески обнял Кайрата за плечи.

— Кай, я цепляюсь за любую возможность вырваться отсюда и встретиться с семьёй. Я люблю Ленку!

— Ты знаешь, где работает должник Вадима?

— На автозаправке.

— Вадим возьмёт тебя с собой?

— Да. Но мне ничего не придётся делать. Я буду просто рядом с ним.

— Чтобы помочь унести мешок с деньгами? — усмехнулся Кайрат.

Одноклассник улыбнулся.

— Вероятно.

— Старик, тогда давай придём к соглашению?

— Какому?

Друзья вернулись к первоначальному месту, где Кайрат повстречал Айдара и Вадима, Они остановились возле автомашины.

— Ты говорил, что, возможно, понадобится моя помощь? — Кайрат тщательно подбирал слова.

— Да! Да! — враз закивал одноклассник.

— Вадиму, так понимаю, нужен личный водитель?

Старик развёл руки в стороны.

— Вадим не сообщал мне детали, но он хотел, чтобы на автозаправку нас привёз и увёз водитель. Он сказал, что на колёсах дело провернём проще и безопаснее. Говорил, что мы выиграем время.

Кайрат кинул беглый взгляд.

— Зачем такая спешка? Или он планирует ограбление заправки? А, о каком-то мнимом должнике, Вадим тебе сказал только для прикрытия?

— Тебе нужно перестать читать криминальные новости, — безапелляционно заметил Старик, — не наговаривай!

— Я не наговариваю. Просто пытаюсь, облачить в логическую цепочку его действия!

— Ты направил логику не по тому руслу.

— Вадим не нашёл водителя?

— Одному предложил, но он отказался.

«Может правильно сделал, что отказался! А Старику не хватило серого вещества, чтобы послать ко всем чертям этого пройдоху!», — подумал Кайрат.

На плечо Старика легла рука приятеля.

— Старичелло, я тебе друг?

Одноклассник возмущённо скинул кайратовскую руку.

— Ты сомневаешься?

— Нисколько, — рука легла обратно.

— Сколько мы вдвоём пережили! — улыбнулся воспоминаниям Айдар, — сколько приятных моментов и, к сожалению, неприятных тоже.

— А, сколько радостных событий нас ещё ждёт впереди! — будто воздух в шину закачал оптимизма Кайрат.

— Что-то абсолютно в это не верится.

— Надо надеяться, Старичелло! — ватной дымкой закралось подозрение, что удача, словно мимолётная птица, помахала крылом, и навсегда ускользнула прочь. Запал радости Кайрата внезапно иссяк, как деньги в кошельке. Он убрал руку и сконфуженно посмотрел в глаза Айдара.

— Ты сам веришь, в то, что говоришь? — Старик, словно орех, раскусил растерянность приятеля.

— Обязательно предупреди, когда понадобится моя помощь! Я пойду с вами. Но будет лучше, если передумаешь сам. Без моей помощи!

— Я не передумаю, Кай!

— У тебя есть время, чтобы не впутываться в непонятные разборки прожжённого шалопая Вадима.

Появившаяся теплота между ними вдруг пропала. Одноклассник передёрнул плечами, словно после купания вышел на ветреный берег.

— Я позову тебя…, когда Вадим назначит дату, — Айдар пошёл прочь. Внезапно он повернулся, — ты — мой лучший друг! Прощай, Кай!

Ссутулившая фигура, обречённо поплелась по поселковой дороге. Несмотря на это, Кайрат немного успокоился. Он твёрдо знал, что Старик без всякого сомнения обратится за помощью, а он сумеет переманить Айдара на свою сторону. Он отыщет убедительные доводы, чтобы отговорить безутешного Старика не ходить с Вадимом. Близкому другу нужно время, чтобы осознать, в какую топь его толкает новый знакомый.

Однако Кайрат не ведал, что эта встреча станет последней. В следующий раз он увидит лучшего друга скованного наручниками.

— Ой! Кайратосик! — взвизгнула девушка. — Ты пришёл?

— Натусик, разве ты не звала меня в гости?

Кайрат потоптался на пороге, пока дверь широко не раскрылась. Только потом он вошёл в небольшую прихожую. Он посмотрел на девушку. На ней была надета мешковатая футболка и безразмерные, плотные шорты. В подобном одеянии она выглядела грузной матроной, которую ждут дома с работы муж и шестеро детей.

— Звала! Звала, — она пнула в сторону, валяющиеся на полу, домашние тапочки.

Кайрат проводил взглядом, как правая тапочка получила более серьёзное ускорение и весело перегнала свою более медлительную соседку.

— Ты одна?

— Одна! Римка учапала с парнем, а Анжелка на работе, — она потянулась губами к Кайрату.

Кайрат деликатно чмокнул девушку в кончик носа. Он широко улыбнулся, когда увидел недовольно нахмуренные брови.

— Это тебе! — парень вручил молочную плитку шоколада.

— Заходи, — она закрыла дверь на замок и последовала за Кайратом.

— Я получил смс-ку!

Кайрат вошёл в комнату. Заметив полный беспорядок, ошалел. Кровать и раскладное кресло были расстелены, будто за окном едва-едва наступило раннее утро, и хозяйка отлучилась ненадолго в туалет. На кровати лежала смятая серая простынь с куцей подушкой. Одеяло, смахивающее на бесформенную тучу нестиранного белья, небрежно скинули на пол. Было видно, что постельное бельё давным-давно соскучилось по стиральному порошку. Всюду валялась косметика, вызывая ощущение, что модницы беспредельно торопились на важное свидание. Тюбики губной помады, кисточки для ресниц и всевозможные флакончики от духов и дезодорантов лежали повсюду — на шкафу, телевизоре, раскладном кресле и полу. Дополняло некрасивую картину бескрайнее море разбросанной одежды.

«Чёрт побери, — подумал Кайрат, — в этой квартире живут три девушки или это стан бородатых геологов, приехавших на вахту? Квартира нуждается в капитальном субботнике — с пылесосом и мокрыми тряпками, для удаления пыли!».

— Ты хочешь кушать? — спросила Наташа, нисколько не стыдясь беспорядка. Казалось, что она не замечала его.

— Нет, Натусик! — Кайрат передёрнулся от мысли, что на кухне может быть ещё грязнее. — Ты писала, что подготовила деньги?

— Да.

— Полностью продала?

Наташа отлучилась в прихожую и вернулась оттуда с дамской сумочкой. Она открыла молнию и вынула кошелёк.

— Бери.

Кайрат взял тонкую пачку, перевязанной резинкой и с бумажкой, на которой значилось его имя.

«Как ни крути, а с деньгами у Наташи строгий контроль, — подивился парень, — не в пример с домашним хозяйством!».

— А ты принёс новую партию пакетов?

— Да. Но они в багажнике машины, — Кайрат шагнул к выходу, пытаясь тут же исполнить наказ девушки.

— Погоди! — остановила она. — Позже принесёшь. Айда на кухню.

Кайрат повиновался. Они пересекли прихожую и очутились на крохотной кухне. Интуиция парня не подвела. Посудомоечная раковина до краёв была забита тарелками, ложками и чашками. Создалось впечатление, что накануне здесь происходила грандиозное свадебное торжество с двумястами гостями. Наташа чиркнула спичкой и поставила, на замызганную маслом плиту, чайник.

— Садись, — указала она.

Стул был завален грудой растрепанных газет и журналов, на вершине которой возвышалась чугунная сковородка. Кайрат в нерешительности остановился.

— Кайратосик, выкини их на хрен…, — не дождавшись действий потрясённого беспорядком Кайрата, девушка пришла на