В дверь все звонили и звонили. Ксения на цыпочках подошла к двери и выглянула в глазок.

– Это они! Рем и Василиса, – прошептала она. – Наш продюсер и мымра эта длинная с повадками императрицы… бухгалтер его.

– Мымра? – неуверенно переспросил Игорь, отодвигая Ксению от глазка и тоже выглядывая на площадку. – А по-моему, она ничего. Я имею в виду, она в молодости была ничего. Сейчас ей, наверное, лет шестьдесят уже.

Самому Игорю недавно исполнилось девятнадцать.

– Около пятидесяти, – уточнила Ксения, оттирая жениха от двери, чтобы еще раз посмотреть в глазок, – а ему немного за пятьдесят. То есть по возрасту они друг другу подходят.

– У них что, роман? – заинтересовался Пуканцев, потихоньку отталкивая Дюк, чтобы посмотреть на Рема и Сусанину, которые, сменяя друг друга, упорно давили на дверной звонок.

– Ходят слухи, что шеф в нее тайно влюблен, – прошептала Ксения. – Может, они поженятся?

– Может, – кивнул Пуканцев, у которого начали болеть уши, – может, они прям сейчас пойдут жениться и перестанут трезвонить в дверь?

– Хорошо бы, – мечтательно вздохнула Ксения, похожая в своей длинной розовой ночнушке на эльфа, – честно говоря, мне хочется спать. До того, как ты вернулся ко мне, я не могла ни есть, ни спать, ни читать, ни петь – ничего не могла.

Игорь покраснел от счастья.

– Но теперь у нас все в порядке, правда? – сказал он срывающимся от волнения голосом.

– Да! – прошептала Ксения. – Да! У нас все супер! Мы поженимся, и я буду жить в маленьком домике посреди цветущего сада, вязать носки, вышивать крестиком, печь ватрушки и нянчить младенцев.

При слове «младенцы» Дюк скромно потупилась.

– Отлично, – кивнул Игорь, которому больше всего понравилось про ватрушки. Появление же младенцев он, по некоторому размышлению, решил немного по времени отложить.

– Да, – кивнул Петр Петрович, – ради любви и семейного счастья я способен на многое. Надеюсь, дочурка, что ты унаследовала мои лучшие черты.

– Несомненно, – заулыбалась девушка. – Предлагаю подкараулить Майю в темном подъезде и…

– Нет, дорогая моя, так не пойдет, – сказал Сусанин, – нужно, чтобы подозрение на кого-то пало. Роману надо обеспечить алиби, все-таки это твой муж, нельзя, чтобы его случайно посадили, поэтому подумай, пожалуйста, на кого мы будем переводить стрелки.

– На Алену.

– Алену?

– Да, это сестра Майи.

– А мотив?

– Мотив очень простой. Алена дает своей сестре, подлой разлучнице, могильщице моего брака, чтоб ей пусто было, деньги на жизнь. Я точно это знаю… Сама Майка зарабатывает сущие гроши, а Алена к сестрице очень привязана. А теперь представь, что мы повернем это так, что Алена давала Майе деньги не просто так, а в долг! Когда пришло время отдавать деньги, Майя отказалась возвращать долги, а Алена ее за это укокошила.

– Слабенький мотивчик и, скажу честно, совершенно левый. Обычно убивают кредиторов – пускать на капусту должников невыгодно, потому что тогда они вообще ничего не отдадут, с гарантией. Ну да ладно, – сказал Сусанин и довольно потянулся, – потом, может, еще что-нибудь выплывет. А теперь сгоняй-ка, дочурка, в круглосуточный супермаркет за колбаской, порадуй престарелого родителя. Только ливерную не покупай, у меня от нее изжога. Купи докторской. И двухлитровую бутылку кока-колы прихвати!

Дочь ушла, а Петр Петрович вытащил из холодильника банку куриного паштета, еще наполовину полную, и слепил себе бутерброд, а потом сел на табурет, взял телефон и набрал номер Васиного сотового.

…Рем и Василиса все звонили и звонили в дверь покрасневшими подушечками пальцев.

– Может, приклеим кнопку жвачкой? – спросил Фильчиков. – Или пластырем. Василиса, у тебя есть пластырь?

Сусанина развела руками и отрицательно покачала головой. Ее утомленное, слегка осунувшееся лицо с огромными темными глазами стало ее прекраснее. Рем вздохнул и вновь нажал на кнопку.

В этот момент Игорь еще раз подошел к глазку и взглянул на площадку. Решительные лица продюсера и бухгалтерши красноречиво свидетельствовали о том, что они намерены давить на кнопку до последнего вздоха. Ксения прижалась к плечу жениха. Ее розовая ночнушка соблазнительно просвечивала.

– Ксения, я опять хочу тебя, – сказал Пуканцев.

– Я тебя тоже ужасно хочу, – тут же отозвалась Дюк.

Они слились в жарком поцелуе. Игорь поднял невесту на руки и отнес ее на кровать, а потом вернулся к двери и выкрутил пробки. Звонок последний раз пропел свою песню и замолчал.

– Все. Бобик сдох, – прокомментировал футболист с победоносной улыбкой. – Давите хоть до конца недели!

С площадки донеслись приглушенные ругательства, но Пуканцев не стал прислушиваться, а пошел в комнату, где его ждала Ксения. Уже без ночнушки.

– Она голодает, – сказал Олег, и Алена подпрыгнула.

– Как это? – ужаснулась девушка. – У твоей двоюродной тети нет денег на еду?

Машина Олега с ревом пролетела по мосту. Алену вдавило в кресло, как будто она сидела не в машине, а в самолете, разгонявшемся по взлетно-посадочной полосе.

– Тетя – фанат лечебного голодания, – пояснил Олег, – она специально не ест.

– Долго?

– До двух недель.

– Ой, глупости какие, – махнула рукой Алена, – да она бы умерла, если бы не ела хотя бы три дня, что там о двух неделях говорить! Ты же врач, ты должен это понимать!

– Да, я врач. И я тоже раньше так думал, – сказал Олег, – но тетя все еще жива. Более того, она считает, что голодание ее оздоравливает.

– Ха-ха, – засмеялась Алена, и на ее круглых щеках появились ямочки.

– У тети есть теория, – сказал врач.

Машина вошла в крутой вираж, и Олег на секунду замолчал.

– Теория моей тети, – как ни в чем не бывало продолжил он спустя несколько секунд, – состоит в том, что живое существо должно выжить, будучи обездвиженным. Это ее собственное изобретение, – подчеркнул Олег, – нигде, ни в одной книге не написано, почему голодание помогает. А механизм прост и очевиден. Представь себе, что лось, к примеру, заболел. Да так сильно, что упал и не может встать. Он находится при смерти. Как организму распознать такую ситуацию?

– Он не ест? – догадалась Алена.

– Да, – кивнул Олег, – он не ест. Он не ест, потому что не движется. Если бы лось мог двигаться, он бы ел хоть что-то, хоть мало, хоть много, но ел бы – ветки, мох, траву какую-нибудь. А полное отсутствие пищи говорит о том, что животное не может перемещаться в пространстве.

– И организм начинает бороться с болезнями в режиме форсажа?

– Не все так просто. После того, как в организм сутки не поступает никакая пища, начинает выделяться особый белок, который запускает диагностику. Ну надо же организму знать, из-за чего животное не может двинуться с места.