«Иерусалимскую армию» для «освобождения Палестины», Саддам Хусейн позиционировал себя как преемник не только Навуходоносора II, но и Кира II Великого. Кир положил конец Вавилонскому изгнанию евреев в 538 г. до н. э.; Саддам же обещал положить конец изгнанию палестинских беженцев. Западные политологи не воспринимали его слова всерьез, но многие помнили, что Навуходоносор сровнял Иерусалим с землей 2500 лет назад. Даже если «Иерусалимская армия» Саддама не представляла собой реальной угрозы для Израиля, то заявленное им намерение «освободить» Священный Город было трудно игнорировать. Иракский лидер хотел, чтобы история повторилась. Впрочем, захват Саддама Хусейна американскими военными в декабре 2003 г. гарантировал, что он не повторит разрушение Иерусалима, учиненное Навуходоносором.

Первые евреи прибыли в Иудею под руководством Шешбацара – сына царя Иехонии, назначенного персидским наместником и наделенного княжеским титулом. Персы снабдили их всем необходимым – скотом, золотом, серебром и разными вещами. Кир издал указ о восстановлении храма и возвратил евреям драгоценные сосуды, унесенные в Вавилон солдатами Навуходоносора. Также лидером переселенцев являлся Зоровавель. Потомок Давида и предок Иисуса Христа, Зоровавель принадлежал к ветхозаветному царскому роду и был его последним представителем, управлявшим Иерусалимом[46].

Добравшись до того места, где стоял храм, евреи немедленно соорудили алтарь и возобновили жертвоприношения. Они наняли каменщиков и плотников, а также договорились с финикийцами о поставках кедра. Когда рабочие заложили фундамент храма, молодые переселенцы возликовали – но старики заплакали, вспоминая здание, некогда красовавшееся на вершине горы.

Конечно, возрождение Священного Города не могло пройти легко и быстро. Евреи столкнулись с ожесточенным сопротивлением самаритян – потомков тех народов, которые переселили в Ханаан ассирийцы, сокрушившие Северное Израильское царство. Самаритяне переняли иудаизм у соседей – жителей Иудейского царства – и после его уничтожения вавилонянами претендовали на землю Иерусалима, ибо считали себя отпрысками колена Иосифа и законными наследниками Израиля[47]. Так началась многовековая вражда евреев и самаритян.

Сперва самаритяне решили помочь бывшим изгнанникам и тоже хотели участвовать в восстановлении храма. Получив отказ, они воспылали жаждой мести и принялись вредить евреям. В персидскую столицу пришло письмо, в котором сообщалось, что евреи строят «мятежный и негодный город» – и что они не будут платить «ни подати, ни налога, ни пошлины», чем нанесут казне ущерб (1 Ездр. 4:12, 13). Шахиншаху рекомендовалось поискать «в памятной книге отцов» – и уяснить, что Иерусалим – «город мятежный и вредный для царей и областей, и что отпадения бывали в нем издавна, за что город сей и опустошен» (1 Ездр. 4:15).

Расследование, проведенное придворными сановниками, подтвердило слова самаритян. Тогдашний владыка Ахеменидской державы, Дарий I Великий, распорядился прекратить строительство в Иерусалиме – но евреи сослались на указ Кира, санкционирующий их действия. Найдя искомый свиток, Дарий написал наместнику Заречья: «Не останавливайте работы при сем доме Божием; пусть Иудейский областеначальник и Иудейские старейшины строят сей дом Божий на месте его» (1 Ездр. 6:7). Кроме того, монарх велел вернуть евреям сокровища, захваченные вавилонянами, а также обеспечить иерусалимцев пшеницей, солью, вином, маслом и жертвенными животными по запросам иудейских священников – «чтоб они приносили жертву приятную Богу небесному и молились о жизни царя и сыновей его» (1 Ездр. 6:10). Дарий пригрозил суровой карой за невыполнение своих приказов: «Мною же дается повеление, что если какой человек изменит это определение, то будет вынуто бревно из дома его, и будет поднят он и пригвожден к нему, а дом его за то будет обращен в развалины» (1 Ездр. 6:11).

Таким образом, спустя полтора десятилетия – в 520 г. до н. э. – возведение храма возобновилось. Зоровавель руководил строительством, а пророки Аггей и Захария подбадривали рабочих.

Подобно Мелхиседеку и Соломону, Зоровавель воздвиг на Храмовой горе святилище, которое было завершено в марте 516 г. до н. э. Торжественное богослужение сопровождалось всенародным ликованием и обильными жертвами; затем началось празднование Песаха. Этот храм, именуемый Вторым, простоял 500 лет – в дальнейшем он был перестроен Иродом Великим и, наконец, разрушен римлянами в 70 г. Его убранство, в отличие от убранства Первого храма, не являлось роскошным, но масштабы здания удалось воспроизвести. Старики, помнившие Первый храм, горевали о том, что в Святая святых больше нет Ковчега Завета (его судьба неизвестна, по всей вероятности, реликвия была увезена вавилонянами или сгорела при пожаре в 586 г. до н. э.). Впрочем, теперь Иерусалим – даже не имея крепостных стен и внушительного населения, этих главных признаков, отличавших город от деревни, – снова превратился в храмовый город.

Со дня освящения храма в 516 г. до н. э. до прибытия в 445 г. до н. э. Неемии – нового персидского наместника Иудеи – минуло 70 лет. Однако, несмотря на отсутствие внешних угроз, данный период иерусалимской истории нельзя назвать безоблачным. Евреи, вернувшиеся из Вавилонского плена, ругались с сородичами, приехавшими из Египта, и с теми, кто все эти годы оставался в Иудее, – в том числе по религиозным вопросам. Все три группы жили и развивались по-разному, пока были порознь, – но спустя много лет их встреча в Ханаане привела к ожесточенным ссорам. Конфликты бушевали по крайней мере до 445 г. до н. э. – пока виночерпий царя Артаксеркса I еврей Неемия и иудейский священник и писец Ездра, служившие при персидском дворе в Сузах, не узнали о плачевном положении дел в Иерусалиме от еврейской делегации.

Члены делегации жаловались, что бывшие изгнанники «находятся там, в стране своей, в великом бедствии и уничижении; и стена Иерусалима разрушена, и ворота его сожжены огнем» (Неем. 1:3). Впечатлившись подобными рассказами, Неемия и Ездра обратились к Артаксерксу I с просьбой отправить их в город, чтобы навести там порядок, – и получили назначение в Иудею. Ездра заодно организовал дополнительную группу переселенцев.

Добравшись до Иерусалима, Неемия в первую очередь озаботился безопасностью горожан и на осле объехал руины крепостных стен, разбитых вавилонянами почти 150 лет назад. Размеры города значительно уменьшились по сравнению с периодом Первого храма, что облегчало задачу. Оценив фронт работ, Неемия обратился к горожанам со словами: «Пойдем построим стену Иерусалима» (Неем. 2:17). Он поручил целым семьям реконструировать различные ворота и участки стен. Самаритяне, аммонитяне, филистимляне, арабы и прочие соседи смеялись над иерусалимцами, не веря, что те «оживят камни из груд праха, и притом пожженные» (Неем. 4:2) – либо считая усилия евреев бесполезными. «Пусть их строят; пойдет лисица и разрушит их каменную стену», – твердили недруги (Неем. 4:3). Некоторые евреи критиковали затею Неемии, жаловались на слабость и груды мусора – да и вообще хотели сдаться. Невзирая на трудности, «у народа доставало усердия работать» (Неем. 4:6), и восстановление шло быстро.

Тогда враги принялись угрожать