Кота, в отличие от других игроков, легко удалось отыскать в Сети. Он был активным участником сразу нескольких форумов, вел сказочный уголок в одном виртуальном журнале и был даже ведущим телепередачи. «Вот с кого надо было начинать!» – с досадой на самого себя подумал Дюшка, записывая на свой мобильник телефоны Кота и адрес его почтового ящика. Кота Клюшкин оставил на потом, решив, что, если он похож на Тафика, то вряд ли сообщит ему что-то полезное. Но теперь понял, что был не прав. Что с того, что он начал с людей и мутантов? Только время зря потерял. Надо было сразу звонить Коту.

Дюшка вернулся домой и немедленно набрал номер.

– Мяу! – важно ответил Кот.

Дюшка представился. Объяснил, в чем дело. Кот был в прекрасном расположении духа. Он был готов с удовольствием поговорить о такой замечательной игре, как «Маленькие каникулы». Сказал, что, хотя его и не очень честно убили, но он не держит ни на кого зла, с радостью расскажет все, как было, и назовет некоторых участников. Не всех, конечно, а кого вспомнит. Игроков двадцать – тридцать Кот пообещал вспомнить. Единственное, о чем он попросил, – отложить встречу на завтра.

– Сегодня у меня важная съемка на телевидении, – сказал Кот. – Потом мне нужно хоть пару часов вздремнуть. А завтра с утра я к вашим услугам. Я просыпаюсь рано. Часов в пять мне уже вполне можно звонить.

Дюшка хотел было запротестовать, но сообразил, что с минуты на минуту может прийти Чич – четыре часа пролетели как один миг. Он договорился с Ученым Котом о встрече завтра на рассвете, попрощался и принялся думать о будущем. Можно ли доверять Чичу и Паоле? Можно ли отправить их к этому К15JDCƔҨER за полезной информацией? Что надо сделать до встречи с котом?

Он набрал в поисковике «способы разрушения сокращалок», «как проникнуть в сокращалку для игры», «чем сокращалка отличается от выхода» и «какие типы выходов с браны Пи существуют».

Телефонный звонок раздался неожиданно. Дюшка нашарил рукой мобилку в кармане брюк, не отрывая глаз от экрана, мимоходом подумав о том, что давно пора вставить себе радиорецепторы или хотя бы мобильный чип, чтобы не таскать с собой неудобные гаджеты. Дюшка решил, что ему звонит Кот. Может, он передумал и готов встретиться немедленно?

– Какой еще кот? – удивился Рино. – Тут освободилось место младшего мусорщика. Ты реально хочешь попробовать пройти тест и занять это место? Тогда дуй в Мебиклейн, выходи из центральной сокращалки налево, к ЦРУ. Не перепутай, забей в навигаторе платфо… Ладно, ничего не забивай. Я тебя встречу. На выходе из центральной. В полчаса уложишься?

– Лечу! Спасибо!!!

– Да не за что…

Вылетая из дома, Дюшка сообразил, что так и не переоделся и даже не залез под душ. А видок у него был, надо сказать, тот еще. Ведь он за последние двое суток где только не побывал! На конференции в Теле. Два раза смотался к Сэмму, а между этим – домой. Затем к одному игроку. Затем ко второму. Упал, порезавшись осколками вазы, разбил губу, заработал царапину на щеке и синяк на скуле… Что он ел за это время и ел ли вообще, он не помнил. Сейчас действовала выжималка и голода не чувствовалось.

Рубашка была вроде ничего, только мятая и с подсохшим уже пятном крови. А вот брюки… Их точно надо было бы сменить, весь низ в грязи. Дюшка не заметил, где и когда так извазюкался.

«Наверное, в лесу за кафе, – подумал Дюшка. – Ладно, в конце концов, я ж мусорщиком иду устраиваться, а не программером!»

– Эй!!! Стой! Стой, чтоб тебе…

Клюшкин притормозил, обернулся:

– Чич? Привет!

Чич Гырмыр не был модником или стилягой. Обычно ему вообще было плевать, что на нем. Дюшка видел его и нечесаным, и… разным, короче говоря. Но сейчас они словно ролями поменялись. Чич выглядел с иголочки.

«Волосы еще влажные, – мимоходом заметил Дюшка. – То ли из ванны только вылез, то ли в бассейн успел сгонять, гад!»

– Свет тебе в спину! Ты же обещал меня дождаться!!!

Дюшка внезапно разозлился:

– Сам хорош! Через три часа буду! Через четыре уж точно!.. А прошло уже почти пять!

– Ты не спал!

– Спал!!!

– Ты пил выжималку!

– Не пил!!! Ладно, я не спал, я пил выжималку, я не ждал тебя дома, я мотался по всей бране, пытаясь спасти Нию, Ризи и Элину! И Тафика! И всех! Мне надо было спать?

– Послушай, Андрей, ты…

– Не хочу я ничего слушать! Спасибо, что все-таки появился, извини, что я отвлек тебя от суперважных дел, и давай до свидания! Хотел попросить тебя о помощи, но теперь понимаю, что зря надеялся! Привет Паоле!

Клюшкин сбросил с плеча руку Чича (обойдемся без этих дешевых проявлений дружелюбия!) и вылетел на улицу. Гырмыртырович – за ним.

– Переоденься хотя бы!

– Отвянь!

– Что?

Чич впервые слышал «отвянь», он не мог знать сленга мутантов Земли-11. «Отвянь» было из лексикона коренящихся мутантов второго и третьего порядков, таких, как Дюшкина бабушка, баба Ника.

– Что значит «отвянь»?

– Отстань, отвали, пропусти…

– Да я тебя не держу! Даже не спрашиваю, куда несешься… Переодеться заскочи!

– Некогда домой возвращаться! – Дюшка не умел долго злиться, фраза прозвучала почти нейтрально.

– Да в любой крупный магазин по дороге, с душем…

Во многих «одевалках» Мебиклейна (так было принято называть магазины одежды, это пошло от землян-28, таких, как Лещща) были не только примерочные кабинки, но и душевые. На всякий случай. Дюшка, когда впервые с этим столкнулся, презрительно фыркнул: «Дома, что ли, нельзя вымыться!» Ния ему тогда возразила: «Мало ли какие ситуации бывают!» Сейчас Андрей понял, что Ния была права. Но…

– Времени нет никуда заскакивать.

– Это всего пять минут! Лучше, чтоб от тебя воняло, что ли?

– Гррррр!

Дюшка, почти уже остывший, от этих слов взвинтился так, что быть Чичу Гырмыровичу битым, но на это времени тоже не было.

Диди. Сокращалки, как правило, одноосные. То есть имеют одну ось и всего-навсего два входа/выхода, которые связывают две точки пространства. Но в некоторых случаях возможно соединить одновременно много точек. Например, если по дороге мутангела не надо преобразовывать или переодевать. Такие сокращалки-многоножки одно время были очень популярны, но их строили недолго, пару миллионов лет, не дольше. И в Мебиклейне постепенно от них отказались, перестроив на новый лад. Однако перестройке подверглись не все.

Сокращалка, которой в данный момент воспользовался Клюшкин, была старой многоножкой. Андрей хорошо знал, как она устроена, поскольку в последнее время они с Нией часто ею пользовались.

«Надо переодеться и умыться, Чич прав», – подумал Дюшка, ныряя в многоножку.