узором по краям. И апогеем всего этого синего триумфа, были синие (кто бы мог подумать), закрытые сандалии.

«Вот мой идеальный вариант. Я ему даже придумала название «Идеальная морская леди, или само Совершенство.»

Поймав в ответ раздражённый взгляд Биски, Рада несколько смутилась, но, тем не менее, упрямо пробормотала — «Это… рабочее название.»

Далее последовала ожесточённая словесная перепалка между новоявленными кутюрье. Каждая отстаивала именно свой вариант. Биска попыталась было надавить своим старшинством, но была дружно послана эсминцами в глубину, мол это не тот вопрос, где это имеет значение. Астория вначале ещё пыталась вслушиваться в аргументы сторон, но после того, как они пошли по третьему кругу, перестала обращать внимание на спор и вернулась к обдумыванию своей идеи. Сравнив наиболее приглянувшиеся ей варианты одежды, она поместила большинство в свой архив, оставив единственный, наиболее понравившийся ей образ. Еще раз обдумав своё одеяние, теперь уже она, в свою очередь, визуализировала саму себя.

Отчаянно спорящие эсминцы с Бискайн, дружно замолкли, заметив появившийся четвертый вариант. Затем чуть ли не синхронно, медленно развернулись в сторону Астории.

— Это что такое? — выразила их общую мысль Бискайн.

— Это то, как будет выглядеть моя будущая аватара! — в голосе Астории звучала непреклонная уверенность в своём выборе.

— Ты точно уверена, что хочешь так выглядеть? Я бы тебе посоветовала передумать. Такая аватара несколько… хм, да… необычна.

— Да, уверена. Именно она вызывает у меня чувство наибольшего отождествления. Разве ты сама не говорила, что аватара должна отражать внутренний слепок личности? Так вот, из всех перебранных мной вариантов, это она и есть.

— Это, конечно, верно. Но даже среди людей, такой внешний вид несколько, как бы так сказать, необычен… — Биска отвернулась от Астории и принялась внимательно разглядывать её творчество.

А посмотреть было на что. Если общие формы тела остались неизменными, то вот дальше Астория изменила очень многое. Длинные, чуть ниже пояса, молочно-белые волосы. Также белая, шелковистая кожа. На лице ярко выделялись глаза с красноватым отливом зрачков, окаймлённые пушистыми черными ресницами и тонкими угольными бровями. Одет прообраз был в белую блузку, сверху которой был накинут тёмно-красный, приталенный и закрытый пиджачок. Чёрная, свободная юбка до середины бедра, резко контрастировала с кожей. Завершали общую картину высокие светлые сапоги на среднем каблуке.

Выждав пару секунд и не дав возможности хоть кому-то дальше комментировать, Астория развеяла своё творчество и наложила получившийся образ уже на себя. Виртуал, привычно и незамедлительно, воплотил её желание в "реальности".

— Ну вот. Совсем другое дело. Так мне гораздо удобнее. — избавившись от давящих одеяний Бискайн, Астория почувствовала резкий прилив хорошего настроения.

Не мешкая, она начала размахивать руками, приседать и наклоняться в разные стороны, проверяя насколько ей комфортно и легко двигаться. Сразу же всплыла одна проблема — волосы. Слишком длинные, они не желали лежать ровно, как представлялось изначально. Всё время слегка перепутывались и стремились частично залезть вперёд. Сделать их короткими? Она прикинула подходящие варианты… да нет не то… с короткими ей совсем не идёт. Тогда, порывшись в базе данных одежды, она нашла подходящий аксессуар — заколки. Немедленно материализовав их и закрепив у себя на волосах, она повторила контрольные движения и удовлетворённо кивнула — вот теперь вроде нормально, ничего не мешается.

«Флагман! Так нечестно. А как же мы? Мы же тоже старались…» — в голосе Рады было такое разочарование…

— Спасибо Рада, я помню. Не волнуйся, я ваши творения запомнила и добавила к себе в базу. И так как аватара будет нашей общей, то можно будет, иногда, примерять и ваши образы. Это будет честно ко всем вам.

«Да-а-а! Наша флагман самая лучшая. А когда будет моя очередь?»

— Когда вести себя будешь прилично…

«А вот это уже удар ниже ватерлинии. Это же тогда буду уже не я!»

— Ладно, ладно. Посмотрим, — рассмеялась Астория, затем, успокоившись, повернулась к Бискайн, и уже безо всякой улыбки и достаточно жёстко произнесла. — А теперь я всё-таки хотела бы получить разъяснения.

— Какие разъяснения? О чём это ты? — изобразила непонимающий вид Биска.

— Может, хватит уже прикидываться? Ваши постоянные намёки на людей. На то, какие они мнительные, несовершенные, страдают различными фобиями, и так далее. Какое нам дело до того, что там будут думать люди о моей аватаре, если я не планирую с ними пересекаться. Да и вообще, нас вывели из активного состава флота и запихнули сюда. А здесь появление «человеков» точно не предвидится. И если вашу возню с созданием моей аватары ещё можно списать на интересную задачу, то вот постоянные ссылки на человеческие привычки…

— Блин… — Бискайн ещё сильнее взлохматила свою, и так растрёпанную, шевелюру. — Хотела же потянуть подольше. Ну да ладно, всё равно необходимо было бы рассказать. Хорошо, уговорила. Пойдём в беседку, там и поговорим.

Бискайн развернулась, и, не дожидаясь Асторию с эсминцами, решительно направилась к беседке. Асти, растерянно хлопая ресницами, только смотрела вслед… Она, конечно, подозревала, что тут явно было что-то не то, но похоже, её догадки случайно попали точно в цель. Оглянувшись на эсминок, зависших у её плеч, она раздражённо дёрнула головой.

— Та-ак. Пошли, девочки, послушаем, что нам хотят рассказать, и во что это мы вляпались… — и, отбросив сомнения, двинулась вслед за Биской… Явно намечалось нечто нестандартное.

Глава 8.

***Ислас Коронадо. Неделей после.***

Восходящее солнце, слегка подкрасив горизонт, сделало заявку на собственное скорое появление во всём своём блеске и сиянии. Из сумрака ночи постепенно проявлялись очертания побережья и расположенного на нём города, до этого освещённые лишь искусственным заревом электрических огней.

Астория уже целые сутки находилась на одном из островов группы Ислас Коронадо, и в данный момент сидела на крыше заброшенного строения, расположенного на самой вершине то ли большого холма, то ли маленькой горы, наблюдая за восходом солнца и человеческим побережьем. Она сидела и уже в который раз размышляла о том, во что её втянула Бискайн…

… — с учётом всего, что я тебе рассказала, нам бы всем не помешало бы получить информацию о жизни людей в привычной для них среде обитания. А так как все остальные аватары сейчас заняты своими текущими обязанностями, то наилучший кандидат — это ты. Ты сейчас не числишься в активном флоте, формально подчинена только мне…

… — Нет. Никакого нарушения Кода здесь нет. В нём нет запрета на посещение нами суши…

…— Если нападут, то поступай, как указано